Айрис Джоансен - Стихия страсти

Тем не менее, когда после двух часов игры Доминик поставил ей мат, она почувствовала, что была на высоте. Владелец яхты с удовлетворением откинулся на спинку кресла и, лениво протянув руку, уложил ее ферзя на доску.

– А знаешь, ты могла бы играть намного лучше. Тебе нужно только научиться контролировать себя.

– Знаю, – вздохнула Джейн. – То же самое постоянно твердил мне дедушка. Но мне не хватает терпения; я, наверное, никогда не смогу просчитывать все ходы.

– Даже ради того, чтобы насладиться победой? – Доминик испытующе посмотрел на нее.

– Победа для меня не так важна. Я просто наслаждаюсь самой игрой.

– Ну, боюсь, что тут я тебя понять не смогу. У меня совсем другая философия, – по его губам скользнула ироничная улыбка, – По-моему, самое стоящее в любой игре – это победа! И я привык добиваться ее любыми путями.

Джейн уже успела ощутить это: даже в шахматы он играл так, будто поражение может стоить ему жизни. Улыбнувшись своим мыслям, она принялась помогать ему собирать фигурки из слоновой кости в шахматную коробку, старательно раскладывая их по отдельным гнездышкам.

– Мне кажется, противоположность наших методов придает игре особую остроту, – сказала Джейн.

Девушка была настолько поглощена своим занятием, что не замечала, как внимательно разглядывает ее хозяин яхты. А Доминик не сводил с нее глаз. Его забавляла почти детская серьезность, с которой действовала Джейн. Временами она даже высовывала кончик языка, словно помогая себе в этом тонком деле.

– Да, это действительно придает игре особую остроту, – не сразу ответил он. –

Неожиданно Джейн зевнула. Сейчас, когда азарт прошел, она опять почувствовала себя страшно усталой.

– Спасибо за интересный вечер, мистер Доминик, – тоном вежливой маленькой девочки произнесла она. – Позвольте пожелать вам спокойной ночи.

– А тебе не хочется еще кофе? – предложил он, поднимаясь на ноги, и, взглянув на часы, добавил:

– Сейчас ведь только начало двенадцатого.

В ответ она покачала головой:

– Мне пора ложиться. Завтра придется вставать в шесть часов.

– Ах да, совсем забыл! – раздраженно воскликнул он. – Что ж, беги. Но помни: завтра ты должна быть здесь ровно в восемь вечера.

– Как, завтра? Опять?!

– Ну конечно! Ведь мы же договорились, что ты будешь развлекать меня!

Доминик был явно раздосадован, что это приглашение совсем не обрадовало ее.

– Хорошо, – покорно согласилась Джейн и поднялась, собираясь уходить.

Она была уже в дверях, когда Доминик окликнул ее:

– Кстати, не забудь поужинать! Я не желаю больше напрасно терять время.

Следующий день как две капли воды походил на предыдущий. Разве только с тем отличием, что Джейн было еще труднее. Саднящая боль в коленях стала почти нестерпимой, спина ныла, усталость росла с каждой минутой. Единственное, что хоть как-то скрасило этот безрадостный день, – она наконец познакомилась с другими членами команды. И неожиданно обнаружила, что все относятся к ней с симпатией и живым участием.

Саймон представил ее членам экипажа за завтраком, и Джейн показалось, что все они искренние и дружелюбные люди. Это совершенно не соответствовало распространенному представлению о грубых, угрюмых моряках, которые большую часть своей жизни проводят вдали от дома. Веселые и приветливые, они всячески старались оказать ей знаки внимания.

Один принес холодную воду в термосе. Другой – панаму, чтобы она могла прикрыть голову от немилосердных лучей солнца. Третий – пару рукавиц. Джейн понимала, что эти подарки в общем-то не представляли для членов экипажа никакой ценности, но ей становилось теплее на душе от их сочувствия и симпатии. Это придало Джейн силы выдержать еще один бесконечно тяжелый день.

Она уже начала привыкать к встречам по вечерам с Джейком Домиником. Более того, они оставляли впечатление оазиса в однообразной пустыне трудового дня. И не потому, что эти встречи означали конец тяжелой работы. Наоборот, долгожданный вечер сулил встречу с хозяином яхты. И как бы ни была вымотана Джейн, стоило ей только открыть дверь каюты Доминика и увидеть его обычную, полную иронии улыбку, как к ней вновь возвращались силы. Для нее было настоящей радостью сидеть с ним за шахматным столом, видеть, как в его темно-карих глазах зажигаются временами насмешливые искорки, и пить кофе, слушая забавные истории.

