Что касается моей квартирки-студии на улице Трезор, мы решили сохранить ее в качестве рабочего кабинета, куда каждый из нас мог уйти в течение дня, если хотел остаться один и посвятить несколько часов литературному творчеству. По правде говоря, мы проводим там вместе восхитительно распутные вечера под предлогом того, что работаем над проектами книг, которые мы обсуждали с Эвой. Мы занимаемся любовью на моей очень маленькой кровати, нам неудобно, и мы чувствуем себя словно два неловких и куда-то спешащих студента.
Когда вы проводите свою жизнь, занимаясь любовью, время искажается удивительным образом. Ваши живые разбуженные чувства постоянно удерживают вас в настоящем. Чувственный поток проходит сквозь вас непрерывно, с непередаваемыми ощущениями, отталкивая все иные формы существования. Нет больше воспоминаний, нет ностальгии, вы едва ли сможете вспомнить прошлые оргазмы. В это время наслаждается мозг, не тело. Мы с Луи научились доставлять наслаждение нашим душам, как если бы это были такие же эрогенные зоны, как любые другие… Хотя, может, в таком случае мы бы чувствовали все еще сильнее и тоньше.
Но очень скоро Луи захотел воплотить в жизнь кое-что еще, помимо наших совместных литературных проектов. С моего согласия и с позволения Бербера, который выкупил мои авторские права на книги, он назвал свою новую галерею «Сто раз в день». Она располагается в бывшем механическом цехе возле канала Сен-Мартен, и у нее нет таких чрезмерных амбиций, которые погубили галерею Соважа. Луи решил отказаться от Дэвида Гарчи и его разрушительных инсталляций. Достаточно скромная галерея, в которой располагаются эротические фотографии, а также уголок с книгами, бесспорно, сможет соперничать с самым мифическим магазином «Ля Мюзардин». Луи снова привлек к работе Альбана, попросив его уделить внимание выставочной части галереи, в то время как сам занялся своей давней страстью: книгами. Он постоянно пополняет закрытый фонд библиотеки, добывая для постоянных клиентов какие-нибудь редкие и очень ценные экземпляры.
Отчасти благодаря своему названию, с недавних пор известному во всем мире, галерея «Сто раз в день» не пустеет, там всегда много посетителей, в том числе иностранных туристов. Реальной прибыли она, конечно, не приносит, но заработанных средств вполне хватает для того, чтобы содержать трех служащих. Луи отказался от своей части вознаграждения. Он может позволить себе роскошь работать только ради собственного удовольствия.
Лишь тогда, когда ты не нуждаешься в деньгах, приходит ощущение оторванности от всего материального, и это чувство выросло еще чуть больше, когда я получила первые отчисления от Голливуда. Через несколько лет бесконечных поисков и сомнений экранизация моей саги наконец-то завершилась. За это время у проекта поменялись продюсеры, а в Интернете велась бурная полемика по поводу выбора актеров на главные роли, вплоть до того, что мне самой пришлось пересмотреть свое мнение при окончательном выборе. Но сейчас это уже не важно. Мне совершенно все равно, как я буду выглядеть на экране. Они могут выбрать слишком старую актрису, или яркую блондинку, или бесчувственную, как бревно. Эта история больше не принадлежит мне. У меня другая жизнь. В ней нет страданий и интриг. Она проходит и пишется здесь и сейчас моими чувствами.
Когда ты входишь в мой рот, моя любовь, у меня создается ощущение, что я насыщаюсь на многие дни вперед. Пропитанная тобой, я наслаждаюсь жизнью, меня питает мое желание. Ты так любишь, когда я делаю тебе минет, что порой ты даже почти не входишь в меня. Ты иногда шутишь: «Детей надо делать не так». Разве это важно? Это так серьезно? Разве мы так этого хотим?
Иногда до нас доходят новости о друзьях. В конце весны я получила электронное письмо от Ольги, которая радостно сообщала о своей беременности. Это плод ее любви с украинским бизнесменом. Она еще не знала пол ребенка. «Если родится девочка, я назову ее Анабель», – пообещала Ольга.
Приглашение на свадьбу Сони и Франсуа растрогало меня до слез, ведь этот союз должен был залечить раны моей подруги после стольких лет страданий. Конечно же, я стану свидетельницей на ее свадьбе. Конечно же, она позовет меня с собой, чтобы я помогла выбрать ей платье. Когда речь зашла о месте проведения торжества, то я даже не удивилась, узнав, что оно будет проходить в павильоне Буа-Прео, пристройке к замку Мальмезон, где поженились мы с Луи. Эта подробность тронула меня, потому что в этом я увидела еще большее сближение наших двух пар.
