— Соберись, Грейс, — прошептала я собственному отражению.

Я завела машину, выехала с парковки и помчалась мимо отелей.

Направляясь в офис, я всё еще была мыслями с Карсоном. Господи, когда я только его увидела, я думала, что упаду в обморок. Надеюсь, детектив Пауэрс не заметила, как эта случайная встреча повлияла на меня. Как неловко. Я однозначно растеряла всю свою сдержанность.

И я только что договорилась с ним об ужине? Я громко застонала. Что я скажу Алексу? Я так старалась сбежать оттуда — сбитая с толку нахлынувшими эмоциями, — что не могла мыслить трезво. Он остановил меня, а я была так слаба. Боже мой, после всех этих лет он всё так же влиял на меня. Но святой Бэтмен, а на какую бы женщину нет? Пять лет назад я думала, что он был горяч. Сейчас он был ярко пылающим пламенем. Каким-то образом его ребячество было отшлифовано — оно не полностью исчезло, но немного ослабло и тем самым усилило его преимущество, чего раньше не было. А та чертова ямочка всё также обладала своей магической силой, каждый раз, когда он улыбался, и она появлялась, меня встряхивало.

Его волосы были короче, и он всё еще был худым, но могу сказать, что его мышцы выглядели более отточенными, даже несмотря на то, что они были спрятаны под костюмом. И в его глазах появилось что-то такое, чего прежде там не было, — некая житейская мудрость. Мне захотелось узнать больше. Боже помоги, но мне так хотелось. Я остановилась на красный свет светофора и приложила ладонь ко лбу. Мне не стоит думать о нем в таком ключе. Это совершенно неуместно.

Не говоря уже о том, что он был знаком с человеком, против которого я выступала, было похоже, что они даже друзья. Будет ли ужин с ним считаться конфликтом интересов? Нет, я так не думаю. Не думаю, что он как-то замешан в этом деле. Но всё же я не собираюсь врать сама себе и прикидываться, что это просто двое старых друзей, решивших вместе перекусить. Мы провели вместе уик-энд, наполненный сексом… большим количеством секса… большим количеством потрясающего секса.

Мои мысли начали бродить по таким местам, по которым точно не должны бродить, и я мгновенно их оборвала. Боже, Грейс, прекрати! Да, что с тобой не так? Да, возможно, ужин с ним — не такая хорошая идея. Но мне безумно хотелось узнать, что произошло в его жизни, и как он оказался там, где есть. Мне страшно интересно, как он живет. За эти годы я столько думала о нем. Я поужинаю с ним, мы поговорим, а после каждый пойдет своей дорогой. Он живет в том же городе, что и я. Ладно, ничего страшного. Я буду…

Машина сзади засигналила и вырвала меня из моих мыслей, вынуждая ехать дальше. По дороге до офиса я фактически заставляла себя не думать о Карсоне. У меня впереди еще половина рабочего дня, нужно сконцентрироваться.

Алекса не было в офисе до конца дня, он застрял в суде, за что я была чудовищно благодарна. Чувство вины за предстоящий ужин с Карсоном не давало мне покоя.

Закрыв за собой дверь, я села за стол, закрыла лицо ладонями и какое-то время просто сидела, пытаясь успокоиться.

Я не могла ничего поделать с приступом безудержного смеха. Господи, каковы были чертовы шансы, а? Каковы были шансы, что спустя практически пять лет, совершенно неожиданно я войду в кабинет Карсона Стингера в городе, в котором ни один из нас не жил на момент расставания? Жизнь безумна.

Я прикрыла рот ладонью. О, боже мой, я так давно не использовала эту фразочку! И вдруг те выходные, ощущения тех выходных нахлынули вновь. Я позволила им накрыть меня, не просто вспоминая, но и переживая всё то, что я чувствовала тогда к Карсону. Иисус, я не могу так! Я соскочила, схватила сумочку и пальто, и, остановившись у стола секретаря по пути, заявила, что неважно себя чувствую и еду домой. Я работаю тут почти полгода, но еще ни разу не отпрашивалась по болезни и не уходила пораньше. Я была уверена, никто ничего не заподозрит.

— Поправляйся, — крикнула мне вслед Эми, мой секретарь, звуча при этом действительно взволнованно.

Я лишь подняла руку и помахала ей через плечо. Без сомнений, я и правда выглядела нехорошо.

***

Карсон

После ухода Грейс, я зашел в кабинет Лиланда, чтобы рассказать ему все подробности допроса детектива. Естественно я не упоминал Грейс.

