- Все в порядке, - прервал он, отворачиваясь, но не раньше, чем я смогла заметить боль в его глазах. - Слушай, она часть твоей жизни, и я тоже хочу ею стать. Я не пытаюсь быть ее отцом. Я подумал, что мог...

И вот оно... Он не пытался быть ее отцом.

- Джесси, прекрати... Я говорю не про тебя. Для нее не подойдет. Все это... Она никогда не видела меня в отношениях. Я не уверена, что готова к такому шагу.

- Судя по всему, не готова, - ответил он, разворачиваясь, и боль в его глазах сменилась гневом. Или, возможно, это была маска. В любом случае, его слова задели. Сильно.

- Возможно, не готова, - ответила я, повышая голос поворачиваюсь к двери. - Я должна идти.

- Иди, - сказал он это простое слово, но оно наполнено гневом.

«Дерьмо», - подумала я. Сейчас я, действительно, облажалась. Я сделала ему больно. Я должна была лучше подбирать слова или придумать какую-то другую причину, по которой он не мог пойти со мной. Вместо этого я причинила ему боль, и он набросился на меня, делая в ответ то же самое.

Но его слова произвели абсолютно другой эффект. Вместо того чтобы причинить мне боль, они пробудили меня.

Настало время покончить с этим. Все зашло слишком далеко. Я подлетела слишком близко к солнцу, и мои крылья начали обгорать. Это был первый раз, когда он попросил встретиться с Мэдди, но не последний. Действительно ли я думала, что могла продолжать без двух частей своей жизни, которые частично совпадают или того хуже - сталкиваются? Действительно ли я думала, что могла держать все в секрете?

Я была дурой.

Я подошла к двери, его взгляд буквально прожигал мой затылок. Я так сильно хотела развернуться, и каждая моя клеточка кричала мне бежать обратно в его объятия и просить прощения. Я хотела все ему рассказать.

Но я этого не сделала. Моя гордость встала у меня на пути. Или, может, наконец, проявился здравый смысл. В любом случае было чертовски больно, когда мои пальцы обхватили дверную ручку и я открыв дверь ушла от единственного человека, которого когда-либо любила и вернулась домой к девочке, которой я поклялась своей жизнью.

Жертва. Я делала это в течение всей своей жизни.

Но по какой-то причине эта боль была чертовски сильней, чем когда-либо прежде.

Глава 31

ДЖЕССИ

Придурок.

Кретин.

Тупица.

Вечно все портящий болван.

Это всего лишь несколько эпитетов, которыми я называл себя с тех пор, как Мэйси вышла за дверь.

Я ощущал себя самым большим идиотом в мире. На самом деле у меня никогда не было отношений, но, если это были первые, тогда я с треском провалился.

Я не хотел причинить ей боль. Мне не стоило так набрасываться на нее. После такого классного дня, когда мы смеялись, шутили и флиртовали... я не хотел, чтобы этот день заканчивался. Вот почему я хотел пойти. Я даже еще не задумывался о встрече с ее дочерью, но, видимо, она думала об этом. Неудивительно, что она решила, будет большой, огромной ошибкой представить свою дочь придурку-плейбою, с которым она хорошо проводит время на работе.

И, возможно, она была права...

Я был дураком, если подумал, что могу быть чем-то большим, если подумал, что у меня могут быть отношения с таким человеком, как Мэйси. Я так ошибался. Как всегда, я был высокомерен и слишком самоуверен. И посмотрите, куда это меня привело.

Хотя в этом не было смысла. Неужели для нее я был таким плохим?

После того, как я час убивался по этому поводу, я попытался позвонить ей, чтобы извиниться, но она не ответила.

Отлично, она нуждалась в пространстве. Я мог ей его дать. Я был королем нуждающихся в пространстве. Я понял это. Я бы дал все, что ей нужно. Я бы дал ей время.

И если она до тех пор не захочет иметь со мной дело, ну, тогда я двинусь дальше, так? Как и делал всегда.

В прошлом это было легко. Без усилий...

Была только одна проблема.

Я был влюблен в эту девушку.

Как настоящая глупая песня о любви. Любовь заставляет людей совершать глупости.

В этот раз было вовлечено мое сердце, и двигаться дальше было не вариантом.

