– Распишитесь, – он протянул Инессе листочек.
Какой-то неудачный шофер – хмурый и неразговорчивый, как серый зимний день в декабре. Видимо, он считает, как, впрочем, все мужчины на планете, что женщина за рулем – аморально. Инесса, не читая, расписалась, утреннее время летело, словно взбесилось. На работу опаздывать нельзя, Бобылев ввел в «Планете» программу учета рабочего времени – теперь компьютер тупо фиксирует время прибытия на службу, количество временных отлучек из здания на перекуры и время окончательного ухода. Фамилии всех сотрудников зарегистрированы, пронумерованы и застандартизированы. Ни одна капля-пылинка не просочится в здание, особенно если это вражеская пылинка, пришлая. Инесса села в машину, чужой запах проник в нее, окутав туманом легкой жизни, вольной и разудалой, но деваться некуда, надо спешить навстречу любви, карьере, успеху. Время требует собранности. Режима. Дисциплины. Лакированный сапог по привычке пошел на свое место, руки обняли руль – поехали, прямиком в новую романтическую жизнь.
На улицах скопились заторы, чтобы обойти все препятствия, нужно было навернуть несколько десятков лишних километров без дамских сантиментов, но Инесса крутанулась по периметру и удачно обошла скопление, удивляясь своей сметливости. Роковой женщине не пристало ездить в сером и неприметном, как дворовая кошка, прокатном автомобиле. «Наверное, я въехала в колесо грузовика специально. Желание угробить „девятку“ было запрограммировано. И этой скоро наступит каюк. Надо взять кредит в банке и приобрести изящный кабриолет, приличествующий моему новому облику», – подумала Инесса, поглядывая в зеркало заднего вида. Позади остались незадачливые водители, они напоминали неповоротливую гусеницу. Вот и заветный бизнес-центр. Приехали. Приложив магнитную карточку к вертушке, Инесса благополучно миновала пост охраны. Зеленая лампочка уютно замигала, и в эту секунду часы на стене звонко пробили девять, успела все-таки, тупой робот может быть доволен. Последний день старой жизни остался позади, наступил первый новой, какой она станет? Часовая стрелка, угрюмо повисев между отметками, грузно сдвинулась с места и понеслась по кругу, будто кто-то подстегивал ее бичом. Новая жизнь торопила и подгоняла Инессу. В коридоре Инессу кто-то догнал и закрыл глаза рукой. Она потянула носом – знакомый запах. Этим божественным ароматом обладает лишь один человек в «Планете» – неповторимый Слащев. А как же горные лыжи и длинноногие блондинки, ноги у них отклеились, что ли?
– Слащев, отпусти, – потребовала Инесса, раскачивая себя и Слащева во все стороны.
Наивная, она думала, что таким образом избавится от назойливого приставания.
– Знаешь, почему старый друг лучше новых двух? – спросил Алексей, продолжая держать руки на бедрах Инессы.
– Слащев, отпусти, – она качнула его вбок, но он устоял, – ну хорошо, почему?
– В потенциале ты имеешь только одного врага, – Слащев убрал руки и повернул Инессу за плечи.
Так они и стояли – примериваясь друг к другу ядовитыми взглядами.
– Ты мне не враг, Алексей, ты слишком мелок для меня, – самодовольно усмехнулась Инесса.
– Х-ха, – выдохнул Слащев, – х-ха! Вот как ты заговорила. Думаешь, что Бобылев поверил в тебя?
– Думаю – да, поверил, – ответила Инесса, немного сомневаясь в том, стоит ли ей поддерживать обоюдоострую беседу.
– Наивная, в бизнесе нет доверия. Слишком доверчивые быстро вылетают из обоймы, – процедил Слащев, презрительно скривив властные губы.
– Алексей, ты прилетел из Швейцарии на неделю раньше, чтобы наговорить мне гадостей? Брось, не мелочись. В жизни есть другие соблазны. – Она отстегнула от себя его цепкие пальцы и, легонько вильнув правым бедром, плавно поплыла по коридору.
И вдруг увидела его – самого желанного мужчину. Бобылев стоял невдалеке и безучастно смотрел на псевдоэротическую сцену. Никакого интереса в глазах. Инесса запнулась и остановилась. Сзади послышался смех. Алексей громко смеялся. Бобылев очнулся и быстрым шагом заскользил по коридору. За ним поплелась Инесса, еле волоча ноги, далее крался Слащев. Всех троих окутывал смех. Но Алексей больше не смеялся, он молчал. Иногда Инесса сбивалась с шага, думая, что целое утро она потратила на бесплодные мечты о том, чтобы поразить воображение Бобылева продуманным стилем. Но вместо Бобылева на пути оказался Слащев. Все женщины по сути – набитые дуры, круглые дурищи, а Инесса Веткина в их числе занимает первое место. Она стоит на высоком пьедестале, возглавляя группу товарок по несчастью. Воображение Бобылева стоит дороже. С этими безобразными мыслями Инесса доплелась до приемной. Слащев шумно пыхтел ей в спину. Бобылев недоуменно оглянулся. Секретарша с чопорным видом нацепила дужку очков, разглядывая странную компанию.
– Сергей Викторович, – с трудом выдавила Инесса из себя, – у меня есть проблема.
– У вас – проблема? – переспросил Бобылев.
Слащев со свистом ухмыльнулся. Суровая секретарша натянула очки на переносицу, будто это были не очки, а колготки.
– У меня, у вас, у нас – проблема, – пробормотала Инесса, отпихивая ногой напиравшего сзади Слащева.
– У нас, у вас, у них – сплошные проблемы, – с легким напряжением рассмеялся Бобылев, – входите, Инесса. Алексей, подожди в приемной пять минут.
Оставив изумленную парочку в приемной, Инесса шагнула в обитель избранных. В божью норку.
– Инесса, что случилось? – рассеянно спросил Бобылев.
В нем не осталось ни грамма изумления, будто он не стоял только что возле стены, с интересом разглядывая неразрывный тандем.
– Сергей Викторович, – плачущим голосом простонала Инесса, не зная, как рассказать Бобылеву про странные звуки, доносящиеся из вентиляционной трубы, вдруг он поднимет ее на смех.
– Что случилось, Инесса, да говори же, у меня совещание начинается. Я Слащева вызвал из Швейцарии. Сейчас губернатор приедет. – Бобылев не говорил, он словно перечислял пункты неписаного договора.
– Сергей Викторович, только не смейтесь надо мной, у нас по трубам разносятся странные и смешные слова. По всему зданию. Смешные – на первый взгляд, дикие какие-то, если вдуматься, – Инесса набралась мужества и взглянула ему в лицо.
Нормальное лицо, умные глаза, внимательные, сочувствующие. Сейчас Бобылев возьмет Инессу на свой необитаемый остров. Побывав на диковинном острове однажды, она хотела поселиться на нем навечно.
– Какие слова? – Бобылев подошел к Инессе и склонил голову.
Понимающий взгляд исчез, таинственный остров пропал из виду.
– Не будете смеяться надо мной? – Инесса вдруг струсила и быстро выпалила, не дожидаясь ответа: – «На крыше крысы голодают, отнесите им еду». И так весь день. С небольшими перерывами.
Бобылев стоял перед ней, склонив голову, видимо стараясь вникнуть в смысл слов. Наверное, файл в голове менял.
– И что? – сказал Бобылев, он явно ничего не понял.
– Дело в том, что наши сотрудники несут туда еду: бутерброды, колбасу, сыр. Все несут. Я уже Норкина видела на чердаке, – виноватым голосом сказала Инесса, будто это она гоняла Игоря Львовича на верхотуру.
– И что? – опять спросил Бобылев. – Что дальше? Слова, чердак, еда, Норкин. Что я должен сделать?
Сергей Викторович поднял голову, его глаза светились странным светом.
– Канадские ученые нашли применение вентиляционным шахтам, – глухим, осипшим голосом заговорила Веткина, надо было как-то выкручиваться из ситуации, – в вентиляцию устанавливают ультрафиолетовые лампы. Для улучшения самочувствия сотрудников. Еще можно дозировать работу кондиционеров. Ну или чаще менять фильтры. Надо что-то придумать!
Инесса говорила тихо, почти шепотом, низко опустив голову. Сейчас он ее высмеет, и тогда она уволится из «Планеты», чтобы избежать позора. Веткина не может больше видеть его грустные глаза.
– А-а, понял, – Сергей Викторович облегченно выдохнул, – кто-то установил в шахте аудикодирование. Тоже мне, шутник нашелся! Приколист. Сволочь он, а не приколист. Надо вызвать специалистов. Пусть поменяют фильтры и уберут эту штуковину. Займись этим сама. Попробуй выяснить, кто установил эту дрянь в вентиляционных трубах. И пусть уберут мусор на лестнице перед чердаком.
Бобылев взялся за спинку стула, видимо, ему не терпелось избавиться от назойливой посетительницы. И вдруг Сергей Викторович посмотрел на Инессу. Он смотрел и прощался, его уже ждали дела. Смотрел тем самым взглядом, от которого запросто может остановиться нежное девичье сердце. Инесса догадалась, что ее взяли на остров, поселив по соседству в качестве преданного и верного Пятницы. Взгляд остановился, замер, еще одно короткое мгновение– и Бобылев придвинул к себе документы. Он уже был далеко. Инесса вышла за дверь, окутанная дымкой таинственного острова. Слащев хищно оскалился, секретарша уронила очки. Оба догадались, что Инесса прибыла с другой планеты. Космическая пыль забелила лицо Веткиной, затуманила ее глаза. Передвигаясь, как первопроходец-космонавт по поверхности Луны, Инесса вышла из приемной. Любовь победила препятствия. Бобылев взял ее в свои единомышленники. Охранник же проводил сочувственным взглядом. Наверное, он решил, что Веткину пригвоздили к позорному столбу за какую-то провинность, долго пытали, переломали вдребезги коленные чашечки, и поэтому она с таким трудом передвигается по «Планете». Под пристальным взглядом Инесса вскинулась и полетела по коридору, не чувствуя ног, смеясь над волшебными превращениями. И вдруг ее озарило, она ясно увидела Колю Гришанкова на стремянке. А стремянка стоит в комнате для технического персонала. В конце коридора. Веткина опрометью пробежала весь этаж, заглянула в маленькую комнату. Лестница высилась в углу – неловкая и громоздкая. Так и есть, это гад Гришанков устроил «Планете» веселое новоселье. А сотрудники – люди доверчивые, легко соблазнились на эксперимент. И никому в голову не пришло, что их исподволь клонируют. Инесса вбежала в офис. Коля горбился за компьютером, а Егорова оберегала его покой. Везет же некоторым. Неутомимая Блинова в отпуске, в ее отсутствие Егорова вовсю пыжится, пытаясь соблазнить холостого Гришанкова. Вряд ли у нее получится, на Коле не такие мамонты свои бивни обламывали.