Джема уже направилась к своей комнате, как что-то привлекло ее внимание.
- А она что делает?
Хелен стояла неподвижно дальше по коридору, почти призрачная в своей длинной белой ночной рубашке. Ее взъерошенные волосы разметались по плечам, и, казалось, она их не замечала.
- Хелен? - тихо позвала ее Аннели, когда они к ней приблизились.
- Что ты здесь делаешь?
Ответа не последовало. Глаза актрисы были открыты, но взгляд был не сфокусированным.
- Она, видимо, приняла те таблетки, что прописал врач, - сказала Джема. - Она спит.
- Ты имеешь в виду, что она страдает лунатизмом? Может быть, нам нужно ее разбудить?
- Нет, не думаю. Я ей помогу, - Джема нежно приобняла Хелен за плечи и подтолкнула в строну гостевой спальни. - Давай, милая. Давай отведем тебя в постель.
Идя за ними в комнату Хелен, Аннели наблюдала, как Джема помогла спящей женщине сесть на кровать. Затем Джема подняла ноги Хелен и уговорила ее пододвинуться на подушки.
- Вот так. Мы укладываемся повыше.
Джем схватила валяющиеся на полу простыню и одеяло и укрыла неподвижное тело Хелен, подоткнув их с боков. Мгновение она стояла и смотрела на спящую, прежде чем выйти обратно в коридор с Аннели.
- С ней все в порядке? - прервала молчание Аннели, направляясь к кухне.
- Она не совсем в себе, но отвечала, когда я с ней говорила. Все же она сегодня здорово навернулась. Кстати, с Кэролин все хорошо?
- Утверждает, что в полном порядке, - Аннели достала из холодильника коробку с молоком, налила его в кружку и поставила ее в микроволновку. - Хочешь молока?
Не ведая об этом, Джема передразнила выражение лица Кэролин.
- Нет, я вернусь в постель. Однако надеюсь, что молоко тебе поможет.
- Я тоже.
Принеся кружку обратно в спальню, Аннели обнаружила, что Кэролин все еще не спала и ждала ее. Она осторожно забралась в кровать, неспешно потягивая из кружки.
- Ты выглядишь как ребенок. С этими взъерошенными волосами и кружкой молока в руках,- прошептала Кэролин. - Ты всегда такая красивая, но сегодня в первый раз за все время мне захотелось назвать тебя миленькой.
- Миленькой? - Аннели сморщила нос. - Ну, спасибо тебе.
Кэролин нежно поцеловала ее в щеку.
- Пожалуйста.
Допив молоко и окончательно согревшись, Аннели прильнула к Кэролин, притягивая ее к себе поближе.
- Я хочу у тебе кое-что попросить, - она на мгновенье замолчала, откидывая прядь волос с лица любимой. - Ты пыталась скрыть тот факт, что твои головные боли становятся все сильней, и, как я предполагаю, все это ради того, чтобы я не волновалась. Так же, как ты оберегаешь Бэт. Я не желаю, чтобы меня защищали, и я в этом не нуждаюсь. Если бы я была в курсе того, что ты чувствуешь себя хуже обычного, то сегодняшним утром я бы скорее всего не испытала всего того ужаса.
- Анни..., - голос Кэролин был чуть слышен.
- Я не пытаюсь диктовать тебе, как поступать. Я просто пытаюсь донести, что я чувствую и чего жду от тебя. Ты не обязана рассказывать мне о каждой мелочи, но не старайся скрывать от меня то, что действительно важно. Если это касается тебя, то это касается и меня. Позволь мне позаботиться о тебе, когда ты в этом нуждаешься, и я обращусь к тебе, когда помощь понадобится мне, когда я буду нуждаться в твоих руках, которые меня обнимают, и в твоей любви, - она приподнялась на локте и посмотрела на Кэролин сверху вниз. - Это важно, дорогая.
Кэролин мягко обхватила щеку Аннели и коснулась большим пальцем ее нижней губы.
- Хорошо сказано, Анни. Я обещаю, что сделаю все возможное. Я привыкла быть защитником, но я постараюсь вести себя по-другому в таких случаях. И я буду стараться не стыдиться просить о помощи, твоей помощи. Ты так много раз выручала меня.
- А ты меня.
Казалось, в комнате стало легче дышать. Аннели прилегла на подушку и закрыла глаза.
- Я люблю тебя.
