– Я бы предпочла студию на фоне деревенского пейзажа, – неожиданно сказала я, немного стесняясь. – Пусть лучше простота и естественность, в духе живописных сельских описаний Руссо. Скорее тропический лес, чем вандейская роща.
Сказав это, я подалась грудью вперед в направлении Люка, тогда как мужчина за моей спиной инстинктивно отпрянул назад. Навыки поведения среди себе подобных, усвоенные нами с раннего детства и автоматически выполняемые телом, бывают иногда очень полезными. Он снес оскорбление, только разгневанно сверкнув взглядом. Но я-то знала, что здесь или в другом месте мне не удалось бы так просто улизнуть от него. Учащенное сердцебиение и невольное сокращение мышц внизу живота послужили тому доказательством.
– Интересно, – согласился седовласый директор, – но почему деревенский?
– Ну, как сказать, – сочиняла я на ходу, – во-первых, думаю, этого меньше ждут, чем городской пейзаж, когда речь заходит о культуре и обществе.
Щелчок по носу эстету Крису. И очко в мою пользу, если судить по тому, как одобрительно закивал Филип ди Томазо, низенький человечек, похожий лицом и цветом кожи на сморщенный чернослив.
– И потом, таким образом мы подчеркнем, что не собираемся ограничиваться парижскими новостями, что основная идея нашего проекта – охватить большое пространство, а не только отразить проблемные зоны, мало связанные с настоящей жизнью.
– Неплохо, – оценил Люк Доре, улыбнувшись.
Я несла чепуху, молола вздор, ляпнула первое, что мне взбрело в голову. Озвучивала маркетинговую галиматью, против которой всегда предостерегали наши преподаватели в институте. Но оказалось, что всех это вполне устраивает. Тут я сделала для себя открытие: когда попадаешь в реальные условия в профессиональной среде, лучше иногда пустить пыль в глаза, порой такой фарс воспринимается лучше, чем обдуманные и зрелые заключения. Полезнее бывает эпатировать, чем действовать силой убеждения.
– Луи? Твое мнение?
– По поводу работы Криса… или о милом куплете, который нам исполнила мадемуазель Лоран?
Он уставился мне прямо в глаза, словно две иголки впились в мягкую древесину. Я окаменела, не способная ни возразить, ни ответить на оскорбление. Тем не менее я чувствовала, как в моем каменном теле громко, как колокол, стучат некоторые органы: сердце, в первую очередь, но также вагина, предательница, которую обстоятельства, видимо, сильно возбудили.
Неужели он это заметил? Похоже, да. Его взгляд, задержавшись на моем лице, двинулся вниз, изучая каждую складочку черного платья, и при этом так похотливо блестел, будто меня покрывала не ткань, а тончайшее облачко серого легкого тумана.
Какому моменту он отдал предпочтение вчера вечером? Какое мгновение ему доставило наибольшее удовольствие? Я вновь увидела, как яйцо покидает мое нутро, довольное, удовлетворенное, задержавшись в преддверии, как непропорционально крупный член, с трудом преодолевающий узкий проход…
– То, что Эль нам сказала, думаю, не лишено смысла.
Исполнительный директор пришел мне на помощь:
– Неплохая идея, да?
Луи выпрямился настолько, насколько ему позволяла трость, надменный, как петух в своем курятнике. Его поза лучше, чем слова, выражала то, что он думает о всех нас: стадо глупых домашних животных.
– Да, – пустился Луи в рассуждения. – Если мы хотим привлечь людей в прайм-тайм смотреть программу о культуре, мы не должны замыкаться в резервации для элиты, которая проводит вечера в театре Шатле, а выходные – в Биаррице. Нужно посмотреть свежим взглядом!
После этих слов воцарилась гробовая тишина, и я поняла, что у Луи достаточно влияния, чтобы уволить директора телекомпании в одну минуту, прямо в ходе текущего заседания, ему стоит лишь мигнуть, но он был спокоен. На какое-то время Луи отвернулся от меня, чтобы посмотреть в глаза своему оппоненту. Я чувствовала, что вся дрожу, это было приятно и болезненно одновременно.
– Мы можем сделать потрясающую передачу по культуре… Не какое-нибудь пошлое подобие типа «Любовь в полях»! – обиженно сказал Крис.
– Так что ты предлагаешь? – спросил Филипп, проигнорировав Криса и смерив Луи взглядом с головы до ног, без намека на подобострастие. – Сплетни про твоих дружков-приятелей из Марэ на всем протяжении программы?
