Собака бежала вперед по тротуару, как будто знала эту дорогу. Изабель была здесь уже пару лет назад, так что не такой уж и не знакомый этот город.

Несколько кварталов вперед, затем налево. Минут пятнадцать идти пешком и можно выйти к одному из парков. Именно туда она и направилась.

Парк достаточно большой, с множеством елей и маленьким прудом в глубине. Изабель решила зайти в глубь, выбрала лавочку в спокойном месте и села туда, привязав поводок собаки к дереву.

— "Как проходит день?" — прочитала она сообщение и улыбнулась.

— "Наслаждаюсь свежим воздухом и красотой деревьев. Так что вполне хорошо. А что интересного расскажешь ты?"

Ответ последовал спустя пять минут. Изабель смотрела вдаль и делала зарисовки в блокноте.

— "Даже не знаю, что было бы тебе интересно. В очередной раз поссорился с кошкой. Я подозреваю, что скоро она начнет жестоко мстить"

— "И что же вы с ней не поделили?"

— "Мою кровать. Она считает, что это ее собственность, а я с этим не соглашаюсь"

— "Серьезная проблема. Предлагаю поставить на кровати перегородку и разделить собственность на два хозяина" — написал Изабель, улыбнувшись.

— "Только кровать у меня маленькая. Я сам с трудом помещаюсь"

— "Тогда тебе следует уступить кровать даме, Джо"

— "Да. Ты права. И пойду я спать на ее коврик"

— "Мудрое решение. Кошка бы одобрила"

— "Всему виной ваша женская солидарность"

Ели, растущие рядом с прудом, постепенно появлялись на странице ее блокнота. Пейзаж, который она может взять с собой, лишь недолго поработав ручкой.

А между тем, прохладный ветер начинал дуть сильнее, колыхая ветви деревьев. На небе сгущались тучи, становилось серо и начинал греметь гром. Девушка настолько была увлечена рисованием, что и не заметила перемен в погоде.

Зато заметил Чарли и обеспокоенно бегал на привязи, озираясь по сторонам. С каждым раскатом грома, он начинал завывать.

— Чарли, успокойся. Что, грома не слышал никогда? Я сейчас немного дорисую и мы пойдем.

Ветер становился сильнее, но разве это помеха? За очередным раскатом грома, в пруд, рядом с которым находились ели, переносимые в ее тетрадь, ударила молния. Девушка вздрогнула от неожиданности. Еще никогда молния не ударяла так близко к ней. Пару минут она находилась в оцепенении от увиденного. А собака выла, обеспокоенно лаяла и бегала по кругу на привязи, чего девушка и не видела. А затем, взвизгнув, сорвала ошейник и помчалась прочь.

— Чарли! — окликнула Изабель пса, но он даже не обернулся.

Девушка помчалась вслед за ним. Как на зло, начался дождь, да еще и ливень. Изабель бежала вслед за псом, ничего не видя перед собой, уже и собаку давно упустив из виду. На улице заметно потемнело от тяжелых туч, а они, в свою очередь, изливались на землю. Изабель бежала уже насквозь мокрая. Как она найдет теперь собаку в этом большом незнакомом городе? Ею овладевало отчаяние.

Вдруг она заметила прямо перед собой человека, и попыталась быстро затормозить, но не тут то было, ведь трава мокрая и скользкая, и заскользив на ней, она, вскрикнув, врезалась прямо в него и повалила парня на землю, упав на него сверху.

Затем, глянула ему в лицо, и вздрогнула, словно ее ударили током.

— Изабель? — услышала она его удивленный голос и поспешила подняться.

Дождь лил стеной, одежда противно липла к телу.

Парень поднялся вслед за ней, а она пряча глаза, смотрела вниз.

— Извини, я тебе не заметила, — произнесла она.

— Да ничего, я уже привык к случайным столкновениям.

В голове зазвучали слова ее подруги: " Если это тот самый, он никуда не денется. Вот увидишь, вы будете сталкиваться с ним снова и снова, пока не будете вместе". Сердце ускорило ритм и она посмотрела в его черные глаза.

— Привет, Деймон.

Деймон сам не понял, как оказался в этом парке, что то привело его сюда, а он все думал и думал о своем. И вот кто то повалил его наземь. И это она. Как будто он спит, но нет, и правда она.

— Не ожидал тебя здесь встретить, — ответил Деймон, улыбнувшись.

— Да я тебя, в принципе, тоже.

