Я хотела найти способ, чтобы смириться с ним, но я не могла сделать даже этого. Поэтому я продолжала бороться. Я постоянно спрашивала врачей и проводила собственное исследование.

Все указывало на астму, и от этого не было лекарства. Все, что мы могли делать - это контролировать симптомы. Мы уже перепробовали все экспериментальные методы лечения, на которые я набрала долгов или платила самостоятельно, но все еще... Когда мы думали, что что-то сработало, у нее происходил очередной приступ.

Он был безжалостен.

И мы обе были обессилены.

- Я скоро пойду домой? - спросила Мэдди, глядя на меня огромными голубыми, полными доверия глазами. - Я скучаю по Снежинке.

- Да, малышка. Через некоторое время мы пойдем домой, - я была рада, что она хоть немного поспала. Я просидела всю ночь рядом с ней, заламывая руки от волнения, надеясь, что доктор скажет мне что-то новое. Но он этого не сделал. Прошли часы, когда он вернулся, Мэдди успокоилась, и мы, наконец, смогли поговорить.

Или я думаю, что это так было. В основном я высказывалась, а не говорила. Он стоял, терпеливо слушал и кивал, подтверждая мое недовольство. Но, в конце концов, он ничего нового не добавил и не предложил. Много лет мы боролись с ее болезнью. И, похоже, ей не было конца.

Что это за жизнь?

Я посмотрела на Мэдди - мою милую, прекрасную девочку, которая сидела в окружении цветов и воздушных шариков, присланных Джесси. Я напомнила себе что это она пережила все самое трудное. Я не могла даже представить, насколько ей, каждый раз во время приступа становится страшно. Но она маленький воин. Она никогда не жаловалась. Она ничего не просила.

Она никогда не спрашивала почему.

Она приняла это как должное, как часть своей жизни.

Но именно с этим я не знала, что делать. Я не могла смириться. Я не могла опустить руки в знак поражения. Это была моя маленькая девочка.

Она была моей жизнью.

И я не могла позволить себе нести по жизни этот груз. Я не собиралась мириться с этим. Я буду продолжать искать ответ, искать хоть что-нибудь, чтобы уничтожить этого затаившегося монстра.

- Я должна идти сегодня в школу? - спросила она.

- Нет, малышка, ты останешься дома и отдохнешь.

- Ты тоже останешься дома? - спросила она.

- Да, детка, - прошептала я, сжимая ее крошечную ручку. Лицо Джесси мелькнуло в моей голове, и я оттолкнула его так быстро, как только могла. Я не могла сейчас думать о нем. К нему направят другого физиотерапевта, и он и без меня будет в порядке. Я не была ключом к его исцелению. Он знал что делать.

Я до сих пор избегала его звонков и продолжу делать так еще пару дней. Или, может быть, всегда. Я еще не решила. Он сильно обидел меня, хотел он этого или нет. Но ничего из этого не имело сейчас никакого значения.

Все, что я знала, мне нужно сосредоточиться на моей любимой Мэдди.

Все остальное могло подождать.

Включая меня.

И его...

Глава 35

ДЖЕССИ

Прошло семь дней... Семь дней, на протяжении которых я терпел негодование Хельги. Я начал называть ее Хельга-Варвар, потому что она была ужасающей. Каждое утро я просыпался в надежде, что это тот день, когда вернется Мэйси. И каждое утро я разочаровывался, когда открывал дверь и видел грозный оскал Хельги.

Она ушла сегодня, оставляя меня буквально в синяках. Прикосновения Мэйси были нежными. И я скучал по ним.

Я пытался ей дозвониться. Даже больше, чем сам хотел признать.

И меня встречала полная тишина. Даже не было никакого тестового ответа.

Ничего. Абсолютно. Ноль.

Должен признать, что я был ошарашен сложившейся ситуацией. Меня никогда так не игнорировали. И это было не из-за моего эго. С каждым днем пробоина в моей гордости становилась больше, и в этот момент я начинал нервничать.

Мне нужны ответы.

Я бы пошел сам, сидел бы в машине, ожидая и наблюдая за ней, чтобы получить свои ответы, но не узнать меня в этом городе было невозможно. К тому же я не мог ездить самостоятельно, поэтому мне пришлось бы просить Грейди отвезти меня, что было даже хуже. Последнее, что мне было нужно, чтобы Мэйси подумала, что я сумасшедший маньяк.