К моему великому удивлению, Луи не сгреб мистера Чернослива за шиворот, хотя ему это было несложно, а сохранил олимпийское спокойствие.
– Отнюдь. Видишь ли, я умею не смешивать собственные вкусы с нашей общей миссией по отношению к телезрителям. И, уж прости меня, но твое предложение так же смешно, как и проекты Криса.
– Что ж, расскажи, какую концепцию ты предлагаешь? – вмешался Люк.
– Я не прошу вас делать передачу для избранных эстетов и горстки посвященных. Напротив. Я полагаю, что доступ к высокой культуре, о чем, собственно, тут речь, является фундаментальным правом всех и каждого. На мой взгляд, дать возможность мозгам получить эстетическое наслаждение жизненно необходимо и не менее важно, чем доставить удовольствие телу.
Быстрый взгляд горящих глаз в мою сторону. Я услышала отголосок прогрессивных взглядов с сильным привкусом анархизма, что так поразили меня когда-то в галерее Соваж.
Но о чем он говорит? Все еще об искусстве и культуре? Нет, подсказывала мне моя вагина, промокшая насквозь настолько, что прилипла к хлопковой прокладке трусиков. Я поерзала в кресле, надеясь движением таза отклеить их друг от друга, но только испортила положение: ткань врезалась в распухшие губы и стала тереться о клитор, возбуждая его.
– Так о чем ты предлагаешь рассказывать? Об искусстве копчения рыбы у эскимосов?
– Необязательно, – серьезно возразил он, пропустив мимо ушей иронию Люка. – По крайней мере, до тех пор, пока это не войдет в моду у обитателей, населяющих берега наших рек. А если так случится, то почему бы и нет?
– Ты хочешь обсуждать модные тенденции, так, что ли? – нахмурился Люк. – Передачу об обществе?
– И да и нет. Мне кажется, что наших зрителей могла бы увлечь идея первыми узнавать о том, чем собирается заниматься в ближайшее время их сосед по дому. Если хочешь, можешь назвать это тенденциями, но я называю это историями о самородках. Есть вещи, пока еще редкие в наши дни, которые скоро многие захотят иметь у себя дома, носить на себе, иметь в своем распоряжении, чтобы беспрепятственно наслаждаться ими…
Луи сделал паузу, что не могло быть случайностью или ошибкой, он явно специально употребил данный оборот речи, он прекрасно умел так делать.
– Это может быть книга, диск, но также и модный аксессуар, кулинарный рецепт или даже новый способ вести себя в обществе. Именно здесь кроется культура нашей сегодняшней жизни. Феномен современной культуры настолько же мощный, насколько и эфемерный, но именно он определяет наши поступки в большей степени, чем политика или религия. Кто и что управляет толпой в наши дни? Папа римский? Демонстрация против реформ? Нет… Зато шуму наделает выход нового таблоида, артистический флешмоб, предпремьерный показ скандального фильма… вот что нас привлекает, что щекочет наше сознание, возбуждает в нас любопытство и желание.
Чтобы дать мне понять, что его слова предназначены исключительно для моих ушей, Луи поднялся, встал за моей спиной и оперся свободной рукой о спинку кресла. Розовый бугорок в складочках между ног, натертый эластичными трусиками, был уже на стадии закипания. Я бы все отдала в ту минуту, чтобы засунуть туда руку… И убрать руки Луи с моей поясницы, только тихо, не устраивая скандала. А он продолжал разглагольствовать с невинным видом, словно был абсолютно равнодушен к идеям, которые только что сам продвигал, как мотылек, не отдающий себе отчета, какой ущерб он нанес, хлопая своими крылышками.
– Это море идей, в котором каждый может и должен искать смысл повседневной жизни. Неужели вы не замечаете, что нам не хватает прекрасного, возвышенного?
Его пылкая речь привела всех в оцепенение. Без сомнения, присутствующие здесь люди были достаточно умны, чтобы понять, о чем говорит Луи, но они отдавали себе отчет также и в том, что если проект будет реализован и передача пойдет в эфир, то последствия для канала могут быть катастрофическими. Иначе говоря: идея никуда не годится, под такой проект рекламодатели денег не дадут, им подавай что-нибудь попроще и, желательно, уже проверенное.
Люк посмотрел на окружающих в поисках обоснованных возражений – Филипп сидел безучастно и молчал, Крис переживал, что дискуссия развернулась так далеко от его творений, – тогда он сам взял слово: