Сверху плотно прикрылась.
— Ты там не задохнешься? — чуть отодвинула для воздуха щель.
— Мне не привыкать. В ящиках для фокусов еще более душно.
И снова плотнее закрылась.
Пожелала Ангелине удачи и не упасть со шпилек. В остальном я спокойна за подругу. В любом случае, для меня она самая лучшая среди всех участниц.
Мое место находилось в зале во втором ряду, прямо посредине. Задачу следить со стороны возложили на меня. А также быть на связи с Дашей, во избежание накладок.
Но все пошло совсем не так, как нам представилось вначале.
Следить одной не выйдет. Рядом уже занял место мой парень. С другой стороны от меня, Ваня. Еле выманила напарника из библиотеки. Понятное дело, друзья Кирилла тоже пристроились возле нас.
Неугомонные хищники в сборе.
Ничего от них не скроешь. Ну разве что…
— От вас же одна отправилась прелестями меряться. Где вторая?
Кого выглядывал Алекс называть по имени и не требовалось. Косить под равнодушного зрителя у него не получалось.
— Могли и вдвоем поучаствовать, — поддел его Кирилл, и обнял меня, подвигаясь ближе.
Алексу похоже не понравился такой расклад.
— Еще не хватало, — процедил он сквозь зубы.
— Даша будет помогать готовиться Ангелине, — успокоила разбушевавшегося блондина.
Ну не только ей. Вообще-то двум участницам…
— Тогда ладно. Лишь бы не крутила задницей перед всеми, — облегченно вздохнул Алекс.
— Не разбираешься в конкурсах, так и не гони, — резко заступился Марк за участие Ангелины, и принялся доказывать, что в универе все пристойно, без пошлятины.
Перебранка закончилась с открытием конкурса.
Мне приятно сидеть рядом с любимым. Чувствовать поглаживания моей ладони в его руке, мимолетные поцелуи в щеку.
Но я искала куда пересесть.
Зал битком забит. Некуда!
И слушай мне, сиди, шуточки хищников. Взбудоражились парни, разошлись. Алекс искал пошлятину. Марк рычал на всех, кто пялился на Ангелину. Ваня сидел с красными ушами и открытым ртом. А мой парень хохотал мне в самое ухо, не давая побыть в напряжении. Все-таки я не для шуточек сюда пришла.
— Третья, как палка-скакалка двигается, — не вставая с места Алекс попытался повторить, подпрыгивая на сиденье, — Хоп-хоп-хоп.
— Пятая, зато виляет, вроде кто за задницу кусает, — Марк и сам не заметил, как громко ляпнул, жюри обернулось на нас и скорей пометило себе оценки на листах.
— Ваня, смотри в оба и девушку выбирай, — потормошил напарника Кирилл. — Как тебе темненькая в перьях? На курочку похожа. Нет, забудь про ту. Рыженькая под седьмым номером тебе больше подойдет. Серьезная такая, на платье книга нарисована. После конкурса попроси дать почитать.
Ну вот! Вот! Как тут с ними усидеть серьезно? Хотела или нет, а уже хихикаю не в силах остановиться.
И я теперь имею отношение ко всей шайке. Стоило связаться с одним, от других тоже не избавлюсь. Самое странное, что чем больше узнаю друзей Кирилла, тем они мне меньше кажутся напыщенными снобами. Веселье и приколы у хищников только снаружи. Не всем удается заглянуть глубже, туда, где скрыты они настоящие…
Выход Ангелины ненадолго утихомиривал хищников. Зато я не могла смолчать и сильно расхваливала подружку.
— Глядите, Зарина появилась.
— Нашим на курсе заявила, что победа будет ее.
Услышала сзади обсуждение студентов.
Я фыркнула при виде гадюки. И Кирилл заметил.
— Может, признаешься, наконец-то, кто тебе открыл глаза на спор?
Уже не раз велись разговоры, но я все просила подождать. Опасалась, что Кирилл начнет разборки сам и помешает нашей задумке. Думаю, и без меня догадался. Просто сдерживал обещание не влезать до конкурса.
— Подожди чуть-чуть еще. В конце будет самое интересное.
На нас спор уже перестал сильно давить. Но оставались отголоски в виде слухов. Старалась не показывать вида, как расстраиваюсь. Больше всего хотелось вместе перешагнуть, и оставить неприятности в прошлом.
