Ви Киланд - Список непристойных желаний

Был канун Рождества, и новость о возвращении сына именно в этот день стала для него лучшим подарком. Крис развелся, когда Тони было лишь пять, и после этого не мог находиться с ним рядом столько времени, сколько хотел, поэтому теперь он старался максимально участвовать в его жизни, даже если это значило преодолеть сотни миль, чтобы встретить его после командировки.

Крису не особо нравился праздничный сезон. Он не был Гринчем, но елку не ставил и квартиру не украшал — делать это в одиночестве было не весело. Кроме сына, ему было некому готовить подарки, и никто не дарил их ему.

Он усердно трудился и хорошо отдыхал. Любил походы в горы и недавно купил в Смоки-Маунтинс небольшой охотничий домик, куда ездил почти каждый уикенд, чтобы расслабиться после работы и отдохнуть.

Практически всю свою жизнь он проработал в Департаменте исправительных учреждений. Его текущим местом работы была тюрьма строгого режима Ривербенд в Нэшвилле. Он не мечтал стать тюремным охранником, но со временем обнаружил, что ему это нравится… по большей части. Но несколько лет назад произошел инцидент — поднялся бунт, который охватил почти всю тюрьму, — и столкнувшись в прямом смысле со смертью, Крис решил, что нужно либо менять род занятий, либо придумывать способ, как пораньше выйти на пенсию.

Ему было сорок девять. Слишком молод, чтобы на самом деле выходить на пенсию, и слишком стар, чтобы менять профессию, но после того как психотерапевт не помог ему преодолеть клаустрофобию, он подошел к моменту, когда надо было принимать решение.

Он планировал съездить в Техас, увидеться с сыном, а затем начать как-то менять свою жизнь. Но жизнь, по-видимому, вновь подала ему крученый мяч.

Крис знал, что от паники его отделяет всего пара секунд, но остановить ее он не мог. Открыв глаза, он посмотрел на кирпичную стену и окружавший его искореженный металл. Пошевелить ногами не получалось, и практически все его тело болело. Слава богу, ничего вроде бы не было сломано, но он знал, что болеть будет долго.

Он понятия не имел, откуда взялась женщина рядом. Минуту назад ее еще не было, однако в данный момент его это не особенно волновало. Он слышал, как она сказала, что с ним все в порядке, но мог думать только о том, как выбраться из машины.

— Посмотрите на меня, — приказала женщина.

Крис не хотел открывать глаза. Если он снова увидит покрытое паутиной трещин лобовое стекло и свое тело, зажатое в капкане дурацкой машины, которую его заставили взять, это отбросит его прямиком в тот роковой день в тюрьме.

Ее голос смягчился:

— Меня зовут Сиенна. Я врач, а не какая-то сумасшедшая, которой взбрело в голову залезть в вашу машину.

Крис расслышал в ее голосе юмор и собрался было ответить ей, но его разум заполнили воспоминания о жестоких событиях в тюрьме, которые он изо всех сил старался выбросить из головы.

— Я Крис, — наконец сказал он между вдохами. — Крис Кинг.

— Вы живете поблизости?

Он знал, что она старается отвлечь его, но это не срабатывало.

— Нет. Я из Теннесси.

— Серьезно? Я тоже. Я живу в Нэшвилле. А вы?

Он так удивился, что непроизвольно открыл глаза. Повернуть голову он не мог, потому что ее держала Сиенна, но он перевел на нее взгляд.

— Я тоже. — Она усмехнулась, и мысли о бунте внезапно ушли на задний план. — Вы правда из Нэшвилла? Или просто пытаетесь успокоить меня? — спросил он.

Сиенна улыбнулась.

— Не-а. Я правда живу там. Примерно последние двадцать пять лет.

— С самого детства? — спросил он.

Она усмехнулась, и этот звук, эхом разнесшись по маленькому пространству машины, словно накинул на его плечи теплое одеяло. Голос Сиенны был успокаивающим. Крис не сводил с нее глаз, благодарный за то, что она может занимать его разум.

— Бог с вами. Нет. Я переехала туда после окончания университета Теннесси.

— Этого не может быть, — сказал Крис.

— Чего именно? — спросила Сиенна.

— Что вам за сорок. Я бы дал вам максимум тридцать пять.

Она вновь рассмеялась, и все мысли о том, где он и что случилось, снова поблекли. Ее красивые карие глаза завораживали его.

— Спасибо. Это все мой невысокий рост. Из-за него я кажусь моложе.

Крис попытался покачать головой, но она держала его слишком крепко, чтобы он мог сдвинуться хотя бы на дюйм.

— Нет, не поэтому. Вы красивая.

Она покраснела, и он подумал, что она застеснялась. Женщина с такой внешностью, как у Сиенны, должна бы привыкнуть к комплиментам мужчин и принимать их как должное. У нее были красивые светло-каштановые волосы со светлыми прядями. Сейчас они рассыпались по ее плечам, а на щеке был черный след. Он нахмурился. Не поранилась ли она, забираясь в ловушку к нему?

Тут Крис заново вспомнил, в каком положении очутился. Он попытался подвинуться на сиденье, но его ноги были зажаты между рулем, упиравшимся ему в бедра, и приборной панелью.

Он закрыл глаза и снова почувствовал, как ужас сжал ему горло.

— Если вы из Теннесси, то что делаете в Техасе? Заблудились?

Крис отчаянно хотел, чтобы у ее вопросов получилось отвлечь его. Он по-прежнему держался за ее запястье и чувствовал под рукой ее ровный пульс. С усилием разлепив веки, он обнаружил, что Сиенна переместились и теперь практически сидит у него на коленях. Ей мешал руль, но она постаралась сесть так, чтобы ее лицо находилось перед его взглядом. Он смутно слышал разговоры людей, собравшихся у машины, но сосредоточился на Сиенне. Она единственная удерживала его от потери рассудка.

— Сегодня мой сын возвращается из военной командировки.

Ее брови взлетели вверх.

— Правда?

— Да.

— И у меня. Только не сын, а дочь.

Крис недоверчиво уставился на нее. В голове заворошились сомнения, что все ее слова были ложью во благо, но о ребенке она вряд ли стала бы лгать.

— Ну и совпадение, — сказал он.

— Невероятное, — проговорила она. — Мы живем в одном городе. Наши дети, очевидно, ровесники. Оба служат в армии и возможно были дислоцированы в одно и то же место. Затем мы одновременно приезжаем сюда. А я врач и невысокого роста… нет, ну надо же такому случиться. Это настоящее рождественское чудо.

Стечение обстоятельств, изложенное таким образом, стало казаться еще более невероятным, но Крису понравилась мысль, что она его рождественское чудо. Она была подарком лишь для него.

Давно он не получал такого наслаждения от подарка, как от мысли, что она — для него.

— Полагаю, это значит, что когда я выберусь отсюда, вы не сможете отказаться от приглашения на ланч со мной, кофе или еще что-нибудь — сказал Крис. Его слова были дерзкими и дразнящими, но совершенно искренними. Почему-то у него было чувство, словно их свела вместе судьба.

— Договорились, — тихо сказала Сиенна, залившись румянцем.

И тут кто-то постучал по крыше, разрушая момент.

Было сложно поверить в то, что их дети служили в одном подразделении, и что они приехали в Техас по одной и той же причине. Это, должно быть, судьба… разве нет?