— Где? – Ангелина попыталась отшутиться, убрав книгу за спину.
— В руках за спиной.
— Ничего.
— Да ладно. Покажи, чего прячешь?
Поняв, что скрыть от подруги ничего не удастся, девушка сдалась, вытащив книгу.
— Книга? – протянула каждый слог Майя, встала с кресла и выхватила книгу из рук Ангелины. – «Тайны Османской империи» - прочитала она.
Громкий раскатистый смех наполнил комнату.
— Да, подруга, у тебя точно крыша поехала. Перелопатила весь интернет, принялась за макулатуру. Кстати, - скривив лицо, переворачивая книгу туда-сюда, продолжала Майя, - где ты взяла этот антиквариат?
— На блошином рынке.
— Что? А зачем ты туда попёрлась? Только не говори, что….
— Не смейся, ладно, - перебила подругу Ангелина.
— Постараюсь, - еле сдерживая улыбку, пообещала Майя.
— Подумала, вдруг найду какую-нибудь вещь…
— С плеча турецкого султана? – не смогла она сдержать улыбки.
— Ты обещала! – пригрозила Ангелина пальцем.
— Всё. Молчу. Молчу, – легонько ударила Майя себя по губам. – Только знаешь, что? Это бесполезно. Сколько уже, лет пятьсот прошло? Всё уже давно в музеях. И за сколько ты купила эту книгу?
— Ни за сколько.
— В смысле?
— Бабулька какая-то подарила.
— Да ладно! – Майя открыла книгу на первой странице. – Ничего себе! – воскликнула она. – Да это действительно антиквариат! Тысяча девятьсот двадцатого года выпуска. Да её можно загнать и нехилых денег срубить!
— Отдай! Слышишь! – Ангелина вскочила с места и попыталась выхватить книгу у подруги, решившей поиграть с ней в собачку.
— Попробуй, отними! – вошла та в роль. Но увидев обиду в глазах Лины сдалась, протянув книгу девушке. – Ладно, шучу!
— Ну, у тебя и шутки, - всё же обида появилась.
— Кстати, – поспешила Майя перевести разговор на другую тему. – В следующую субботу нас с тобой пригласили в шикарный ресторан.
— Ты опять? Может, хватит меня уже сватать?
— Не помню названия, - не обращала внимания на слова подруги Майя, - но это один из ресторанов Новикова. Круто! Правда?
— Ничего крутого не вижу! И сразу говорю: я не пойду.
— Даже не спросишь, кто пригласил?
— Знаешь, не хочется опять наступать на те же грабли. Наверняка, дружок твоего Алика, - проговаривала каждое слово Ангелина.
— Ну, и что в этом плохого?
— Ничего. Но и хорошего мало! Помнится, был Петя, Миша, Виталик. Кто там ещё? Со счёту сбилась.
— Ну да. Козлы попадались, согласна. Но этот – достойный экземпляр, точно тебе говорю. Я всё проверила – он тот, кто тебе нужен.
— Майя, с таким аналитическим умом тебе надо было в адвокаты податься, а не в офисе штаны протирать.
— Кирилл Печорин – всего тридцать два, - не слушала подруга. - У него цветочный бизнес в Москве. И довольно прибыльный.
— Ну, да. Очередной герой нашего времени!
— Ты что-то имеешь против цветочников?
— Флористов.
— Какая к чёрту разница! – Майя подошла к подруге, взяла её за обе руки, решив всё же уломать.
— Май, правда, кончай меня сватать. Я сама как-нибудь, ладно? – умоляюще взглянула Лина на подругу.
— Сама? – отошла та в сторону, всплеснув руками. – Каким боком? Где ты бываешь? Вот сколько лет в «Уанхандрет дэйс» работаешь? Кажется, пять или больше?
— Семь.
— Тем более. Ну, и за семь лет много кого нашла? – подруга разошлась. – Одного придурка.
— Прошу, давай закончим этот бессмысленный разговор, - сделал Ангелина ударение на предпоследнем слове.
— Слава Богу, что я всё-таки вправила тебе мозги послать этого засранца.
— Я закрываю уши, - нараспев произнесла Ангелина, поднеся руки к вискам.
— Нет! Скажешь, я не права? Тебе скоро тридцатник. И что ты имеешь? Сама же говорила, все подруги замужем, у всех дети. А ты? Что у тебя? Синяки под глазами от безлимитного интернета и тараканы в голове от отсутствия секса.
— А ты? – бросила Ангелина укорительный взгляд на соседку.
— А что я? У меня есть Алик.
— А три месяца назад был Макс, а до него Глеб.
— Ну и что? Я в поиске. А ты в пролёте.
— Знаешь, лучше быть одной, чем с кем попало.
— А я и не ищу тебе кого попало. Говорю же Печорин – отличная кандидатура! – не упустила Майя шанса пропиарить кандидата в ухажёры.
