К. А. Линд - Страйк (ЛП)

― Прошу, кто-нибудь может объяснить мне, что происходит?

― Я приходил на открытие твоей галереи. Там были Брейди и Лиз. Они могут подтвердить мои слова. Я пришел пригласить тебя на вечеринку от «Купер и Нильсон», но когда я пришел, он подхватил тебя и начал кружить. Ты выглядела такой счастливой, поэтому я ушел и не стал тебя приглашать.

У Андреа отвисла челюсть.

― Ты был там? Клянусь, я видела тебя, но…я подумала, что мне просто померещилось.

― И он сделал это, надеясь, что я уйду.

― Также как и ты, ― с насмешкой произнес Ашер.

― Не могу поверить, что ты не сказал мне, что видел его, после того как я поклялась, что видела его в тот день. Из-за тебя я чувствовала себя чокнутой, как одна из тех, кто утверждает, что видит приведения.

Ашер слегка смущенно пожал плечами.

― Я просто знал, что Клэй тебе не пара. Если бы ты просто дала мне шанс, ты бы поняла, как мы подходим друг другу.

― Ты не имел права так поступать, ― огрызнулась Андреа. ― Потому что, до прихода Клэйя, я уже тебе ясно сказала, что мы не вместе. Перестань пытаться вести себя, словно мы встречаемся. Я позвала тебя сюда как друга. Очевидно, тебе не известно значение этого слова…так что можешь идти.

Она небрежно махнула пальцем.

― Андреа, ― произнес Ашер.

― Нет. Прощай.

Ашер открыл рот, собираясь что-то сказать, но Клэй встал между ним и Андреа.

― Как бы мне не хотелось услышать, что ты скажешь…о, подождите, нет, не хотелось бы. Я должен забрать Андреа, чтобы сделать снимки.

― Снимки? ― с удивлением спросила она.

― Семейные снимки.

Ее глаза округлились.

― Я не…то есть…я не знаю.

Он взял ее за руку.

― Ты всегда была частью семьи. И теперь это не изменится, Андреа.

― Ты вот так просто собираешься его вернуть?

С недоверием спросил Ашер.

― Это не твое дело, ― огрызнулась она. ― Я попрощалась с тобой. Ты можешь уехать, пока я не попрошу кого-нибудь выкинуть тебя отсюда.

― Зае*сь, ― произнес Ашер.

После чего он развернулся и демонстративно ушел, темнее, черной тучи.

― Пойдем? ― спросил Клэй с самодовольной улыбкой на лице.

― Это не значит, что я принимаю тебя обратно, ― говорит она, указывая пальцем ему в лицо.

― Конечно, нет, ― говорит он.

Он поднес ее руку к своим губам и нежно поцеловал.

― Не значит.

― Посмотрим.

У нее отвисла челюсть, а он просто ухмыльнулся, давая ей знак, двигаться к остальным родственникам, чтобы сделать снимки.

Глава 22

Признание

― Так…ты действительно приходил в галерею? ― спросила Андреа.

Клэй кивает. Они только что пережили бесконечное количество фотоснимков, и вскоре, на приеме появятся новобрачные. Остальная часть семьи, которая не была на свадьбе пробиралась внутрь, чтобы занять свои места, но Клэй на минуту задержал Андреа.

― Я был там. Приходил увидится с тобой.

― Я до сих пор не понимаю, почему ты ушел. Это совершенно на тебя не похоже.

Ее голубые глаза изучали его, в ее взгляде читался страх и любопытство.

― Сейчас ты не понимаешь, …но вскоре поймешь. ― Он взял ее руку и поцеловал. ― Я вел себя неправильно по отношению к тебе, Андреа. Но, за последние четыре месяца, я ни о ком не думал, кроме тебя.

― Я слышала другое, ― проворчала она.

― Я пытался забыть все, что случилось. И я не смог. Я не могу. И не смогу. Я отказываюсь это делать. Ты мое прошлое и настоящее, и я готов до смерти сражаться за то, чтобы ты стала моим будущим.

― Клэй…― прошептала она.

На ее лице появился отблеск надежды, словно вспышка свечи, прежде чем она быстро погаснет.

― Поверю, когда увижу. Я пойду искать свое место.

С этими словами, она развернулась и ушла прочь.

На этот раз, когда она ушла, он не чувствовал себя растоптанным. На самом деле, у него было совершенно противоположное чувство. Она захотела его выслушать. И если ей нужно было слышать его признания ежедневно, тогда он выяснит, как заставить ее остаться с ним. Потому что он не собирался дать ей снова уйти. Не тогда, когда он увидел, как ей было больно, и какой одинокой она была без него.

― Идем, Донжуан, ― произносит Саванна.

Она вцепилась ему в руку и потащила на прием.

Свадебный организатор поспешно что-то рассказывала и переставляла подружек невесты и шаферов позади Брейди и Лиз. Клэй стоял с подругой Лиз, Месси, которая умирала от предвкушения приема. Клэй был уверен, что она встречалась с другим приятелем Лиз, Джастином. Они познакомились в Университете Северной Каролины, до того, как Джастина вышвырнули из-за инцидента на дороге. Позже он основал свою собственную техническую компанию.

― Готов? ― выдохнула она.

Она чуть ли не подпрыгивала.

― Да. Всегда готов.

Ди-джей назвал их имена, когда на фоне начала играть музыка, и Клэй с Саванной вошли в зал следом за Месси и Лукасом, с которого он не спускал глаз. Крис и Виктория вошли за Клэйем и Саванной. Затем музыка изменилась, все поднялись со своих мест, и в зал вошли молодожены. Помещение полностью очистили и после этого, ди-джей объявил первый танец новобрачных.

Из динамиков раздалась песня «Ты мое все» Майкла Бубле*. (* песня “Everything”, канадского исполнителя Майкла Бубле)

― Не вздумай, ― Клэй услышал, как Лиз предупредила Брейди.

Брейди приподнял брови и улыбнулся ей.

― Тебе просто нужен правильный партнер, детка.

После этого Брейди закружил ее по залу. В юности все дети в семье Максвелла брали уроки танцев. Их мать считала это необходимостью для официальных приемов, а Брейди доказал, что оно того стоило. Лиз откинула голову и рассмеялась, пока они изящно двигались под музыку. Когда песня подходила к концу, Брейди наклонил Лиз так, что ее волосы едва ли не коснулись пола, и поцеловал под восторженные возгласы.

Когда он поставил ее, Лиз указала на него пальцем и произнесла:

― Вы должны мне чизкейк, мистер.

Брейди поцеловал ее руку.

― Орео, я помню, любимая.

Брейди и Лиз пригласили остальных из свиты новобрачных, присоединится к следующему танцу. Клэй вытащил на танцпол Месси, и, к сожалению, дал возможность Саванне танцевать с Лукасом. Но Клэй протанцевал с Месси всего лишь каких-то десять секунд, прежде чем откуда-то появился ее парень, Джастин, и прервал их. Он был рад увидеть, что Истон тоже прервал танец Лукаса и Саванны. Возможно, он был умнее, чем Клэй о нем думал.

Клэй взглядом искал Андреа, но ее нигде не было видно. Вместо этого, он увидел Джиджи и помог ей подняться.

― Все в порядке? ― спросила она, когда они танцевали в центре зала.

― Да. Кажется, все идет по плану. Спасибо, что пришла со мной, Джиджи.

― На то и нужны друзья, чтобы помогать избежать неудобных ситуаций.

Клэй рассмеялся.

― Надеюсь, ты не против познакомиться с Андреа.

― Снова?

― На этот раз, в качестве моего друга, а не спутницы и желательно, не в моей одежде.

Щеки Джиджи покраснели.

― Я до сих пор сожалею об этом.

― Эй, все нормально. Все хорошо, что хорошо кончается.

― Ну, если говорить о том, что хорошо кончается…может будет лучше, если я потанцую с кем-нибудь другим, пока все не закончилось плохо.

Она кивнула головой в сторону, и Клэй повернулся, чтобы посмотреть и увидел Андреа. Она нервничала. Он понял это только потому, как она стояла, словно в этом мире ее ничего не волновало. Эта сила ей нужна была только тогда, когда она собиралась с кем-то сцепиться.

― Прекрасная идея, ― произнес он. ― Эй, Крис!

Крис был в нескольких шагах от него, все еще танцуя с Викторией.

― Что, приятель?

― Отправь ее Дьюкскому фанату и потанцуй с моей подругой Джиджи.

― Подругой? ― переспросил Крис, приподняв брови.

После этого, он взглянул на Джиджи, и замер.

Виктория рассмеялась и покачала головой. Она уже искала своего парня, а Крис по-прежнему не двигался, проглотив язык.

― Да, ― ответил Клэй, отпуская Джиджи и передав ее Крису. ― мы вместе работаем.

― Э, Джиджи, ― произнесла она, протягивая руку Крису. ― Джиана, ээ…Де Роса. То есть, Джиана Де Роса, но друзья зовут меня Джиджи.

― Крис, ээ…Этвуд. Друзья зовут меня…Крис.

Клэй с довольной ухмылкой склонил голову на бок. Кажется, сегодня он помог двум своим друзьям.