Помешивая чай, я медленно приходила в себя. Впервые за день никто меня не преследовал. Никто нигде меня не ждал. Никто не рассчитывал, что я буду охотиться за снимками ради спортивного интереса. Я была никем. У меня не было никаких целей. И я ощутила свободу. К тому же у меня появилось время подумать.

Я уставилась на фото Мики, сделанное на концерте, – оно было установлено у меня в качестве заставки. Это вернуло меня к воспоминанию о том времени, когда мы еще не встречались и я думала, что буду счастлива провести с ним хоть одну ночь блаженства. Почему все так усложнилось?

Я всей душой желала Мику. Без него я была несчастна. Не нужно быть гением, чтобы понять: вероятно, он окажется самой большой любовью моей жизни. Если я его отпущу, то буду всегда об этом жалеть. Однако вечность с Микой может обернуться одним месяцем. Он так быстро перебегал от одной женщины к другой! Что, если он устанет от меня и от моей болезни, которая никогда не пройдет и будет постоянно доставлять неудобства? Стоит ли игра свеч? Достаточно ли «счастья прямо сейчас»?

Наверняка я знала лишь одно: это лучше «несчастья прямо сейчас».

И все же к нему прилагался целый багаж. Я не просто встречалась с ним. Я встречалась с журналистами, а через них – с целым миром. И я встречалась с его сестрой, если говорить начистоту. Но Мика знал, как справиться с журналистами. Да и они сами устали бы от нас со временем. А если бы я смогла растопить сердце Иден, то ко всему прочему стала бы подругой сестры своего парня. Вот такая вырисовывалась ситуация.

Я закрыла глаза, решив отфильтровать наименее убедительные возражения, отбрасывая страх перед неизвестностью и тем негативом, что был за пределами моего контроля. И тогда меня осенило: я сделала с Микой все то, что, согласно моим опасениям, он мог сделать со мной. И при этом я вела себя именно так, как мой отец, правда, по другим причинам. Именно я допустила, что факторы, не связанные с нашими отношениями, отдалили меня от Мики.

А он не делал ничего, кроме как проявлял мне преданность.

Однако весьма вероятно, что двойной удар – две истории в СМИ всего за два дня – нанес смертельную рану нашим отношениям. А я не могла найти Мику, чтобы оценить масштабы ущерба или что-то исправить. Просто необходимо разыскать его и все объяснить.

Тут на меня снизошло озарение: я ведь знакома с первоклассными преследователями звезд. Я написала сообщение Зайону:

«Не могу найти Мику. Позвони или напиши мне».

Через пару минут он ответил:

«Джози, где ты?»

«Я приехала поговорить с Микой, но его нет дома. Ты не знаешь, где он?»

«Поезжай домой, Джо. Ты разберешься с этим позже».

«Можешь связаться с Адрианной и спросить, не видела ли она его?»

Мой телефон позвонил через минуту. Зайон.

– Джози, Адрианна не отвечает на мои звонки. Уверен, она думает, что следующая в очереди на растерзание.

– С чего ей так думать?

– Пораскинь мозгами, Джо. Сначала Мика. Потом Иден. Она же не знает, что ты их не подставляла. Думаю, Адрианна решила скрыться от СМИ на всякий случай.

– О боже.

– Не волнуйся, Джо. Завтра ведь не выйдет материал про нее, верно? Потому что ни ты, ни я ничего не говорили Энди. А эти истории постепенно забудутся. Поезжай домой и подожди.

– Зайон, все, может, и забудут об этом, но Иден никогда меня не простит. И я не могу ее в этом винить. Она уже никогда не вернет себе возможность сообщить вместе с Адамом новость родителям. И как докажу ей, что не я ее выдала? – Я с трудом сдержала рыдания. – Мне нужно ее увидеть. Что, если Мика с ней? Вдруг она убедит его, что я сделала все то, чего она боялась?

– Оставайся на месте. Я приеду тебя забрать.

Я знала, что если скажу ему, где меня искать, он увезет меня домой, поэтому солгала:

– Ты прав. Я поеду домой и подожду тебя там.

Оставалось лишь одно место, куда я могла поехать, чтобы хоть что-то предпринять. За час, сделав одну пересадку, я добралась на поезде до Бруклин Хайтс и прошла шесть домов до квартиры Иден. Как и ожидала, поблизости околачивался человек с камерой, выжидая нужный момент. И это был Дерек.

Он не мог пропустить меня, чтобы не задеть:

– Эй, Джо! Что ты тут делаешь?