Дилан работал над взломом некоторых баз данных, которые могли, или не могли помочь в деле Джоша. Кроме этого он пытался раздобыть хоть какие-то зацепки по Бакосу, которые бы выиграли нам время в его поисках. Через день или два Джош выдвинет ответное заявление, и мы сможем выяснить сумму залога. На данном этапе остается только ждать.

Я сидел внизу, в комнате охраны, и наблюдал за столами какое-то время, а после написал Лиланду, что уйду домой чуть раньше из-за мигрени. Это не было ложью. Я сидел там и всё это время, черт возьми, думал только о Грейс. Голова просто раскалывалась.

Но, тем не менее, я всё-таки поднялся на сорок пятый этаж, чтобы проверить девочек. И это было как раз то, о чем Грейс знать не нужно. Я с нетерпением ждал этого ужина, чтобы наверстать упущенное, но я знал, что не смогу быть с ней полностью честен. Особенно, когда дело касалось девочек. Ей бы это не понравилось, и она потребовала бы об этом доложить.

Спустя полчаса я добрался до дома, и как только дверь за мной захлопнулась, я направился на кухню и принял «Адвил». И только после долгого горячего душа я почувствовал себя лучше.

Эта встреча с Грейс сегодня просто выбила меня из колеи. Она была последним человеком, которого я ожидал увидеть в дверях собственного кабинета. И вот она появилась там, словно сон наяву, даже красивее, чем я помню. А когда дело касалось Грейс Гамильтон, я помнил достаточно.

Я натянул джинсы и черную рубашку с длинным рукавом и схватил телефон. Я забыл поговорить с Диланом, прежде чем уехал, поэтому решил позвонить ему.

Уже после второго гудка он ответил.

— Привет, друг.

— Привет, Дилан. Я ушел пораньше. Ты успел подготовить все документы?

— В основном. Надеюсь, к вечеру закончу. Мне нужно дождаться кое-каких деталей.

— Ясно, отлично. Просто хотел проверить.

— Понятно. Ты в порядке?

— Ага, — колеблясь, ответил я, но Дилан всё еще молчал. — Дилан, ты помнишь девушку, которую я встретил в Вегасе пять лет назад, ну, или около того? Ту самую…

— Да, киска, что наложила на тебя заклинание?

— Да, — усмехнулся я.

— И что с ней?

— Она пришла сегодня ко мне в кабинет. Она прокурор в деле Джоша.

— Ты, бл*дь, прикалываешься что ли?

— Нет. Кто бы мог подумать, да? Вот же дерьмо-то!

— Отстой, приятель. Тебе либо охренеть как подфартило, либо же совсем наоборот. Даже не знаю. Всё это так запутано сейчас. Ты всё еще увлечен?

— Увлечен? — вздохнул я. — Это уже неважно. Она помолвлена.

Дилан замолчал.

— Ну, помолвлена — еще не значит замужем.

— Хех, мы сегодня ужинаем с ней. Просто, чтобы наверстать упущенное.

— Звучит, как будто всё еще увлечен. Будь осторожен.

— Я буду, буду. Спасибо, Дилан.

— Да не за что. Увидимся утром.

— Ладно, я приеду рано. Встречаю важных гостей из Саудовской Аравии.

Часть моей работы, как главы службы безопасности, обеспечивать сохранность дорогих вещей, которые гости «Трилогии» привозят с собой.

— О, точно, ладно. После увидимся.

Я повесил трубку и посмотрел на часы. Десять минут седьмого. Я взял ключи, пиджак и пошел к двери.

24 глава

Грейс

Я как раз заканчивала сушить волосы, когда зазвонил мобильный. Это была Эбби.

— Эбби, ты умрешь, когда узнаешь, с кем я сегодня ужинаю, — прошептала я в трубку.

— Ты разговариваешь по телефону, находясь в каком-то подземном бункере?

— Что? Нет.

— Тогда почему ты так шепчешь?

— Не знаю, — снова прошептала я. — Может, это как-то связано с буддистской идеей «не слышу зла»11?

— Господи, когда ты последний раз так говорила, ты проводила выходные в Вегасе в компании порнозвезды.

— Ну, — нервно засмеялась, — забавно, что ты сейчас об этом заговорила.

На той стороне провода я услышала крик и поэтому, морщась, отодвинула трубку подальше от уха.

— Боже, Эбби, — заговорила я нормальным голосом, — ты пытаешься взорвать мои барабанные перепонки?

— Грейс, скажи мне, что ты не собираешься провести выходные еще с одной порно звездой.