К. А. Линд - Страйк (ЛП)

― Что найду? ― подтолкнул Лукас.

Он сам был уже далеко не трезвым, откинувшись назад в мягком кресле. Его взгляд был затуманен.

Клэй не сомневался, в какой-то момент, он спускался на пляж, чтобы выкурить косяк, потому что, когда он вернулся, от него несло травкой. Кажется, этого больше никто не заметил или не предал значения.

― Ее. Ту единственную, ― сказал им Брейди.

Клэй и Крис взорвались от смеха, от его потока абсолютной любви. Ни один из них не был настолько пьян, как Брейди. Хотя Крис был менее трезв, чем Клэй, ведь у него было поручение от Лиз присмотреть за Брейди.

― И я всех вас напою, когда это произойдет! ― крикнул Брейди.

― Заметано! ― согласился Клэй.

― Мне просто хочется, чтобы вы все были такими же счастливыми, как и я. Она невероятная женщина.

Брейди куда-то побрел, едва стоя на ногах.

― Ну вот. Стой. Не свались, ― произнес Клэй.

Он опустил свою руку, чтобы удержать Брейди.

― Я в порядке. В порядке, ― сказал Брейди, отмахиваясь от него.

― Я так не думаю.

Брейди похлопал его по щеке и рассмеялся.

― Посмотри на себя.

Клэй в отчаянии покачал головой. Какого черта?

Брейди споткнулся и упал в кресло, стоящее рядом с Лукасом.

― Черт, так вот как это, когда вам приходится разбираться со мной? ― произнес Клэй, пока помогал Крису поднять на ноги Брейди.

― Хуже, ― сказал ему Крис.

― Козел. Это был риторический вопрос.

― Говорю, так как есть.

― Не удивительно, что у меня нет никаких друзей, ― произнес Клэй.

― Мне нужно отлить, ― на всю комнату объявил Брейди, прежде чем протолкнуться мимо них, направляясь в ванную.

― О, Боже. Он утонет, и мы так и не доставим его Лиз невредимым, ― простонал Клэй.

― Не волнуйся. Я заберу его, ― сказал Крис, отстраняя его в сторону. ― Он, наверное, скоро отключится, и тогда я его заберу.

― Знаешь, ― Крикнул Клэй Брейди, ― если бы ты чаще в этом практиковался, такого бы не случилось!

Брейди отмахнулся, а Клэй просто рассмеялся.

Боже, его брат нажрался. И это было потрясающе. Отправляясь на эту холостяцкую вечеринку, он не знал, чего ожидать, но все оказалось гораздо лучше, чем он мог бы представить.

Покачиваясь, Лукас выбрался со своего кресла и кивнул ему в сторону ступенек, ведущих к пляжу. Клэй последовал за ним на пляж. Он оказался прав. Лукас вытащил из кармана травку, скрутил косяк, а затем подкурил. Он сделал затяжку, держа косяк большим и указательным пальцами, постепенно выпуская дым.

― Будешь? ― Он передал его Клэйю, который пожал плечами и принял предложение.

― Черт, ― произнес Клэй. ― Я не занимался этим дерьмом еще со времен универа.

― А я с тех пор как начался баскетбольный сезон, ― признался Лукас.

Клэйц вернул ему косяк. ― В остальное время ты куришь регулярно?

― Не. Только на вечеринках, ― он сделал еще одну затяжку, после чего снова предложил Клэю.

― Мне хватит. Думаю, я пойду прогуляюсь.

Лукас вздернул брови.

― Да? Собираешься навестить девчонок?

Клэй пожал плечами.

― Может быть.

Лукас ухмыльнулся.

― Давай навестим.

― Не забывай о том, что я сказал на счет того, что надеру тебе задницу, ― сказал ему Клэй.

Но во взгляде Лукаса читалось озорство, которое Клэй сразу же узнал, это немного напоминало ему самого себя.

И так, они пошли вдоль пляжа в полной тишине.

Лучше ничего не спрашивать.

Ночной воздух был прохладным, полный контраст знойной жаре, которая мучила их на протяжении дня. На горизонте виднелись звезды, а луна была практически полной.

Если бы не почти полная луна, Клэй бы никогда не заметил белокурую девушку, сидевшую поверх одеяла на пляже. Лукас толкнул его в плечо, а затем исчез в ночи. Чтобы он не планировал, Клэйя это больше не волновало.