— Я привык, что ты преследуешь меня в Нью-Йорке, сбежал в Бруклин, ты меня и здесь выследила.

— Искала на карте, гадала на крови. Куда ж ты делся то из моего поля зрения? И вот…

— Нашла, — закончил за нее Деймон.

— Так и хочется запрыгать от счастья.

— Так почему не прыгаешь?

— Ногу подвернула в полете.

— А ты это от счастья на меня накинулась?

— Именно! Ты догадался.

— И тебя не смущает, что льет дождь, ты бежала куда то, а теперь стоишь время теряешь?

— А что я теряю? Воды в одежде уже хватит чтоб клумбу полить, так что сильнее не промокну.

Мозг отключился полностью. Из него вылетели все мысли.

— А куда бежала? — спросил Деймон.

— Собака удрала, — как ни в чем не бывало произнесла Изабель, а затем запнулась, — Вот, черт, собака! — воскликнула она, — Из за тебя совсем забыла! — обвинила его девушка.

— Я ж не виноват, что ты забываешь обо всем, когда меня видишь, — пожал плечами Деймон.

Не смотря на то, что ему уже было все труднее отрицать неведомые ему ранее чувства, которые поселились по соседству в сердце и просыпались при мысли о ней, делая его неуверенным в себе и повергая в ощущение собственной никчемности, сарказм и давнишняя самоуверенность периодически перевешивали в схватке чувств и выдавали подобное.

— Не до твоих шуточек сейчас. Вообще не смешно, — недовольным голосом произнесла Изабель, нахмурившись, а затем, прошла мимо него, даже не взглянув.

Деймон посмотрел ей вслед в недоумении.

— У вас не принято прощаться? — крикнул он ей в след.

— Прощай. И… Как ты там говорил… Держись от меня подальше, — ответила она.

Деймон поспешил догнать ее.

— Изабель, — позвал он ее, идя прямо за ней, но она никак не отреагировала, — Остановись.

Тогда он взял ее за руку. Она остановилась. Ток снова прошелся по ее коже. Перечить ему она не смела.

Деймон обошел ее все так же держа ее за руку.

— Ну и куда тебя понесло? — спросил он мягким голосом.

— Подальше от тебя. От тебя одни неприятности, — пробубнила она максимально обиженным голосом, не решаясь посмотреть ему в глаза, ощущая как сердце стремится покинуть тело.

Он отпустил ее руку и к ней вернулся разум.

— От меня значит неприятности?.. Так так, давай вспомним. В первый день из за тебя я подрался, ты в благодарность дала мне пощечину, затем я тебя отнес к машине и отвез домой, а ты совершенно разумно и правильно на меня обиделась. День второй. Ты бросилась мне под машину, а виноват я. Ладно. День третий. Ты чуть не слетела со ступенек, я поймал — опять виноват. В этот же вечер ты вылила на меня текилу — виноват я, — Перечислял он, а губы девушки расплывались в улыбке, и она с трудом сдерживая смех, прикусила губу и, опустив голову вниз, не смотрела на него, — Дальше напилась и связалась с козлом района, мне снова пришлось ввязаться в драку. Потом что то нужно было с тобой делать. Повез домой, но ты вырубилась. Тут я тоже очень виноват. Ладно. Сегодня. Шел, никого не трогал, ты налетела на меня и свалила на землю. Прости меня, Изабель. Если я смогу конечно когда нибудь изгладить свою вину…

Изабель было очень смешно с самой себя. Она понимала, что Деймон прав и что она все это время выглядела глупой маленькой девочкой, да еще и неуклюжей, словно сам слон. Но голову она все равно не поднимала и ничего не отвечала.

— Ох, Изабель… Таких как ты еще поискать надо, — нежным голосом произнес он, словно отец, который с любовью исправляет свою дочь.

Это оскорбление или комплимент?

Деймон взял ее за подбородок и поднял выше. Сердце ее остановилось на мгновение.

Затем, она посмотрела ему в глаза. Он улыбался, смотря на нее не враждебно, не с насмешкой, а с нежностью.

— По твоему я ненормальная, да? — спросила она, считая, что ответ очевиден.

— А ты себя такой считаешь? Может быть немного неуклюжая, а так…

Деймон продолжал держать ее за подбородок, а ей было трудно дышать.

Затем он глубоко вздохнул, словно пытаясь совладать с собой, отпустил ее и произнес будничным голосом: