Я всегда была предусмотрительным человеком, экономным на деньги. Меня нельзя назвать транжирой, и я никогда не делала покупки, чтобы расслабиться. На самом деле, в отличие от большинства моих сокурсников, я окончила университет без задолженностей сверх обычных студенческих кредитов, так что мои сбережения по-прежнему в хорошем состоянии.
- Почему бы не пожить немного для себя? – спрашивает меня мой внутренний голос. - Почему бы хоть раз не побыть безрассудной?
- Думаю, что могу, - произношу я медленно.
Консультант хлопает в ладоши от радости. Такое явно ей по душе.
- О, позвольте мне помочь Вам. Во-первых, вы должны купить платье, и, поверьте, я говорю это не просто так. Вы выглядите в нем прекрасно. Вы можете оставить его здесь, а я присмотрю за ним. Знаете, у нас здесь есть все, что может Вам понадобиться – салон красоты, спа, процедуры...
- Давайте не будем заходить слишком далеко, - говорю я поспешно.
- Парикмахерская, маникюр.
Ее глаза блестят при мысли о преобразовании моего несовершенного тела в нечто, достойное этого платья. Затем выражение ее лица становится озабоченным.
- Но они могут быть все заняты. Я сделаю для Вас несколько звонков, и уверена, что смогу договориться.
Прежде чем я успеваю остановить ее, она направляется к кассе и берет телефонную трубку. Я показываю ей жестами, что не хочу никаких косметических процедур, но она отмахивается и записывает меня к косметологу.
- Вам понравится, - говорит она уверенно, пока набирает другой номер, - У Вас прекрасная кожа, но она выглядит немного сухой. Вы пользуетесь ночным кремом? Вам следует. Я знаю прекрасный питательный крем, который действительно восстановит внутреннюю влагу и пополнит уровень суб-эпидермального увлажнения.
Прежде чем я произношу хоть слово, она связывается с салоном красоты и записывает меня на стрижку и укладку волос. Ее взгляд устремляется на мои волосы, когда она говорит:
- Я думаю, что несколько основных штрихов помогут, Тесса, если конечно у тебя есть время.
К тому моменту, как она заканчивает говорить по телефону, у меня назначено несколько встреч, первая из которых состоится уже через несколько минут.
Моя консультант явно в своей стихии, и у нее на это масса времени. Она поручает кому-то прикрыть ее, пока провожает меня на нижний этаж в процедурные кабинеты. И все это она делает с таким добродушием, что я несусь вперед на волне энтузиазма, и когда меня передают Роде в Центре красоты, я полностью теряю контроль над планами на день. Вскоре я лежу на кушетке, Рода делает мне массаж лица, распределяя по нему какую-то глиняную смесь. Положив прохладные диски мне на глаза, она на какое-то время оставляет меня наслаждаться процедурой. Это чудесное расслабляющее ощущение. То, что я всегда считала, предназначалось для других людей, а не для меня. Но, когда нежные пальцы начинают салфеткой удалять маску и смазывают меня мазями и кремами, я задумываюсь: «А почему не я? Почему у меня не может быть такого?»
- Вот и все, - говорит Рода, вручая мне пачку бесплатных тестеров продукции. - Вы отлично выглядите.
Я мельком вижу свое лицо в зеркале, когда оплачиваю счет – это точно не похоже на домашние процедуры, даже если ради меня задействовали необходимые связи – я, кажется, действительно свечусь. Или это мое воображение?
Какая разница? Общее впечатление от процедур было восхитительным.
- Вас ожидают на верхнем этаже, - сообщает мне Рода, - Чтобы заняться Вашими волосами.
Короткая поездка на лифте, и вот, я уже уютно устроилась в высоком кресле, на мне черная нейлоновая накидка, защепленная вокруг шеи, передо мной куча новейших глянцевых фотографий. Стройный молодой человек в черной футболке и с невероятной прядью белокурых волос на лбу обсуждает со мной, что мы могли бы сделать с моими волосами. Раньше я экспериментировала с цветами и стрижками, но в последние несколько месяцев совершенно не заморачивалась. Как результат, мои волосы переходят от цвета сухой соломы на концах до темно-мышиного у корней, а любые намеки на стрижку отросли и превратились в лохматые концы.