Он просто был достаточно пьян, чтобы справиться с этим. Андреа сидела там, точно так же, как та запутавшаяся двенадцатилетняя девчонка, которой она была в тот день, когда он увидел ее на пляже, плачущей из-за того, что ее родители ссорились. В тот же день они разделили их первый поцелуй.

Он не ушел тогда.

И теперь он тоже не мог уйти.

― Привет, ― подходя, тихо произнес он.

Услышав его голос, она подскочила и посмотрела на него. Он видел, как в ее глазах блестели слезы. Она выглядела так, словно уже давно сидела здесь и плакала. Ему было тошно от этого.

― Что ты здесь делаешь? ― спросила она.

Она поспешно вытерла щеки.

― Решил прогуляться по пляжу. Поговорим?

Она покачала головой.

― Я просто посижу здесь. А ты иди.

― Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе?

― Если хочешь.

Клэй опустился на ее покрывало и смотрел на океан. Волны были практически черными в темноте. Наблюдать за тем, как они размеренно бьются о берег, убаюкивало и успокаивало.

― Не расскажешь, почему ты плачешь?

― Нет, ― прошептала она.

Ветер унес ее ответ, и он едва его расслышал.

― Хорошо.

Они сидели, слушая, как плещутся волны о песок. Клэй не знал, сколько времени прошло. Но он просто сидел с ней. Ей нужен был кто-то рядом, не важно: признает она это или нет, скажет ли, в чем было дело или нет, позволит ли себе, чтобы ее утешили или нет. Она явно в ком-то нуждалась.

И он был ее кем-то.

Он был ее человеком.

― Расскажи мне о галерее, ― он наконец-то нарушил тишину.

Она пошевелилась рядом с ним. Он ощущал ее взгляд на себе. Он повернулся к ней лицом и увидел, что она выглядела пораженной.

― Что именно?

― Все. Как все началось? Где ты находила эти картины? Как сильно тебе это нравится?

Выражение ее лица тут же изменилось, как будто с ее плеч спал груз, и она думала о самой счастливой части своей жизни.

― Мне никогда не хотелось открывать свою собственную галерею. Это казалось очень…связывает руки. Я долго думала, что это было всего лишь хобби, понимаешь?

― Да.

Она улыбнулась и огляделась, словно признаваясь, что не могла отрицать того, что он был в курсе всего этого не понаслышке.

― Потом я продала французскую картину более чем за полмиллиона долларов.

― Ту, на которой в дождь женщина сидела и смотрела в окно? ― спросил он.

У нее слегка приоткрылся рот от удивления.

― Да, ее.

― И это изменило ход игры?

Она поморщилась. Осторожно со словами.

― Это заставило меня понять, что моя коллекция может стать моей карьерой. Которая мне будет приносить удовольствие. ― Андреа скрестила ноги и посмотрела на него. ― После этого я задействовала некоторые свои связи, чтобы открыть свою собственную галерею. Я была немного сбита с толку. Я не знала с чего начать. Мне не хотелось просто с кем-то работать, и мне нужно было идеальное помещение.

― И ты его нашла?

Она слегка поморщилась и кивнула.

― На самом деле его нашел Ашер.

Клэй попытался держаться спокойно, и не дать ей понять, насколько это на самом деле его ранило. Он просто продолжал разговор.

― О, да?

― Он услышал, что я искала помещение. У него оно было. Он вроде как понимал, что я искала. А потом я просто купила его. То есть…Она даже еще официально не открыта, ― сказала она ему.

― Когда она откроется?

― Не знаю, ― со вздохом произнесла она. ― У меня есть художественные работы для галереи, но они должны быть идеальными для торжественного открытия, а такой работы у меня еще нет.

― Ты поймешь, когда будешь готова.

― Да, ― пробормотала она. ― Думаю, ты прав.

Она вздрогнула и откинулась назад на локтях. Она вытянула ноги перед собой на песке.

― Почему ты не стала встречаться с Ашером? ― наконец-то спросил он.

― Что? ― переспросила она, пораженная таким вопросом.

― Ты рассталась со мной. Ты…ты бросила меня, ― произнес он, не в силах скрыть дрожь в голосе. ― Почему ты не стала с ним встречаться?

Она снова вздохнула, в это раз тяжелее.

― Клэй, речи никогда не шло, чтобы встречаться с кем-то другим. Я не хотела уходить от тебя, чтобы броситься в объятия другого. Это не было поводом для моего ухода. Может это был повод для тебя.

― Может, ― неуверенно произнес он.

― И я встречалась с Ашером. ― Она взглянула на него и нахмурилась. ― До того, как на тебя напали, мы несколько недель встречались.