Однажды я попрошу Адрианну рассказать мне всю ее историю целиком. Но не сегодня. Сегодня мне нужно попасть в офис.
Адрианна взяла в руки приглашение.
– У нас их много. Если все не сработает сегодня, придется придумать что-то еще.
Я взяла карточку и сунула в сумку.
– Спасибо тебе за помощь.
– Рада помочь. Для Адама я сделаю что угодно, к тому же мне очень не хватает наших встреч – мы здорово веселились, подшучивая над папарацци.
Она собрала вещи и надела кепку. Я не сомневалась, что она легко растворится в толпе. Я не завидовала ее непростой жизни, но завидовала возможности становиться невидимкой по собственному желанию.
Однако сегодня мне самой, напротив, требовалось привлечь всеобщее внимание. Я хотела накраситься так, чтобы легче было изобразить тяжелое похмелье, однако Мика с Иден сказали, что цвет моего лица и так оставляет желать лучшего. Вечер, проведенный в опасной близости к коме, отразился на состоянии моей кожи.
Мика спросил, готова ли я к каким-либо играм в принципе, давая мне возможность отказаться.
– Можешь просто пойти домой и провести время со мной, Оскаром и Феликсом.
Однако я была готова. У меня имелись личные причины свести счеты с мерзким Энди Диксоном. К тому же меня грела мысль, что Иден будет любить меня вечно за то, что я прошла через это вместе с ней. А уж право отомстить она заслужила.
Я явилась в офис перед обедом. Зайон уже сидел за столом и еле заметно кивнул мне в знак приветствия. Вытащив приглашение из сумки, я положила его на стол Зайону, но он покачал головой. Я бросила взгляд на стол Дерека – того не было. Вот дерьмо.
Зайон произнес чуть громче, чем следовало:
– Джози, почему ты не дома? У тебя ужасный вид.
Энди распахнул дверь кабинета и уставился на меня:
– Ты? Быстро иди сюда.
Я опустила голову, изображая стыд и страх.
– Да, сэр.
Он подождал, пока я войду в кабинет и закрою дверь. Обойдя стол, повернулся ко мне:
– Сначала отправляешь жалобу в кадры, а теперь возвращаешься? Надеешься получить последнюю зарплату? Или рекомендацию? И то и другое вполне может сойти за повод.
Его лицо приняло оттенок баклажана. Сколько раз я с трудом сдерживала слезы в этом кабинете! А вот теперь не могла заплакать по заказу. Тогда я поморщилась и буркнула:
– Ты оказался прав по всем пунктам.
– Что? – С его нижней губы капнула слюна, но он не обратил на это никакого внимания. – Ты наконец поняла, что им плевать на тебя? Мика разыграл все это на камеру, верно? Что случилось? Он перестал отвечать на звонки? Или все же сказал тебе, что не хочет встречаться с неадекватной истеричкой, которая заявилась в дом к его сестре пьяная и имела наглость барабанить в дверь, после того как выдала все его семейные тайны?
Я прикусила язык, чтобы не произнести: «Это ты выдал все его семейные тайны». У меня был подготовлен ответ получше:
– Я понимаю, ты хочешь меня уволить и…
– Прямо сейчас, черт возьми. Ты вела себя совершенно неприемлемо, Джо.
Я попыталась добавить в голос нотки волнения:
– По поводу вчерашнего…
У него раздувались ноздри – ему явно что-то пришло на ум.
– Это видео – неоспоримое доказательство того, что ты совершенно не подходишь для репортерской работы. Я добавлю это к моему ответу на твою жалобу в отдел кадров.
Я потянулась к нему.
– О, пожалуйста, не надо. – Не перегнула ли я палку со всей этой театральщиной? – Клянусь, я не пила. Я очень долго не ела, и у меня начался гипогликемический шок.
Энди колебался. Он уже публично обвинил меня в пьянстве. Если он мне поверит, ему придется опровергать свой же сюжет. Он провел языком по зубам. Потом подошел к двери.
– Дерек, а ну-ка тащи сюда свою задницу!
Я вытянула шею и увидела, как Дерек убирает пенопластовую коробочку с мясом, купленным на улице. Он вскочил, вытерев губы салфеткой, и вошел в кабинет Энди.
– Что случилось? О Джози!
Вот так, как будто это не он вчера снимал, как я погружаюсь в кому.
Энди произнес, отчеканивая каждое слово:
– Дерек, ты сказал, Джо была пьяна вчера вечером, когда ты ее увидел. Она же утверждает, что была в каком-то шоке.
