— Что? — кровь отхлынула от ее лица. — Но... Почему?
— Послушайте, я искал компетентного сотрудника, а не, — он сделал паузу, — Модель для обложки глянцевого журнала.
— Но я прошла отбор среди нескольких десятков претенденток на эту должность! Почему вы меня увольняете?
Дэвид понял, что сейчас взорвется и будет вести себя… охренеть как невежливо. И девушка подаст на него в суд. Но ему было все равно. Сегодня он решил выпустить пар. С тех пор, как он узнал о прошлом Лиззи, ему хотелось сорваться на кого-нибудь, и пусть это будет силиконовая кукла напротив.
— Только потому что моя глупая секретарша решила, что мне нужно украшение для интерьера! Смею заметить, у нее неплохой вкус, но жаль, что она не может отличить подделку от оригинала!
Звук пощечины раздался одновременно с последним словом.
— Послушайте, вы! Меня удивляет, как вы до сих пор сидите в этом кресле, даже если не удосуживаетесь прочесть резюме своего собственного секретаря! — прошипела она ему в лицо. — Я ушла из «Тейлор Бразерс», чтобы работать на вас, и это была самая большая ошибка в моей жизни! Но вы мне заплатите! Я подам на вас в суд!
Наманикюренный пальчик пронзил воздух перед его лицом, и Дэвид восхитился ее храбрости. Его ткнули носом в дерьмо, а ему почему-то стало смешно. Если она работала на братьев Тейлор, а он знал этих нефтяных магнатов, то это значило, что она была не просто сексуальной куклой, нет, в этой прекрасной головке имелись неплохие мозги. Тейлоры не брали на работу абы кого.
— Сядьте.
Она непонимающе уставилась на него своими зелеными глазами.
— Я сказал, сядьте! — рявкнул он.
Элис плавно опустилась на стул и поджала губы.
— Сколько вам лет, мисс... Бенсон?
— Двадцать восемь.
Он снова оглядел ее с ног до головы, мысленно отметив, что выглядит она немного моложе.
— Где вы учились?
— Университет Дьюка.
— Сколько лет вы работали на Тейлоров.
— Три года. Послушайте, это есть в моем...
— Отвечайте на вопросы! Кем?
— Я занимала должность секретаря Эдварда Тейлора. Тейлора младшего.
— Почему вы хотели работать на меня?
— Потому что восхищалась вами. До сегодняшнего дня.
— Вы замужем?
— Нет.
— Есть дети?
— Нет.
— Ваши губы настоящие?
— Да, — не задумываясь ответила она, и тут же резко подскочила. — Да как вы смеете!
— Отлично, — рассмеялся Дэвид. — Вы приняты. Можете остаться.
Она открыла рот, чтобы послать его, но тут же закрыла, видимо, успев подумать, прежде чем потерять новую должность.
— Прибыл мистер Купер, сэр, — раздался голос Салли в динамике.
— Идите, работайте, — обратился он к Элис, а когда девушка вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь, сказал: — Пусть войдет.
Дэвид отхлебнул кофе и тут же выплюнул его обратно в чашку. Напиток остыл, пока он пикировался с новой секретаршей. Гадость. Просить новый не хотелось, поэтому выбор был сделан в пользу виски.
***
— Выпьете что-нибудь?
— Нет, спасибо.
Дэвид налил себе янтарную жидкость и сел.
— Возникли какие-то проблемы?
— Нет, просто плановая проверка.
— Хорошо, — он сделал глоток. — У меня к вам просьба, Купер. И она личного характера.
— Я сделаю все, что в моих силах.
— Я хочу, чтобы вы нашли Сэм.
Купер потер подбородок, отчего в кабинете раздался шуршащий звук. Этому парню явно было недостаточно одного бритья в день.
— Вы имеете в виду Саманту Кросс, я полагаю?
— Именно.
— Я найду ее, — просто сказал он.
— Отлично. Можете идти.
Дэвид задумчиво допил свой виски и поморщился. В последнее время он слишком много пил. Лиззи это не нравилось, он чувствовал это. Но она вряд ли скажет ему что-нибудь. Она никогда его не упрекала, это было не в ее характере. Наверное, жизнь с ней будет похожа на безмятежный рай.
Он посмотрел на часы. До совещания с главами компаний оставалось еще двадцать минут. Он еще успевал позвонить сестре. Дэвид взял телефон и набрал номер.
— Привет, малявка, — сказал он, когда она взяла трубку.
