несвоевременно.
Он до сих пор волновался о том, что я никогда не смогу понять глубину его чувств ко мне.
— Ты знаешь, как сильно я тебя обожаю?
Нэйт мягко улыбнулся. Взглянув в коридор, я увидела, что мы были одни.
— Поцелуй меня, — взмолилась я, нуждаясь в этой связи. — Давай же, никто не смотрит.
— Навсегда моя, — прошептал он, накрывая меня своими сочными и мягкими губами.
Я отошла от него.
— Не заставляй нас ждать.
Большой конференц-зал включал в себя интерактивную доску для проведения встреч и
презентаций. Двое молодых парней лихорадочно подключали ноутбуки, готовя встречу. Около
двенадцати мужчин, одетых в костюмы, толпились вокруг прямоугольного стола,
рассаживаясь.
— Могу я вам помочь? — спросил знакомый голос за моей спиной.
Я повернулась и обнаружила там рыжую даму, которая метала в меня взглядом острые
кинжалы.
— Вы стажёр? — продолжала она. — Займите место сзади.
— Вообще-то, — сказала я, выпрямившись, — я заменяю Майкла Коула, — пользуясь тем,
что даже в своих балетках я была выше её где-то на десять сантиметров, даже по сравнению с
тем, что она была на высоких каблуках от Jimmy Choo, я протянула ей руку. — Кара Коллинз.
Все финансовые вопросы должны решаться через меня.
Она не стала пожимать мою руку.
— Хорошо. Сидите тихо, сохраняйте свои вопросы до конца встречи. Убедитесь, что вы
сделаете все заметки, — он посмотрела на меня и поджала губы. — У меня нет времени
останавливаться на деталях из-за вашей некомпетентности.
Пытаясь оставаться профессионалом, я заняла то место, ближе к которому находилась. Я
чувствовала себя здесь не к месту, сидя в своих серых узких джинсах. Её
покровительственная забота по поводу моего интеллекта взбесила меня. Я была бы рада не
иметь с ней больше дел. Генеральный директор по маркетингу, Джефф, сидел слева от меня и
попытался завязать со мной небольшую беседу, пока я включала свой лэптоп.
Болтовня начала постепенно стихать, что сигнализировало о прибытии Нэйта. Он уверенно
шёл к дальнему концу стола, где сидела рыжая девушка, сжимая в руке телефон. Он
отодвинул стул и сел, расстёгивая пиджак. Он выглядел смущенным, даже взволнованным.
Определенно никому не понравится, если в сделку, которая была на рассмотрении уже
несколько месяцев, кто-то захочет внести корректировки.
Рыжеволосая улыбнулась, терпеливо ожидая начала. Её светлая улыбка не погасла, когда Нэйт
что-то прошептал ей на ухо. Я почувствовала уколы ревности, когда увидела их интимный
разговор. Это конечно было глупо, но я хотела быть единственной женщиной, которой он что-
либо мог шептать на ухо. Видя выражение его лица, я понимала, что он сказал ей что-то
отнюдь не самое сладкое.
— Во-первых, — начал он, — я ценю то, что все вы собрались здесь сегодня, чтобы обсудить
важное решение для наших компаний, — его глаза исследовали каждого участника,
пропустив меня, но он также не взглянул на женщину справа от себя. — Я должен попросить
прощения за то, что пропустил вчерашний ужин. Поверьте мне, я не голодал. И я думаю, что
все бы поняли меня, если бы знали причину моего отсутствия.
Раздались негромкие смешки, но я думаю, что все поняли, о чём речь. Я даже не знала, что у
Нэйта был ужин, не говоря уже о том, что он отменил его из-за меня. Я знала, что его отсылка
про голод была направлена на меня, но когда я подняла на него взгляд, он всё также не
смотрел на меня.
— Я уверена, что ты очень востребован, Нэйт, — промурлыкала рыжеволосая.
— Да, — согласился он, — именно поэтому, к сожалению, я вынужден сократить эту встречу,
— спокойно он открутил крышку от бутылки и сделал глоток воды.
Участники встречи начали недовольно переглядываться.
— Это очень непрофессионально, Блэйк, — седеющий мужчина с большим животом и
румяными щёками, сидящий через несколько мест от Нэйта, решил возмутиться.