Седрик начинает мной заниматься. С профессиональной легкостью он красит мои волосы содержимым маленьких пластиковых посудин и заворачивает их в фольгу. Затем оставляет меня с журналом, чтобы я могла развлечься, находясь под вращающимся неоновым диском. Через полчаса он передает меня девушке с восхитительно мягкими руками, которая массирует, трет и промывает мою голову от краски и заменяет ее чем-то, от чего мои волосы становятся струящимися, гладкими и пахнущими кокосом.
Седрик снова появляется, размахивая ножницами. Теперь пришло время расчесать и подстричь волосы. Он болтает в то время, как приподнимает длинные темные пряди волос и подрезает концы тонкими лезвиями. Я смотрю на себя в зеркало, задаваясь вопросом, что меня ждет по завершению всего этого. Когда процесс стрижки заканчивается, Седрик распыляет спреем что-то мне на волосы, берет в руки фен и спрашивает:
- Насколько гламурно Вы готовы выглядеть?
Я смотрю на себя в зеркало и говорю:
- Гламурно.
В мыслях я встречаюсь с мистером Р за ужином. Этим вечером он не хочет ту женщину, что я видела с ним. Сегодня он увидит меня и ахнет: «Ты девушка из квартиры Селии?’, - скажет он, изумленный, не в силах поверить своим глазам: ‘Та маленькая девочка с пятого этажа напротив моей квартиры? Но ты . . . ты . . .»
Я забылась в счастливых мечтах, пока фен шумит вокруг меня. Седрик занят, вооружившись колючей щеткой, он жестко сворачивает пряди, сильно тянет их, продувает горячим воздухом и затем отпускает вращательным движением, после чего остаются свободные колечки. Когда он заканчивает со всеми прядями, у меня на голове золотой нимб из мерцающих волн. Он брызгает лак для волос себе на ладонь, растирает руки, а затем сминает мои волосы, разглаживает, тянет их назад и отпускает. У меня длинный боб. Челка спадает вниз по моему лицу и соблазнительно прикрывает один глаз. Роскошное, мерцающее золото.
- Вам нравится? - спрашивает Седрик, отступая на шаг, склоняя голову набок и рассматривая свою работу критичным взглядом.
- Это . . . прекрасно, - говорю я, слегка поперхнувшись.
Вспоминаю, как выглядела совсем недавно, когда смотрела на себя в зеркало в своей спальне после очередного приступа рыданий по Адаму и видела девушку с жидкими волосами, опухшими глазами и тусклой кожей, полностью утратившую свою живость. Кажется, сейчас этой девушки и след простыл. Я рада видеть, что снова возродилась.
Седрик улыбается.
- Я в восторге, детка. Я знал, что смогу преобразить Вас. Сейчас . . .Вам пора на нижний этаж. Вам предстоит макияж и маникюр.
«Мне все равно, мне все равно, сколько это стоит», - повторяю я у кассы, держа в руке дебетовую карту. Они все так добры ко мне. Они не должны, но тем не менее. И это чертовски здорово.
Когда мой лифт прибывает на первый этаж, я чувствую себя по-королевски. Кто-то ждет меня, чтобы встретить и проводить к подобранному мне мастеру макияжа.
И начинается совсем другое действо. Молодая девушка-визажист, выглядящая старше своих лет в фирменной униформе и под обязательным толстым слоем косметики, приступает к работе. Она увлажняет мою кожу, наносит сыворотку и обрызгивает мое лицо ионизированной жидкостью из спрея, а затем начинает наносить тональные увлажнители, основу и корректирующие консилеры. Все это время она бормочет комплименты по поводу моей кожи, моих глаз, ресниц, губ. После всего этого трудно не поверить, что я каким-то образом стала одной из самых красивых женщин на Земле. Но, даже, если я и сохраняю здоровый скептицизм, это, все же, соблазнительное чувство.
Цвета наносятся на брови, ресницы, щеки и губы. Мне придают блеск и мерцание. То, что называется "взрыв" цвета. В конце концов, когда все, что можно накрасить, накрашено, девушка отходит и говорит, что она закончила. Затем она протягивает мне зеркало.
Я ахнула. И сказала себе: "Это их работа – сделать все, чтобы ты выглядела так и приобрела их продукцию. Эти люди визажисты."
Но, все же, я никогда так не выглядела. Мои голубые глаза подведены так, как мне никогда не удавалось сделать с помощью моего верного карандаша для глаз, и они привлекательно мерцают в обрамлении длинных темных ресниц. Мои щеки подчеркнуты розово-золотыми румянами, а губки призывно блестят от вишнево-красной помады с влажным эффектом. Я чувствую, будто сошла со страниц журнала.