- Правда? - спросила я. - О чем ты пожалел?
- Я? Ну, для начала я сожалею, что не пришел за тобой на выпускной вечер. Я видел твою записку, которую ты оставила своему отцу. Я знал, куда ты направилась. Я мог поехать на автовокзал и найти тебя... Но не сделал этого. Я позволил себе злиться. Я отпустил тебя и до сих пор сожалею об этом. Теперь я понимаю почему.
- Я должна была сказать тебе правду, - сказала я. - Я была напугана, поэтому сбежала.
- Мы все трое хороши в беге, - подмигнул он.
- Не могу поверить, что ты шутишь обо всем этом, - сказала я. Он потянулся и схватил мою руку, его тепло успокаивало меня, как одеяло.
- А что еще я могу сделать? Это все, что у нас есть сейчас, Мэйси. Мы не можем изменить прошлое, так что зачем тратить время на злость? Не знаю, заметила ли ты, но я скажу - ты подарила мне самый прекрасный подарок в жизни, который я когда-либо получал. Я горжусь тем, что являюсь отцом Мэдди. Она прекрасный ребенок. Ты проделала большую работу, воспитывая ее, Мэйси, - сказал он, мое сердце таяло в груди от его слов. - Ты должна гордиться этим. Ведь ты сделала это в одиночку, Мэйс. Это прекрасно.
- Ты прекрасен, - сказала я, улыбаясь ему. - Мне так повезло, что ты есть в наших жизнях, Джесси.
- Это мне повезло, - сказал он, наклонившись, чтобы поцеловать меня. Его губы были такими нежными, такими теплыми, такими любящими, такими чертовски идеальными, что слезы начали стекать по моему лицу.
- Почему ты плачешь? Ты ведь не убежишь от меня снова, да?
Из меня вырвался смешок, пока я плакала, и я покачала головой.
- Нет, Джесси, больше никогда.
- Хорошо. Потому что, если ты попытаешься снова, то я поймаю тебя.
Эпилог
МЭЙСИ - СЕМЬ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ
- Боже мой, я так взволнован, что сейчас описаюсь! - крикнул Эдди, набрасывая шарф команды Бронкос на плечи.
- Эдди! - я пыталась отругать его, но не могла перестать смеяться. Мэдди прыгала рядом со мной, и мы втроем толпились в сторонке, находясь в самом волнующем моменте наших жизней.
Бронкос добрались до Супербола, и последние пару часов мы болели за них, так как они играли против Аризоны Кардиналс в Суперкуполе в Новом Орлеане. Джесси зафрахтовал для нас троих самолет, и все выходные мы жили в Биг Изи. Единственное, что меня расстраивало, что за последние пару дней мы провели очень мало времени вместе. Он должен был ездить с командой, и они практиковались и тренировались каждую минуту до игры!
Прошлые две недели мы провели, считая дни, пока не поднялись на борт самолета. Это было лучшее время. Я не могла вспомнить, когда была так счастлива. Меня поразило, что моя безумная жизнь могла прийти к этому сумасшедшему моменту.
Джесси был прав на счет заболевания Мэдди. Врачи совершили настоящее чудо. Как только ей поставили верный диагноз, они почти сразу же запланировали операцию. Месяц в больнице и одна маленькая таблетка каждый день, и ее симптомы полностью исчезли. Как только Мэдди стало лучше, она проводила все больше и больше времени, гуляя по больнице и знакомясь с другими девочками, которые приехали сюда на лечение по благотворительной программе Джесси. Она была ласковой, задолго до того, как подружилась с каждым пациентом и медсестрой в больнице.
Возможно, она пойдет в медицину... Как и я... Мир был открыт для нее, и все это благодаря Джесси.
Я годами думала, что произойдет, если правда выйдет наружу. И ни за что не подумала бы, что все будет так прекрасно. Я молилась за нее каждый день и делала все возможное, чтобы загладить вину перед ними. Мэдди полностью пришла в себя примерно через неделю, и как только она поняла, что Джесси останется здесь, она стала очень счастлива. Наконец-то мы воссоединились, как настоящая семья.
И мы находились здесь, как будто так было всегда.
Я затаила дыхание, когда последние минуты игры разворачивались перед нашими глазами.
Бронкос отставали на три очка, но находились не в центре поля. До конца игры оставалось несколько секунд. Бронкос только что попросили последний тайм-аут для последнего рывка.
Как только Джесси подбежал и посовещался с тренером, Мэдди потянулась и сжала мою руку.
- Загадай желание, малышка, - прошептала я ей на ухо.
- Уже загадала! - сказала она. Я засмеялась и обняла ее и Эдди. Мы взялись за руки и смотрели, как Джесси бежит обратно к кучке игроков. Они совещаются пару секунд, прежде чем выстроиться в ряд.
Джесси схватил мяч с центра поля и повернулся направо. Я могла ощутить энергию, исходившую из его тела. Я знала, что его рука найдет свою цель, что в этом был его истинный талант. Он нашел своего игрока и передал ему пасс самой идеальной спиралью, которую я когда-либо видела. Толпа затихла, когда мяч танцевал в воздухе, выполняя изящные пируэты, пока не приземлился на широкую грудь игрока. Он сжал его огромными ладонями, повернулся и побежал к концу зоны.
Защитники в полном отчаянии начали бросаться на него, но он ускользал от их попыток, будучи опытным игроком. Он проходил сквозь человеческие баррикады, как змея, обходя и танцуя вокруг них, оставляя их шарить по воздуху.
- О Боже! О Боже! Ох, ох, ох! - кричал Эдди, прыгая вверх и вниз рядом со мной.
- Вперед, вперед, вперед! - кричала Мэдди. Мой взгляд метнулся к Джесси, и мое сердце увеличилось, когда я увидела полную радость на его лице. Он наблюдал, как его напарник безопасно проходит до конца зоны, бросая мяч. Толпа взорвалась от радости, конфетти и воздушные шары начали сыпаться вокруг нас. Джесси поднял руки вверх в знак победы, и на моих глазах появились слезы. Я потянулась вниз и взяла Мэдди на руки, обнимая ее, пока мы вместе смеялись.
- Пойдем, - сказала я, опуская ее, и побежала на поле. Эдди следовал за нами, мы проталкивались сквозь восторженную толпу и красочные ленточки. Сотни людей окружили площадку, где теперь стояли Джесси и его команда. Мы выбежали на нее, и он обнял нас, крепко целуя меня в губы, поворачиваясь к Мэдди, поднимая ее и крутя в воздухе. Они громко смеялись.
- Взгляни на этот трофей! - сказала Мэдди. Он дал ей его, и она схватила его обеими руками.
Репортер шагнул вперед и выставил микрофон перед его лицом.
- Поздравляю с победой! Что ты собираешься делать теперь, Колорадо? - спросил репортер.
- Я собираюсь жениться на женщине своей мечты, - сказал он, ловя мой взгляд и подмигивая. Я ахнула, когда он прижал меня и схватил мою руку. Я слышала визг Эдди рядом с собой, когда он вытащил маленькую коробочку из штанов и передал ее Джесси.
Мои глаза расширились, пока я наблюдала, как Джесси становится передо мной на одно колено.
Он открыл коробочку, и моя челюсть отвисла, когда я увидела сверкающее кольцо, лежащее внутри. Бриллиант был размером с небольшую гору.
- Мэйси, ты сделаешь меня самым счастливым человеком в мире. Пожалуйста, ты выйдешь за меня? - спросил Джесси, его голос прогремел через громкоговоритель, отдаваясь эхом на всю арену, любовь сияла в его глазах. Любовь ко мне.
- Боже мой, - сказала я, сорок тысяч человек растворились, толпа превратилась в шепот, когда я взглянула в глаза любви всей моей жизни. Мое сердце увеличилось, в то время как тело начало гудеть от сладкой радости, которую я когда-либо знала.
Я провела всю жизнь, убегая от него. Убегая от страха неизвестности.
И все это время я бежала не в том направлении.
Настало время изменить курс.
- Да, - крикнула я, - да!
Он надел кольцо на мой палец и поднял меня, целуя со сдерживаемой страстью. Медленно реальность того, что за нами наблюдали тысячи восхищенных, ликующих поклонников дошла до нас, и он поставил меня на ноги.
- Что вы будете делать после того, как женитесь? - спросил другой репортер.
- Мэдди? - сказал он, притягивая ее в объятия. - Что мы будем делать, малышка?
Они улыбнулись друг другу и вместе крикнули в микрофон.
- Мы поедем в Диснейленд!
Конец, но не полный! Перелистните страницу, потому что я включила несколько специальных БОНУСНЫХ новелл для всех моих прекрасных читателей! Следующая - это «PLAYED», мой спортивный роман бестселлер. Вы также можете проверить содержание бонусов, потому что я включила некоторые из моих лучших прежних книг, включая «ПОД ЗАЩИТОЙ ПЛОХОГО ПАРНЯ» и «KNOCKOUT», пока самые сексуальные новеллы... Если у вас еще не было шанса наверстать упущенное и прочитать некоторые из моих последних релизов, то это ваш шанс!