– Я хотела нам тоже сделать татуировки, – сказала мне Соня по телефону.
– Ты… и Франсуа? – удивилась я.
– Да, он не слишком-то загорелся этой идеей поначалу. Но потом, когда я ему сказала, что татуировки будут на ягодицах и никто другой, кроме нас, их не увидит, он согласился.
Я улыбнулась.
Эмма и Тони не раз приглашали нас присоединиться к ним в «Двух Лунах», желая возобновить распутные безумства прошлого. Но тогда нам показалось это уже минувшим этапом, и мы не захотели продолжать.
Из газет мы узнали новость, что B‑GKMP, французский филиал корейской компании, только что была повторно продана шведскому пенсионному фонду. Уже объявили о новой волне сокращений.
Антуан Гобэр отсидел свой срок и тоже вышел из тюрьмы Санте.
Сесиль Маршадо собиралась вступить во второй брак с бывшим руководителем Франсуа в «Экономисте», чем еще раз доказала свою склонность к продажности, но это уже никого не волнует.
К сожалению, мы так ничего и не знаем о Фреде. Обидчивый байкер полностью исчез из нашей жизни. Спустя несколько месяцев Пегги, вторая лучшая подруга Сони, сообщила, что она якобы узнала его в одном бомже, которого встретила на площади Шателе, но ничто так и не подтвердило ее шокирующего предположения.
По нашей просьбе Исиам установил большой плоский экран в комнате номер два. Время от времени мы смотрим на нем картинки, снятые камерой. Мы снова воспроизводим наши сексуальные игры. Там мы видим себя многократно размноженными, наслаждающимися друг другом с одинаковой силой во всех возможных размерах и позах. Не существует больше ни одного закоулка времени или пространства, который ускользнул бы от нашего наслаждения. Мы насыщаем вселенную, мы – галактические гедонисты.
Однажды вечером в начале лета по телевизору показывали «Незнакомку из Парижа», этот злосчастный фильм, где я тогда, давно, случайно заметила Аврору. Когда я снова увидела ее на экране, дрожь пробежала по моему телу. Я не смогла сдержать внезапно брызнувший поток слез.
Посвящение, которое я написала для Авроры незадолго до ее смерти, показалось мне еще более точным, чем когда-либо:
«…я буду думать о тебе с этого дня, и, несомненно, еще больше, и это сущая правда, такая же, как то, что мы с тобой две стороны одной монеты, которая с каждым новым ударом судьбы будет падать то на твою, то на мою сторону».
Получается, что в конечном счете монета упала на мою сторону. Ее стороны больше не существовало. С этих пор я должна была жить за двоих. Насыщенно и, насколько возможно, долго.
На следующий день после этого по странной случайности Луи вернулся домой позднее обычного с тем видом заговорщика, который я так хорошо знала. Знаменитая ямочка на щеке выдавала его лукавое настроение. Он потряс небольшой коробочкой, обернутой лентой, и протянул ее мне.
– Но… У меня же еще пока не день рождения! Он будет на следующей неделе.
– Я знаю. Наплевать на это. Открывай!
Я с большим трудом развязала ленточку и приподняла крышку. Свет отразился от круглого циферблата часов. Я достала их и долго разглядывала не в силах сказать ни слова от удивления и волнения.
– Когда ты их купил? – наконец произнесла я.
– Уже несколько лет назад. По правде говоря, через пару дней после того, как ты их впервые увидела.
Он уже тогда присутствовал в моей жизни и уже тогда был так внимателен к моим желаниям.
Винтажные часы «Ролекс», которые я когда-то обнаружила в витрине антикварного магазина и мечтала подарить Дэвиду, сейчас спокойно тикали в моей дрожащей руке.
– Но почему… Почему сейчас?
– Я ждал подходящего момента.
– Ты думаешь, он настал? – растерянно спросила я, глядя на его торжествующую улыбку.
– Да… я думаю, да.
Ему не нужно было ничего мне объяснять. Я прекрасно поняла, что означал этот подарок: мы пережили вместе определенный этап в жизни. «И даже неплохо получилось», – сказала бы Соня.