— Знаю я твоих отличных кандидатов: бабники и недоумки.
— Ты про Петю вспомнила, - попыталась Майя оправдаться. – Да пойми: все мужики изменяют. Это нормально. Понимаешь? Настоящие самцы… – подбирала она слова – … у них инстинкт… животный. Понимаешь?
— Ты себя слышишь? Что за чушь?
— А твой Самохвалов?
— Самохин!
— Какая к чёрту разница! Одно слово – кобель. Разве не такой? Что ж ты прилипла к нему как банный лист.
— Здесь другое! - спрятала Ангелина глаза.
— Что ты говоришь? А эти султаны твои, - Майя ткнула пальцем в книгу. – Ты знаешь, сколько у них жён было. А любовниц? Целый гарем! И все были довольны.
— Не говори о том, чего не знаешь!
— Аааа! Ты теперь просвещённая! – язвила Майя.
— Они были заложниками того времени. Понимаешь? И не у всех было желаемое счастье.
— Ладно! Как об стенку горох! С тобой разговаривать бесполезно! – Майя посмотрела на часы. – Блин, через десять минут Алик заедет. А ещё душ хотела принять, - последние слова её доносились из ванной. – Мы в кино. Хочешь с нами?
— В другой раз, - Ангелина вновь открыла книгу. – Я лучше почитаю.
— Ну да, - высунула Майя голову из-за двери ванной. – Так и проведёшь последние дни молодости в мечтах о султане, последний представитель которого исчез с лица земли несколько веков назад.
— Приятно провести время, - улыбнулась Ангелина подруге.
— И тебе! – подмигнула та и хлопнула дверью. Через минуту раздался шум воды с вокальным сопровождением Майи.
Вот так заканчивалась любая их ссора. Ангелина знала подругу как облупленную. Майя заведётся, обвиняя её во всех смертных грехах, а потом отойдёт. Как и сейчас. В голубом махровом халате с ромашками, обмотав голову полотенцем, она вышла из ванной, прошмыгнула в кухню и вернулась в комнату с толстенным бутербродом в руках.
— А кто-то хотел сесть на диету, - усмехнулась Ангелина. – Сначала пиво, теперь ещё калорий двести.
— Не боись, - отмахнулась подруга, - сегодня за ночь уйдёт пятьсот. Кстати, я останусь ночевать у Алика. Так что меня не жди – ложись спать.
Ангелина посмотрела на подругу – та, широко открыв рот, казалось, пыталась всунуть бутерброд туда целиком. Улыбка проскользнула по лицу Лины. На самом деле она была благодарна Майе за то, что та беспокоится о ней.
Девушки дружили с первого курса университета.
Майя была полной противоположностью Ангелины. Как внешне, так и по характеру. Невысокая с аппетитными формами жгучая брюнетка со светло-карими глазами и большими амбициями. В отличие от рассудительной и целеустремленной Ангелины девушка жила одним днем, предпочитая не откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Родилась и выросла в небольшом городке под Владимиром, где остались жить ее родители, которых Майя раз в месяц навещала. С чем в жизни девушке не везло, так это с работой и представителями противоположного пола. Как первую, так и последних она меняла с завидной регулярностью, на все домыслы подруги оправдываясь поиском идеала. Но поиск успешным назвать было трудно. Все же с работой везло чуть больше. Попробовав себя в туристическом бизнесе, в рекламном и даже в статистическом, девушка остановилась на страховании. Последний год Майя занимала должность менеджера в небольшой страховой компании. На личном же фронте стаж был поменьше. Три месяца назад познакомилась в ночном клубе с восточным красавцем Аликом и полностью отдалась чувствам. Несмотря на то, что Ангелина не одобряла этого выбора, ссылаясь на темное прошлое, настоящее и будущее ее кавалера, Майя подругу не слушала. Да и как девушка, у которой и у самой не складывается личная жизнь, может давать советы.
После того, как входная дверь за Майей закрылась, Ангелина вновь погрузилась в чтение. Всё глубже и глубже погружаясь в омут дворцовых интриг, девушка не заметила, как стемнело.
Лина загнула уголок последней прочитанной странички и, закрыв книгу, положила её на журнальный стол. Она потянулась, зевнула, встала с дивана и подошла к окну. Белый тюль продолжал танцевать вальс, покачиваясь из стороны в сторону. Ангелина потянула за ручку и закрыла окно, еще раз полюбовавшись красотой ночного города, не смотря на поздний час бурлящего жизнью. С шумом по шоссе в обе стороны неслись машины. Доносилась откуда-то ненавязчивая лёгкая музыка. Кругом от уличного освещения и от многочисленной иллюминации сверкали разных цветов огни. Город манил и завораживал. Даже воздух имел запах – особенный, сладковатый. Ангелина вздохнула полной грудью и с шумом выдохнула. От этого аромата у нее запершило в горле.