Пальцы Кэролин любовно прошлись по волосам Аннели, приглаживая их, прежде чем заскользить дальше вниз по ее спине. Аннели уткнулась лицом в шею своей возлюбленной, снова вдыхая этот опьяняющий цитрусовый аромат. Кэролин подтянула одеяло, укрывая их обеих, создавая что-то наподобие теплого, уютного кокона. Когда, наконец, ее настиг сон, Аннели увидела калейдоскоп образов Кэролин, возникший перед ее глазами. Пантера, угорь, бассейн, бетонные лестницы. Она почти вздрогнула. Потом она увидела свою любимую, растянувшуюся расслабленно под солнцем на палубе лодки, вокруг плескался океан, и Аннели улыбнулась.
Войдя в кухню, Аннели обняла Кэролин сзади, скользя руками под ее полуоткрытым шелковым халатом, пока не обхватила ее груди.
- Ммм, - пробормотала Кэролин, когда губы Аннели нашли обнаженную кожу там, где халат соскользнул с ее плеча. - Ты хорошо спала?
- В итоге, да. Все же, мне тебя не хватало, когда я проснулась. Мне следовало догадаться, что мысли о кофе завлекли тебя на кухню.
- Я пообещала доктору, что стану пить его меньше, особенно поздно вечером, но моя утренняя чашка..., - Кэролин пожала плечами. - Не могу без нее обойтись. Даже не могу жить.
Она склонила голову на плечо Аннели, поворачиваясь, чтобы поцеловать любимую.
- Я не хочу, чтобы ты выгнала меня из-за того, что мне предписано уменьшить мою дозу кофеина.
Прижав Кэролин к кухонному столу, Аннели снова захватила ее губы и глубоко поцеловала.
- Нет никакого способа, что я отпущу тебя, дорогая, - прошептала она рядом с губами Кэролин. - С или без кофеина.
- Доброе утро, - послышался сонный голос. - О, прошу прощения, дамы, - Хелен стояла в проеме двери, прислонившись к косяку. - Я не хотела вас прерывать.
- А ты и не прервала, - Кэролин улыбнулась, все еще обнимая Аннели. - На самом деле, ты очень вовремя. Как раз к кофе.
- Кто-то произнес слово кофе? - раздался второй голос. Джема стояла позади Хелен, ее короткие темные волосы торчали во все стороны. Похлопав Хелен по плечу, она одарила ее сонной улыбкой. - Как ты себя чувствуешь этим утром?
- Я чувствую себя намного лучше. Ушиб побаливает, однако никаких больше головных болей. Прошлым вечером я приняла кое-какие обезболивающие, и они просто "вырубили" меня. У меня были такие странные сны.
Джема быстро ухмыльнулась, взглянув на Аннели. Приобняв Хелен за плечи, она повела ее в сторону кухонного стола.
- Да ты что? Рассказывай.
- Не могу вспомнить, все было так расплывчато, и мне кажется, вы, друзья, тоже там были.
- Ну, это имеет смысл, потому что мы там были. Мы с Аннели обнаружили тебя, стоящую в коридоре, - Джема пожал плечами. - Мы никак не могли оставить тебя там, так что я помогла тебе добраться до постели и уложила спать.
Хелен вспыхнула румянцем и прикрыла глаза рукой.
- О, нет. Я знаю, что подвержена лунатизму. Но в последний раз это случилось так давно. Простите.
- Это за что же? - спросила Джема весело. - Посреди ночи ты была совершенно красивая, немного жуткая и одетая в белый шелк. Ну, так, кто-нибудь хочет блины или вафли?
Хелен была сбита с толку такой внезапной сменой темы разговора.
- Вафли! - воскликнула Аннели, потирая подбородок о волосы Кэролин. - Ты такой ас на кухне, Джема. Я думаю, что пора тебя нанять.
- Ты уже это сделала, - ухмыльнулась Джема. - Итак, подайте мне вафельницу.
Оставшись в столовой, Кэролин присела рядом с Хелен, в то время как из кухни плыл аромат стряпни Джемы. Подав Хелен чашку кофе, она вздохнула от удовольствия и откинулась на спинку стула.
- Так, по-моему, должно проходить идеальное субботнее утро.
- Чувствуешь себя расслабленной? - спросила Хелен, делая глоток горячего напитка.
- Да, очень. Мы с Аннели проговорили несколько часов, пытаясь заснуть вчера вечером, и то, что она сказала, засело у меня в голове, - Кэролин забрала свои распущенные волосы за уши. - Я обладаю определенным высокомерием.
- Она так сказала? - Хелен приподняла бровь.
- Не в таких словах. Но она заставила меня понять, что я не делюсь моими слабостями. Мне приходится быть сильной и активной все время. Или, по крайней мере, я думаю, что я должна быть такой. Аннели хочет, чтобы я делилась с ней всем, как есть, без прикрас.