Время действия лекарств проходило, и я не мог выбросить эту женщину из головы. Я обулся и решил, лучшее, что я могу сделать - это упражнения.

Я не был на пробежке с аварии, и я был чертовски уверен, что не смогу провернуть это. Мое колено уже начинало болеть почти так же, как и грудь. Я вышел за дверь и решил попробовать пробежаться вокруг квартала. В худшем случае, я мог отметить этот день, как полный провал...

И это было само по себе достижением.

Глава 32

МЭЙСИ

Истощение брало надо мной верх. Я не могла спать. Не могла есть. Я едва могла мыслить. Меня не отпускало лицо Джесси, его глаза, прикосновения.

Что было страшнее всего? Каждый раз, когда я смотрела на Мэдди, я видела его. Я едва могла найти в ней утешение, потому что все, что я могла видеть - как в ее глазах на меня пялится он. Его глаза. Они были такими же. Единственное, что ей досталось от меня - кудри. Даже цвет ее волос был как у него, она жестикулировала как он и, клянусь Богом, она даже моргала как он. Это было жутковато.

Они никогда не виделась, но она была его точной копией. Он был ее частью.

Было ошибкой позволить всему этому так далеко зайти. Огромная ошибка, после которой кто знает, как долго я буду восстанавливаться.

Его комментарий, что он не пытается быть отцом для Мэдди, лишь укрепляется у меня в голове. Как напоминание о том, чем все это действительно было.

Я сходила с ума, момент временного помешательства... прелестное временное помешательство, да, но я все равно была безумна. Я надеялась, что приду в себя прежде, чем станет слишком поздно.

Прежде, чем будет нанесен какой-то непоправимый вред.

Время покажет. Прямо сейчас у меня такое чувство, что кто-то вырвал мое сердце из груди, распотрошил его и засунул обратно.

Сыро. Именно это слово. Все казалось сырым и непривычным. Его слова все еще жгли, как если бы он налил спирт на мое распотрошенное сердце.

Я позволила ему проникнуть слишком глубоко. Я должна была убежать от него намного раньше, а не сейчас. Все, что мне нужно было сделать, это упаковать вещи и послать к чертям работу вместе с этим городом.

Вместо этого я побежала прямо к нему, и это сожгло меня. Я знала, что так и будет. Даже зная что от этого навсегда останется шрам, меня все равно тянуло к нему.

Я вышла из его пентхауса и поехала в школу Мэдди. Слезы текли по лицу. Я повернула через квартал и взяла себя в руки, насколько это было возможно. Когда я подъехала к ее школе, она вприпрыжку вышла из парадного входа, и мое сердце одновременно наполнилось любовью и отчаянием.

Я стояла на распутье, как и много лет назад. Я была уверена, что сделала правильный выбор, но тогда я была такой молодой... Такой наивной, пугливой и готовой убегать от всех своих проблем... Вновь увидев Джесси, я начала сомневаться над каждым своим решением, которое я когда-либо приняла. Я чувствовала себя такой потерянной и запутавшейся, и единственный способ исправить это, оставить его в покое. Здесь не было других вариантов. Я боролась со своими эмоциями в течение всего вечера, делая все возможное, чтобы держать себя в руках во время ужина среди всех этих проклятых цветов.

Сейчас, лежа в своей постели, в моей голове была только одна реальная искренняя мысль.

Я любила Джесси.

В конце концов, это было правдой.

Все остальное было в полном беспорядке осложнений, предательства, лжи, растерянности, тревоги и боли. И я не могла их рассортировать. Наконец, я задремала, но это не был крепкий, сладкий сон. Скорее было похоже на перевернутые американские горки печальных снов, которые были настолько жуткими, что я забывала о них, как только открывала глаза.

Но в этот раз... Что-то было не так.

Я услышала звуки, доносящиеся из другой комнаты, и вскочив с постели в полнейшей темноте рванула туда, чтобы как можно скорее добраться до Мэдди.

Глава 33

ДЖЕССИ

Нервы. Какого черта? Раньше я никогда не нервничал. Не нервничал во время плей-оффа и трех Супербоулов (прим. пер. - в американском футболе название финальной игры за звание чемпиона Национальной футбольной лиги), которые я выиграл, черт, я даже не нервничал, когда был подростком в старшей школе.