С головой погрузилась в настоящее. Да и некогда в последние две недели было копаться в грязных играх.
Кирилл смог уговорить моих родителей отпустить меня к нему. Мне не дает покоя секретное обещание, которое дал, когда я вышла из комнаты. Что я уже пропустила, остается только догадываться
«Мелиссе только не говорите», — это все, что я услышала, подходя к двери.
Так вот и живу. Сговоры кругом продолжаются.
И забываю обо всем, стоит переступить мне порог в новый мир. Наш новый мир. Звучит он по-разному: лаем Жужи, постепенно меняющим репертуар, пародируя хозяина, Мачо. И нашими с Кириллом вечерами, когда удается пораньше вернуться домой.
Два выхода участниц проходят для Зарины с высокими баллами от судей. Ангелину тоже выделяют как свежий глоток и нестандартный подход. Ну еще бы. Таких безумных нарядов никто не надевал. Попробовали б где найти костюм три раза поменявший цвет, пока наш ангелок преодолела дорожку, осторожно переступая на шпильках.
С конкурсом купальников публика оживилась.
Марк больше всех. Встал со своего места, послал всех недовольных сзади и отслеживал, кто свистнет во время дефиле Ангелины.
— Ты уже видел Ангелину в бикини. Чего бесишься? — напомнил другу Кирилл.
— Я видел, а они — нет, — показал на зал, — Чтоб им повылазило.
Стоя у нас над головами Марк заметил выход Зарины первым.
— Эмм… не пойму, купальник ползет или мне какая-то дрянь мерещится?
— Всякое бывает, — занервничала я, понимая свое.
Первый эффект показался раньше времени.
— Не всякое и не дрянь, — Ваня решил просветить, — Это пиявка медицинская вылезла из ее… того.
— Фу-у, всегда чувствовал с Зарой что-то не то. Чуйка меня предупреждала, — скривился мой тигр.
Зарина почувствовала и выпала из образа, опустив глаза.
— Ай-ай! — оторвала от себя пиявку.
Глянула на жури и прилепила обратно под лифчик. Улыбку натянула. И поплыла дальше. Выбрав таким способом сохранить образ до конца. Швыряние пиявкой и визг могли снизить оценки намного.
Шум в зале быстро погас. Первое недоразумение решили простить.
Никто же не знал, что это только начало.
Мелисса
Следующим номером от участниц каждая толкала пламенную речь. Большинство хотели мир спасти. Резко заделались спасателями. Другие жаждали приютить у себя бездомных, сирот и всех-всех нуждающихся по доброте душевной.
Знаю я некоторых из них, и мелочь на автомат-кофе в долг дать зажмут. Но на конкурсе превратились в святых. Ангелина и здесь отличилась, сама простота, выложила все как есть, искренне и честно. Мы аплодировали нашей участнице, пока жюри не попросило тишины.
Следующей вышла Зарина. Проходя мимо нее Ангелина резким движением поправила цветочный венок на голове гадюки.
Успела.
Зарина приняла взволнованное выражение густо-накрашенного лица. И понеслась сыпать фразочками о мире, доброте и помощи людям. Хватило же терпения выучить. Сама-то и не слыхивала о таком.
— Ой, смотрите уши выросли!
— И нос начал торчать из головы!
По рядам прокатилась волна перешептываний.
Хищники ошарашенно уставились. А Ванька протер три раза очки.
Подшитые к плечам микро-горошины после нажатия на них постепенно увеличивались в размерах, проявляясь в формах, заложенных в них.
Уши собирательницы сплетен росли от плеч.
Нос любопытный тянулся над венком на голове.
В середине пламенной речи нос уже свалился на лоб, смешно свисая ноздрями, вроде колокольчика.
— Ваши слова расходятся с образом. Мы не понимаем зачем такие детали понадобились.
Возмутилось жури.
Шум в зале им уже надоел. Второй выход Зарины феерически проходит.
— Я так собиралась показать… эээ, — откинула она назад нос за венок, — Что сильно чувствительна к чужой боли. Принимаю все через слух и нюх близко к сердцу.
Попытка выкрутится членами жюри не стала воспринята как оригинальность. Оценки ниже всех поставили. И в след Зарины поглядывали в недоумении.
Последнее дефиле стало решающим.