Сэди Мэтьюс - Страсть после наступления темноты (ЛП)

- Правда, все в порядке. Я сейчас на работе и не могу говорить…

- Пообещай, что позвонишь мне позже? Если нужно, я могу купить билет на поезд и приехать в Лондон в любое время.

- В этом нет необходимости, но я обязательно перезвоню в ближайшее время. Мне пора идти.

- Хорошо. Береги себя. Люблю тебя! Пока.

- Я тоже тебя люблю, мам. Пока, - кладу трубку, успокоившись после разговора с мамой. Хотя я ничего не рассказала ей о Доминике, ее материнский радар уловил в моем голосе нотки унылости, которые мне так и не удалось скрыть.

Джеймс подходит, чтобы узнать, как продвигаются мои дела с подготовкой каталога. Я показываю ему наработки, каталог у меня практически закончен.

- Отлично. У тебя прекрасно наметан глаз на детали, Бет. Можно сказать, ты избавила меня от непосильного груза. У меня это получается не очень. Иногда я прошу Эрленда все перепроверить, но у него проблемы с письменным английским, и порой он наоборот делает ошибки, вместо того, чтобы исправлять их. - он качает головой, смеясь. - Мы и впрямь пожилая пара. А сейчас, когда каталог готов, у нас есть еще пара дел на сегодня.

Мы обсуждаем дела. Я буду помогать в организации очередного частного просмотра, который состоится через две недели. Также необходимо пересмотреть текущую выставку и подготовить инсталляцию следующей. Я занята делами галереи, а Джеймс – клиентами. В этом он силен. Я уже видела его за работой, когда в галерею зашел человек с улицы, и они просто беседовали о картинах на стенах. На первый взгляд казалось, что это даже не покупатель, но под искусным руководством Джеймса через некоторое время клиент расслабился и даже определился с понравившейся ему картиной. В результате сделка была заключена.

Я была впечатлена. Не каждый сможет убедить кого-то так запросто расстаться с пятью тысячами фунтов.

- В эти трудные финансовые времена люди воспринимают искусство как инвестицию. Мне недолго пришлось убеждать его, что работы этого художника не только останутся в цене, но, возможно, и подорожают. В современных реалиях клиентов беспокоит именно это, но, конечно же, они должны любить и само искусство. Это инвестиция, которая может доставить также и большое удовольствие, - объяснил мне тогда Джеймс.

Сейчас он смотрит на меня поверх очков своим мудрым взглядом, напоминая мне волшебного филина:

– Сегодня ты сама не своя. Все в порядке?

- Да, - машинально отвечаю я, но вялый голос выдает мой обман.

- Ладно. Похоже, нам не мешало бы поболтать. В магазине затишье, каталог почти готов, - он ставит свое кресло напротив меня, кладет локти на стол и упирается в них подбородком. - Давай, рассказывай.

Я смотрю на него и не могу поверить, что мы знакомы всего пару дней. Мы так хорошо ладим. С ним удивительно легко разговаривать, кажется, его абсолютно ничем нельзя шокировать. Такое чувство, что богатый жизненный опыт Джеймса, вместе с доброжелательной натурой превратили его в идеального журналиста-психотерапевта (журналист, ведущий в журнале рубрику советов, о том как себя вести в той или иной жизненной ситуации – прим. переводчика). Кроме того, он действительно заинтересован. Могу ли я сказать ему правду?

Словно прочитав мои мысли, он произносит:

- Ты можешь рассказать мне все.

- Хорошо… - делаю глубокий вдох и как на духу рассказываю все, начиная с того момента, когда я первые увидела Доминика в его квартире, и заканчивая прошлой ночью, когда он непреклонно отказался дать нашим отношениям хотя бы шанс. Рассказав все, я почувствовала облегчение. К концу моей «исповеди» Джеймс выглядел несколько ошеломленным.

- Бет, - наконец сказал он, качая головой. - Признаю, это не рядовая проблема с бойфрендом. Должен сказать, что перед тобой определенная дилемма.

- Не знаю, что делать, - говорю я мрачно. - Я не могу заставить его быть со мной, если он этого не хочет.

- О, проблема не в этом, дорогая. Он, определенно, хочет, - выдает Джеймс.

- Ты так думаешь? - спрашиваю я с жаром и надеждой.

- Конечно. Он, определенно, без ума от тебя, но пытается поступить с тобой правильно. Жертвует собой ради тебя.