Я был выше этого.

И у меня было много денег.

Мария была идеальным человеком для такой работы. Я попросил ее приглядывать за Мэйси, чтобы убедиться, что та в безопасности и ее дочка в порядке. Я подумал, что если я хотя бы буду знать это, то не буду за нее беспокоиться.

Я был полным придурком. И не мог винить ее за то, что она злилась на меня. Как я мог быть таким идиотом? Мы даже не начали встречаться. Конечно же, она не хотела пока знакомить меня со своей дочерью. Мы даже еще не стали парой... Поэтому я был не прав. Я был, блять, взрослым человеком. Я понимал это.

Я не хотел отношений с Мэйси. Я хотел быть частью ее жизни. Не уверен, на что это было бы похоже, но я был готов попробовать. Если это означало не торопиться, то я мог подождать! В то же время, было то, о чем я переживал больше, чем о наших отношениях... Я беспокоился о ее дочери.

Люди не ходят в больницу ради развлечения... Я слишком хорошо это знал.

У меня закончились идеи. Я не извинялся. Никогда. И вот он я, ломаю еще одно из своих придуманных правил. Я уже взорвал ее телефон извинениями, цветами и гребаными смайликами «прости». Все оказалось впустую. Это не принесло пользу.

Мне ничего не оставалось, как оставить ее в покое. Я перестал звонить. Перестал писать. Конечно, это убивало меня, но я сделал это.

Единственное, чего я не сделал, не снял слежку Марии.

Она была моей единственной ниточкой с Мэйси, и я пока не был готов сдаться.

Этим утром я не мог дождаться, когда Хельга уйдет, чтобы я мог позвонить Марии и узнать новости.

- Как она? - спросил я, когда, наконец, ей позвонил.

- Она выглядит грустной и взволнованной. Мэйси ходит на встречи к разным докторам и всего раз вышла за продуктами. Она везде берет свою дочь с собой и держит рядом.

- Она очень больна, м? Это очень плохо, - сказал я.

- Да, я так думаю. Хотя, она действительно милая. Правда, она не очень похожа на свою маму, за исключением кудрей. Ее волосы немного темнее твоих. И большие прекрасные голубые глаза.

- И нет отца?

- Этого я не могу сказать. У нее есть большой парень по имени Эдди, который приходит и уходит, но он больше похож на друга.

- Я слышал о нем. Думаешь, что он отец девочки?

- Точно, нет.

- Ладно, ну, это не так уж важно, - сказал я, отметая вопрос. Время, которое Мэйси провела вдали от меня, все еще было огромной тайной, но сейчас это не имело значения. Возможно, после некоторого времени проведенного в одиночестве Мэйси вернется, и я лучше узнаю, что с ней произошло.

Я найду способ заставить ее снова полюбить меня...

Я всегда использовал свое очарование, чтобы попасть к женщине между ног. Но я никогда прежде не использовал его, чтобы попасть в ее сердце.

Мэйси изменила для меня все.

Я хотел ее.

И насчет меня. Как только мой взгляд на что-то падал, я получал это.

Может, она еще не знает, но я планировал сделать ее своей и не собирался принимать «нет» за ответ.

Я провел целую неделю без нее, не видя ее улыбки, не слыша ее смеха, не прикасаясь к ней... и это было слишком долго. Я настолько замечтался, что почти забыл о том, что разговаривал с Марией, пока она снова не заговорила.

- Хочешь, чтобы я продолжала следить за ними? Уверена, что девочка заметила меня на днях в продуктовом. Она достаточно умна для десятилетней.

- Что ты только что сказала? - спросил я, мой мозг пришел в боевую готовность.

- Она очень умна. Для десятилетней.

- Ей десять? - спросил я.

- Ну, да, девять, десять, что-то вроде того. Я думала, что говорила тебе.

- Я думал, что она намного младше, - мое сердце начало бешено колотиться в груди. - Мария... когда у нее день рождение?

- Сейчас посмотрю, оно где-то не далеко. Секундочку... ох, День Святого Валентина. 14 февраля. Ей все еще девять, прости.

Цифры метались в моей голове, пока они не выстроились в очень невероятный сценарий.

Я почувствовал, как кровь отхлынула от моего лица, когда я медленно повесил трубку. Мария все еще говорила, но я уже услышал все, что было нужно, и это все прекрасно объясняло.