– В гипогликемическом шоке, – робко вставила я.
Дерек фыркнул:
– Ты видел ролик. Она шаталась и спотыкалась, когда шла по улице. Типичная картина алкогольного опьянения.
– Спасибо, Дерек. Можешь идти.
Энди вытер слюну тыльной стороной ладони.
– Слушай, ты была расстроена. Ты переоценила интерес этого продажного ловеласа к тебе. Такое могло случиться с кем угодно. – Он хихикнул. – Ну, положим, не с каждым. Но ты – самый наивный журналист, с которым я имел несчастье работать.
– Ты прав. Я… – Я не могла этого отрицать. Во всяком случае вслух. Тем более если хотела, чтобы он продолжал верить, будто Мика меня бросил.
– И ты, немного выпив, набросилась на него. Это было унизительно. Я могу понять, почему ты хочешь списать все на какую-то болезнь.
– Энди, я не пила.
В его глазах загорелся недобрый огонек.
– Надеюсь, ты испытала унижение, когда поняла, что эту сцену видел весь Интернет. Я просто наслаждался, когда смотрел. – Его губы растянулись в омерзительной ухмылке. – Зря ты перешла мне дорогу, Джо.
Я не могла больше смотреть на него, поэтому решила подтолкнуть его к действию:
– Что собираешься делать, Энди?
– Уволить твою паршивую задницу. – Он улыбнулся, хотя многим показалось бы, что, скорее, нахмурился. – А теперь пошла вон из моего кабинета.
Я с трудом сдержала радость, выходя из змеиного логова. Прикрыв лицо рукой, будто желая скрыть слезы, прошла по офису. Только так я могла сдержать желание расхохотаться.
Зайон спросил:
– Все в порядке, Джо?
Дерек поднял на нас глаза, оторвавшись от бараньего филе с рисом, прилипшего к его подбородку.
Я фыркнула:
– Энди только что уволил меня. Это были худшие двадцать четыре часа в моей жизни.
– О боже. Я могу как-то тебе помочь?
– Нет, все нормально. – Я направилась к двери, но остановилась, как будто меня внезапно посетила интересная мысль. Достав из сумки приглашение на свадьбу, бросила его на стол Зайону. – Вот, вчера пришло по почте. Я носила его с собой на тот случай, если Мика передумает меня бросать. – Я вытерла воображаемые слезы. – Но мне не суждено туда попасть. Уж точно не после того, что я пережила. Может, ты им воспользуешься. Если сумеешь выяснить, где пройдет церемония, то сможешь сделать кучу фотографий и опубликовать их повсюду.
– Это то, о чем я подумал? – Зайон не использовал свои актерские способности, с тех пор как мы участвовали в постановке «Иисус Христос – суперзвезда» за пределами колледжа, но сейчас от него и не требовалось особых талантов. Однако получалось отлично.
Я закрыла лицо руками.
– Не могу поверить, что это происходит, черт побери. – Я хочу поблагодарить Академию…
Зайон спрыгнул с табурета и положил руку мне на плечо:
– Можно я хотя бы провожу тебя до улицы и помогу поймать такси?
Мы дошли до лифта и ступили в кабинку вместе. Когда двери закрылись, я спросила:
– Думаешь, он проглотит наживку?
Зайон усмехнулся:
– Скоро узнаем. Я включил запись на веб-камере.
Выйдя из лифта на втором этаже, я обняла Зайона:
– Прости, что оставляю тебя здесь со всем этим дерьмом. Увидимся дома позже.
А потом я ушла из этой зловонной дыры, пожирающей человеческие уши. Я сыграла свою роль. Теперь мне оставалось лишь ждать. И надеяться, что все остальные справятся с реализацией своей части плана.
Мы не могли встречаться у Мики или Иден, поскольку за ними почти непрерывно следили, да и у моего дома до сих пор дежурили репортеры. Поэтому мы переписывались или созванивались. Но последнее мы делали лишь тогда, когда были уверены: нас никто не подслушивает.
Очень скоро Зайон разослал всем нам видео, на котором Дерек берет приглашение и читает его. У Дерека чуть глаза не вылезли из орбит, и он то и дело оглядывался, проверяя, не видят ли его за чтением. Потом он исчез. Я задумалась: он решил снять копию или побежал докладывать обо всем Энди? Потом Зайон сказал, что приглашение уже лежало на столе, когда он вернулся.