Бросив на него испепеляющий взгляд, я поднялась по лестнице. Снаружи чуть пахло сигаретами, а расплющенный окурок на крыльце подтверждал, что Мика приходил сюда. Я испугалась, что опоздала. До меня донеслись голоса – собравшиеся явно спорили. Моя рука задрожала, когда я постучала.

Иден приоткрыла дверь.

– Ни за что, черт возьми!

– Иден, можно поговорить с Микой?

– Он не хочет с тобой разговаривать. Убирайся в помойную яму к другим крысам. – Она закрыла дверь, и спор продолжился. Они говорили громче, но все равно разобрать хоть что-то было невозможно. Я посмотрела на Дерека, потом приложила ухо к двери. Я слышала низкий мужской голос, но не могла различить слова. Я стояла снаружи и ждала. Я хотела было постучать снова, но Иден отправила бы меня восвояси второй раз.

Потерпев поражение, я развернулась и направилась прочь. Мои ноги подкашивались, как ватные, когда я спускалась по ступенькам и шла по улице.

Дерек тащился сзади, задавая вопросы:

– Джо, ты пытаешься вернуть Мику?

У меня заурчало в животе, и я осознала, насколько сильно голодна. Просто зверски. У меня в сумке ничего с собой не было. Ни коробки с едой. Ни единого пакетика с желейными медведями.

Боковым зрением я увидела объектив – Дерек шел со мной рядом.

– Наверное, Мика теперь не так любит прессу, да? Хорошо, что ты наконец избавила его от звания главного медийного ловеласа.

У меня снова задрожали ноги, и я споткнулась. Каждый шаг давался с трудом. Меня посетила бредовая мысль, что сила притяжения земли увеличилась. Пытаясь удержать равновесие, я схватилась за дерево и вытащила телефон, надеясь успеть позвонить Зайону, но у меня слишком тряслись руки. И я больше не помнила, ни что я делала, ни как я это делала. Я облокотилась о дерево и сползла на землю. Мне нужно было переждать пару минут, пока пройдет головокружение.

В доме открылась дверь, и на пороге появился Мика. Иден вцепилась ему в бицепс. Он остановился и разжал ее пальцы с криком:

– Это мое решение, Иден!

Она завопила:

– Ты никогда не думаешь головой, Мика! Я прошу тебя взять паузу и подумать.

Но он уже преодолел половину лестницы и лихорадочно обыскивал взглядом улицу. Он недовольно посмотрел на Дерека, а потом увидел меня.

– О боже, Джози!

Он побежал по тротуару, кинулся на колени рядом со мной и крикнул Дереку:

– А вы тут стояли и снимали? Вы вызвали «скорую»?

Дерек засмеялся:

– Эй, старина, да она просто напилась.

– Она не напилась, козел!

Мика наклонился и поднял телефон. Он перебрал разные номера, а потом принялся ходить вокруг меня кругами, дергая себя за волосы другой рукой.

– Зайон, это Мика. – Пауза. – Да, она тут, со мной. Что делать? Вызывать «скорую»? – Его сумбурные панические движения замедлялись и сошли на нет, по мере того как он слушал. Наконец, он кивнул и сказал: – Ладно. Спасибо! – Затем набрал другой номер. – Иден, мне нужно, чтобы ты сделала мне одолжение.

Он говорил с ней пару секунд, потом опустился на землю и поднял меня, усадив себе на колени. Он гладил меня по волосам и шептал:

– Джози, господи, ты в порядке. Можешь сесть?

Он наклонился вперед, поцеловал меня в лоб, а потом качал на руках, пока Иден не вышла и не протянула ему стакан апельсинового сока. Он перебирал пальцами мои волосы, пока я пила. Через пару минут я смогла сесть. Иден с Микой обхватили меня руками, помогли встать и повели к дому.

Когда мы вошли, Мика усадил меня на диван и сел передо мной, уперев локти в колени, с таким видом, как будто прошел все круги ада. Он вытер лицо тыльной стороной ладони.

– Джози, мне так жаль.

Он бросил взгляд на Иден. Она вышла из комнаты, оставив нас одних.

Голос Мики сорвался, когда он заговорил:

– Джози, ты до смерти меня напугала. Когда я увидел, что ты лежишь на земле, то подумал о худшем. – Он схватил меня за руки, словно хотел убедиться, что я никуда не денусь. Он притянул меня к себе, и в его объятиях я почувствовала себя в полной безопасности, под надежной защитой. Я тоже его обняла. Он сжал меня сильнее, а его сердце быстрее забилось в груди.