- Но в этом нет необходимости! - восклицаю я. - Я не хочу, чтобы он это делал.

- Конечно, не хочешь…ты явно тоже без ума от него, и, когда ты во власти таких сильных эмоций, то готова на все. Он предвидит трудности и не хочет, чтобы тебе пришлось пройти через них. Однако ты согласна пройти через боль потом, если можешь получить удовольствие сейчас?

Я на некоторое время задумалась, уставившись на светлое дерево стола и стопку ярко иллюстрированных каталогов.

- А если я пройду через боль сейчас? - мой голос еле слышен.

Джеймс недоуменно смотрит на меня:

- Что ты имеешь в виду?

- Доминик описал свою потребность в контроле, как своего рода зависимость, такую же, как, например, наркотическая. Возможно, я смогу проникнуть в тот мир вместе с ним, и мы сможем найти средство или способ избавиться или научиться обходиться без этого, - по мере того как я говорю, у меня полностью формируется идея. Я чувствую прилив счастья, будто нашла идеальное решение. Конечно. Если для того, чтобы быть с Домиником необходимо попасть в тот мир, я так и сделаю. Я помню, как он удерживал мои запястья, когда мы занимались любовью; помню его приказ кончить, который подвел и закружил меня в оргазме; и восхитительный трепет, полностью охвативший меня, после этого. Возможно, путешествие в этот неизведанный мир откроет мне скрытые удовольствия...

- Это серьезное дело, Бет, - на лбу Джеймса залегли складки беспокойства. - Доминик уже дал понять, что не хочет, чтобы ты знакомилась с той частью его жизни. Похоже, это та сторона его натуры, которую в глубине души он не хочет или не желает разделить с тобой.

- Если он не разделит ее со мной, отношений между нами так и не будет, - говорю я твердо. - А я отчаянно хочу этого. И…, - чувствую, как мои щеки начинают краснеть. Никогда бы не подумала, что произнесу такое вслух, уж тем более новому боссу, - часть меня сгорает от любопытства. Мне хочется понять власть, которую этот мир имеет над людьми. В течение долгих лет я жила будто наполовину и не хочу снова возвращаться к тому сонному существованию.

Джеймс приподнимает брови:

- Что ж, тогда это все меняет. Если ты хочешь сделать это не только для него, но и для себя…то ситуация не так опасна, как я выглядит поначалу. Я был бы категорически против, если бы ты делала это, чтобы удержать его, - он выглядит задумчивым. - Я никогда не увлекался такими сценами – их называют БДСМ: Бондаж/связывание, Доминирование, Садо-Мазохизм – но знаю, что многие геи этим занимаются. Мужчины в латексе, заинтересованные, чтобы их связывали, ограничивали или наказывали. У меня были друзья…пара, отношения которых основывались на принципе «хозяин-раб», не важно: были ли они дома или в кругу близких друзей, - Джеймс хмурится от воспоминаний. – Сказать по правде, я считал это крайне странным. Это не казалось мне привлекательным. Наблюдать за таким их поведением было неудобно – Гарет был хозяином, а Джо – рабом. Кроме того, Гарет называл своего партнера “оно” или “1”. Джо жил буквально, как его раб – готовил, убирал, всячески прислуживал Гарету, часто ползая при этом перед ним на коленях. В доме у них был подвал, куда они удалялись, чтобы играть в свои игры – Гарет мучил Джо часами. Должен заметить: к обоюдному удовольствую, - торопливо говорит он. - Но, по правде сказать, меня от этого коробило. Проще вынудить подчиняющегося человека сбежать и спрятаться, чем добровольно выдерживать такое, если ты понимаешь, о чем я.

Мои глаза широко распахнуты. Я ощущаю, как меня охватывает беспокойство.

- Думаешь, этого хочет Доминик?

- Раба? - Джеймс медленно качает головой. - Я так не думаю. Быть сабмиссивом (покорным) - это не то же, что быть рабом, насколько я понимаю. Гарет однажды сказал, что Джо был полным мазохистом. Таких иногда называют “pain pig” (дословно «свинья для боли» - прим. переводчика).

- Что?

- Знаю, звучит неприятно. Думаю, это значит, что даже по стандартам БДСМ, ему нравились самые суровые формы наказания, выходящие за рамки обычной безопасности. Не похоже, чтобы Доминик искал такого человека. Тот факт, что у вас возникли здоровые сексуальные отношения еще до того, как ты «понюхала плетку», дает мне основание полагать, что он не похож на отъявленного садиста.