Доминик продолжал обращаться с ней слегка покровительственно, словно имел дело с подрастающей племянницей. И это вполне устраивало ее. В другой роли он был бы намного опаснее, и вряд ли в этом случае Джейн смогла бы найти верный тон, правильную манеру поведения. А впрочем, при других обстоятельствах он вообще едва ли обратил бы на нее внимание… Поэтому Джейн предпочитала того Доминика, который подтрунивает над ее игрой в шахматы, над ее золотисто-карими кошачьими глазами и который каждый вечер прощается с ней, лишь небрежно помахав рукой.

К концу четвертого дня боль в коленях стала нестерпимой, они распухли и побагровели. Конечно, без эластичных бинтов, которыми снабдил ее Саймон, было бы намного хуже, однако и с ними Джейн уже мутило от острой пульсирующей боли. Идти ужинать не хотелось. Сидя на палубе, девушка прислонилась спиной к борту яхты и подставила лицо ласковым лучам заходящего солнца.

«Мне необходимо поесть, иначе не хватит сил на завтра», – вяло подумала она, растирая невыносимо ноющее колено, но идти в столовую просто не было сил. Единственное, о чем мечтала Джейн, – это поскорее добраться до своей каюты.

Разбинтовав колени и приняв душ, девушка решила поспать хотя бы часа два перед тем, как идти к Доминику, и забылась глубоким сном, едва коснувшись головой подушки. Благо, она предусмотрительно завела будильник, и его пронзительный звонок разбудил ее в половине восьмого.

В первую секунду Джейн захотелось выключить будильник и снова заснуть. Но, сделав над собой усилие, она все-таки поднялась и начала одеваться,

Выбирать было особенно не из чего: вчера на ней были хотя бы собственные джинсы, но сегодня опять пришлось надеть мешковатые брюки цвета хаки и черный свитер, который она, слава Богу, успела не только постирать, но и высушить. Расчесывая волосы в душевой, Джейн старалась не особенно смотреться в зеркало: видеть собственное отражение было неприятно.

Больная кошка! – более точного сравнения тут не найдешь. Нет, являться в таком виде к владельцу яхты нельзя. Девушке пришлось немало потрудиться, чтобы хоть как-то привести себя в порядок.

Так или иначе в каюту Доминика она вошла с веселой улыбкой, прилагая невероятные усилия к тому, чтобы не хромать.

Доминик с хмурым и мрачным лицом сидел у бара со стаканом бурбона в руке. Джинсы плотно обтягивали его мускулистые бедра, фирменная рубашка открывала загорелую крепкую грудь, и взгляд Джейн невольно упал на черный треугольник курчавых волос. Она тут же вспомнила, как прикасалась к ним, и от этих воспоминаний щеки ее мгновенно полыхнули огнем.

– Ты опоздала на полчаса! – проворчал Доминик. – Я уже собирался послать за тобой.

Она шутливо поклонилась, застенчиво опустив ресницы, и произнесла нараспев:

– О, простите меня, достопочтенный господин! Ваш покорный слуга просит простить ему столь прискорбную нерадивость.

Он неохотно улыбнулся в ответ:

– Поосторожнее, ты, рыжая негодница! Иначе мне придется преподать тебе урок более уважительного отношения. – Допив бурбон, Доминик поднялся на ноги.

– Надеюсь, речь идет исключительно о шахматах? – поинтересовалась она. – Если вы имеете в виду что-то другое, то мне, пожалуй, лучше здесь не появляться.

Но Доминик, кажется, не был расположен шутить; на лице его промелькнула досада.

– Ты что, забыла о нашем договоре? – неожиданно жестко спросил он. – Пока я здесь распоряжаюсь, и тебе придется подчиняться.

Наверное, из-за слабости и постоянной ноющей боли в коленях Джейн захотелось уязвить его:

– Всего лишь два месяца. Надеюсь, вы помните, что наше соглашение действует только до конца круиза?

Лицо Доминика стало мрачнее тучи. Джейн даже удивилась, что ее слова могли вызвать такой гнев. Неужели виной всему лишь небольшое опоздание?

– Ты права, Рыжик, до конца круиза, – он улыбнулся, но какой-то неприятной, вкрадчивой улыбкой. – Однако то, сколько он продлится, зависит только от меня. Кто знает, а вдруг мне захочется поплавать подольше? Как тебе понравится выполнять свои обязанности в течение полугода?