Он был прав. Такое поведение было не в духе Нэйта, но ему казалось было неинтересно об
ущербе, который мог быть нанесён его репутации.
— Позвольте мне заверить вас, что RED продолжит тщательно исследовать и обрабатывать
этот проект с присущим нам профессионализмом. Я уже видел несколько макетов и могу
сказать, что мы превзошли себя с нашими инновациями и дальновидностью. Вы не
разочаруетесь, Роджер, — сказал Нэйт, обращаясь к мужчине. — И в качестве жеста доброй
воли я компенсирую вам все ваши затраты и покрою расходы на перенос встречи на более
позднюю дату.
Роджер немного смягчился. Рыжеволосая положила руку на плечо Нэйта.
— Могу я сказать пару слов?
Нэйт бросил на неё такой взгляд, которого испугался бы самый могущественный человек, но
она даже не дрогнула.
— Мы с Нэйтом проделали долгий путь, — начала она, — и я уверена, что у нас есть
отличный повод перенести эту встречу. Он самый лучший специалист в своей области, каких
я только видела. Я бы не стала сближаться с кем-то другим.
Ей не удалось поймать его взгляд, потому что , на этот раз, он был сосредоточен на мне. С
широкими от беспокойства глазами он изучал меня. Он полулежал в своём кресле, пытаясь
держаться подальше от этой рыжеволосой, которая заметила на кого он смотрел. Взгляд,
которым она меня одарила, мог убить наповал.
— Чисто профессионально, конечно же, — она застенчиво хихикнула, как будто её
намерения были никому не понятны.
Её фальшивая улыбка была полна дерьма.
— Я уверена, что вы согласны с тем, что если смешивать бизнес и удовольствие, то вряд ли
все хорошо закончится.
Этот комментарий определённо был предназначен для меня. Моё тело покалывало, а желудок
сжался от напряжения.
— Если это всё, мисс Грейнджер, то встреча...
— Ох, Нэйт, — хихикнула она снова, — ты же знаешь, что можешь называть меня Эшли.
Эшли. Её приторный тон был для меня, дескать, её имя много значит. Почему я чувствую себя
так? Я перевела взгляд на взволнованного Нэйта, и поняла, что она правильно донесла свою
мысль.
Тошнота подкатывала к моему горлу, когда до меня постепенно дошло кто она такая на самом
деле. Нэйт называл её Эш, но не было никакой ошибки, в том, что это была именно она,
женщина, которая, не стыдясь, пыталась заигрывать с ним. Только она не была просто
бывшей подружкой из прошлого, как он заставлял меня поверить. Эшли Грейнджер была
здесь, в этой самой комнате.
Я почувствовала рвотные позывы и стремительно рванулась к бутылке с водой, опрокинув
свой лэптоп на пол.
— Дерьмо, — тихо выругалась я, пытаясь поднять его с пола. Я слышала небольшой шум и
какие-то её слова.
— Кара, ты в порядке? — выпрямившись, я нашла глазами Нэйта.
Наклонившись вперёд, он всем своим видом излучал беспокойство. Я знала, что своим
нежным тоном он спрашивал не о моём происшествии.
Он понял. Он знал, что я смогу собрать вместе все кусочки пазла и увижу полную уродливую
картину. Эшли посмотрела на меня с поддельным беспокойством.
— Я в порядке, Нэйт. Извините, мистер Блэйк.
Я занервничала, когда все взгляды устремились на меня. Я нащупала морскую звезду на
своей шее и начала нервно перебирать её. Моё лицо горело. Моя чёрная блузка буквально
прилипала ко мне, а во рту предательски пересохло.
Я даже не слышала, как собрание закончилось. Я поняла это, когда все встали и направились
к выходу. Эшли встала, положив руки на стол.
— Мисс Коллинз? Не могли бы вы задержаться, пожалуйста?
Нэйт застёгивал пиджак, стоя рядом с ней.
— Тебе нечего ей сказать, — рявкнул он, беря телефон.
— Просто хотела убедиться, что у неё есть всё, что нужно для её босса, — она коснулась его
груди, не сводя при этом с меня взгляда, и злобно ухмыльнулась.
Недовольная этим, я отвела взгляд и начала собирать вещи.
Комната опустела к тому времени, когда он подошёл ко мне. Его рука легла мне на плечо,
когда он наклонился.
— Ты не должна выслушивать её дерьмо, Кара.