— Дэвид! Как я рада тебя слышать, — воскликнула Миа.
— Что нового в Париже?
— Все замечательно. Как ты?
— Я скоро женюсь.
Звонкий смех его сестры звучал перезвоном хрустальных колокольчиков.
— Ты такой шутник, Дэв.
— Я серьезно, Миа. Позвонил сказать, что свадьба седьмого апреля. Я сделал предложение Элизабет.
— Дэвид! Ты с ума сошел! Осталось же меньше двух недель!
Он рассмеялся. Она была просто в ярости, его маленькая сестренка.
— Ты бы еще за один день позвонил! Мы даже не знакомы с твоей невестой! Я вылетаю завтра же!
— Сообщи, когда тебя встретить.
— О, Дэвид, противный мальчишка! Мне же нужно заказать платье! Я буду подружкой невесты? Ой, конечно буду! Твоя девушка же не будет против?
Если Миа заводилась, то это надолго. Энергия из нее била через край. Он уже так отвык от ее не прекращающегося щебета.
— Миа, не обольщайся. Это будет закрытый прием. Просто тихое семейное торжество.
— Ну и что! Я как раз видела вчера потрясающие туфли! Теперь есть повод их купить! Ох, Дэвид, мама и Люк будут в восторге! Мы видели ваши фотографии в газете. Она такая хорошенькая! Как думаешь, я ей понравлюсь?
— Ты понравишься кому угодно, родная.
— Точно. Я чудо! Я помню! А можно я привезу Франсуа?
— Кто такой Франсуа?
Дэвид мысленно сделал в мозгу пометку: Миа нашла себе какого-то француза, придется дать Куперу дополнительную задачку.
— Он тебе понравится! Франсуа — мой друг, он тоже дизайнер, как и я.
— Дизайнер, — фыркнул Дэвид. — Ты еще не доросла до дизайнера.
— Ты все такой же противный! Скоро мы с Франсуа выпустим совместную линию одежды, и твоей жене придется ее носить. Должен же кто-то обеспечить нам рекламу! У Франсуа прекрасный вкус. Знаешь, геи так тонко чувствуют.
— Так он что, гей? Ты собираешься привезти гея на мою свадьбу?
— Mon frère aimé, ну ты же не гомофоб!
Нет, конечно же, он не был гомофобом. Но от сердца сразу же отлегло, потому что этот Франсуа — просто друг.
— Привози кого хочешь, дорогая. Не думаю, что Лиззи будет против.
— Мерси, дорогой брат! Франсуа будет прыгать от счастья! Он так давно мечтал побывать в Америке!
Дэвид представил худенького подкрашенного паренька в вязаном берете и боа из перьев, прыгающего и хлопающего в ладоши рядом с его сестрой, и скривился. Миа всегда была такой. С детства дружила с лузерами и фриками, хотя сама была очень умной и красивой девочкой из богатейшей семьи. Дело в том, что она их жалела, а они тянулись к ней, как к солнцу. Да, она была солнцем. Она даже мать любила. Женщину, разбившую жизнь его отца, изменщицу, предательницу, бросившую их.
Кристина и из своей жизни вытащила выгоду — написала автобиографическую книжку под псевдонимом, исковеркав имена, даты и некоторые события, чтобы никто не догадался, что написанное — правда. В свое время эта книжонка замыкала десятку самых продаваемых книг года. Только он не читал ее. И никогда не прочтет! Ни за что!
Попрощавшись с сестрой, Дэвид налил себе еще порцию виски и решил, что Салли точно получит от него выговор, потому что в дверь просунулась голова Тома.
— Идешь в конференц-зал? Уже одиннадцать.
— Да. Уже иду.
Выйдя в приемную он увидел, что Алекс и Салли нет на месте. Элис подняла голову от экрана ноутбука и изобразила дежурную улыбку.
— Где все?
— Мм... Салли спустилась в конференц-зал проверить, все ли готово. А Алекс отлучилась в... На несколько минут.
— В следующий раз, будь добра, не пускай в мой кабинет всяких проходимцев без предварительного доклада, — бросил Дэвид, проходя мимо.
Томми подмигнул ей и закатил глаза, увидев побагровевшее от злости лицо. Дэвид фыркнул, поняв, что засранец наврал ей, что ему можно без стука, хитрец любил подобные шуточки. Аманда терпеть его не могла за это.
— Грей, прекрати издеваться над моими помощницами, — сказал он в лифте.