Orta Elme - Суждено быть рядом. Время перемен

– Сегодня, в последний день Алдайна, когда теллиани подала нам пример, напомнив о древних порядках, – Сказал Повелитель эльфов. – Мы возродим иную забытую традицию.

– И вернем былые времена, которые, возможно, принесут нам мир, – продолжил Владыка демонов.

– Так пусть же гордость наших народов – хейлин и теллиани – поступят, как поступали когда-то их предшественницы. – Подхватил древний эльф.

– И покажут нам, которая из них сильнее! – Зловеще улыбнулся облеченный властью демон.

– Схватка на мечах станет достойным завершением Алдайна! – Ровно сказал Риандел.

– И узрим мы, как изменяется мир! – Завершил Деймар ритуальной фразой.

Дружный вздох пронесся над застывшей толпой. А затем только нарастающий гул криков.

Молодые демоны улыбаясь, доказывали, что их хейлин сломает эльфийскую девчонку одной рукой. Эльфы с каменными лицами отмахивались от этих абсурдных предположений, утверждая, что теллиани поставит зарвавшуюся демонессу на колени. Злобно переглядывались наследники.

А вот девушек, напротив, словно покинули все тревоги.

Обе синхронно поднялись. Изящные, восхитительно прекрасные. В тяжелых церемониальных платьях. День и Ночь. Свет и Тьма. И так же синхронно вышли из-за столов.

Сариэль чуть поклонилась противнице и в ответ получила такой же намек на поклон.

– Время пришло, – сказала теллиани.

– Да будет так, – ответила хейлин.

Ни страха, ни печали. Только холодные совершенные лица. И глаза, глядящие в глаза.

И обе разошлись в разные стороны, чтобы сменить тяжелые платья на более подходящий наряд.

Фириат рванулась в свой шатер и с остервенением принялась сдирать с себя щедро расшитый белый шелк.

– Старый козел! – Разъяренно шипела она. – В войнушки никак не наиграется. Возродитель традиций хренов! – Вопила хейлин, со злостью швыряя в стороны удобные туфельки и остатки вуали, закрывавшей волосы, когда почувствовала сильные и такие родные руки на своих плечах.

– Не дай себя убить, Фириат, – тихо выдохнул Дайсэ ей в шею.

И от этого мурашки побежали по светлой коже демонессы. Она прижалась спиной к его плечу, наслаждаясь теплом его тела.

– Я не хочу драться с ней, – гневно сказала она.

– Просто не дай себя убить! – Твердо сказал наследник и принялся снимать с нее тяжелое и неудобное платье, искоса взглянув на Азазеля, принесшего боевой доспех для своей хейлин.

А совсем неподалеку, в шатре теллиани происходило почти идентичное действо, вот только эльфийский наследник остался сидеть рядом с отцом, вызвав своим поступком одобрительные кивки у тех, кто предпочитал свято следовать незыблемым традициям и никогда не показывать свои истинные эмоции чужакам.

Айлани колдовала над запутанной шнуровкой платья, когда в шатер вошел младший Фаэртэ.

– Сариэль, я принес твой доспех, – кивнул Тайрэн, сгружая тяжелый метал прямо на пол.

– Я не буду это надевать, – ровно произнесла теллиани, даже не посмотрев на подношение. – Мне нужен только мой клинок.

Эльфийка испугано охнула за ее спиной.

– Это приказ Повелителя, – смутился Тайрэн.

– Мне плевать. – Голос Сариэль даже не дрогнул. – Но ты не уходи. Заплетешь мне боевую косу.

– Кейри меня убьет! – Возразил эльф.

– А меня убьет хейлин, если ты этого не сделаешь. И в моем случае угроза куда как реальней, – обернувшись, ответила теллиани.

– Сариэль, но как ты пойдешь без доспеха? – Выдохнула ее подруга, прижав вмиг похолодевшие пальцы к лицу.

– Всё лежит на кровати. Сама подбирала! – Похвасталась теллиани и улыбнулась еще шире. – Снимай уже быстрей это унылое платье! Будем танцевать под звон мечей!

Эльфийка, наконец, расправилась со шнуровкой, а затем метнулась к кровати, где аккуратно были разложены какие-то вещи. И застыла перед Сариэль, с ужасом сжимая в руках легенькую охапку: высокие мягкие сапоги, узкие темные брюки и светлую батистовую рубашку с закрытым воротом и широкими рукавами. Ко всему этому прилагался кожаный пояс с каким-то непонятного вида кошелем.

– Это что такое?! – Возмущенно вопросила Айлани, потрясая перед лицом Сариэль болтающимися штанинами.

– В этом удобно уворачиваться от ударов. В тяжелом доспехе – нет! – Отрезала девчонка и, выхватив из рук подруги скомканный ворох, раздраженно принялась натягивать штаны.

– Ты рискуешь, – бросил Тайрэн, хотя и был согласен с теллиани насчет тактики боя.

– В железках я не повернусь, – пропыхтела девчонка, заправляя рубашку и застегивая пояс.

– Ты хоть видела демонессу? То, как она дерется? Может, все-таки стоит надеть хоть наручи? – Не успокаивался эльф.

– Стоит заплести мне боевую косу! – Рявкнула Сариэль, справившись со вторым сапогом. – И побыстрее. Еще размяться надо.

Тайрэн молча кивнул и взял со стола уже приготовленную коробку с тэннари.

– Ты знала все заранее? – Спросил он, перебирая ее длинные волосы.

– Это место силы, Тайрэн, – ответила теллиани. – Мои способности здесь усиливаются. А их замыслы так очевидны, что и напрягаться особо не пришлось.

– А хейлин знала?

– Догадывалась, – буркнула Сариаэль. – Но ты не отвлекайся!

– А если она окажется сильнее? – Ровно задал вопрос эльф.

– Позаботься о брате. Воспоминания к нему вернутся. Рано или поздно. Как ты думаешь, что с ним будет тогда?

От неожиданной мысли пальцы Тайрэна сорвались, и он больно дернул теллиани за прядь.

– Вот и я о том же, – поморщилась Сариэль. – Но ты пообещай мне, что он не шагнет за грань. – Уже холодно закончила она.

– Я сделаю все, что от меня зависит, – нахмурился Тайрэн, не желая даже думать о таком будущем.

– Держись ближе к наследнику. Он все знает. – Не успокаивалась Сариэль.

– Светлые боги! – Выдохнул Тайрэн. – Он же сам убьет Кейри!

– Он вменяемей, чем тебе кажется, – хмыкнула девчонка и, заметив, что руки эльфа больше не порхают над ее головой, встала и обернулась к другу.

– Легкая разминка? – Уже во весь рот улыбалась она.

– Как пожелает моя госпожа! – Вернул улыбку эльф.

***

Фириат в сопровождении своего мужа появилась первой. И когда девушка шагнула на утоптанную землю места силы, вокруг послышался восхищенный и одобрительный ропот многих демонов.

Хейлин была прекрасна. Тугая и длинная черная коса, увенчанная острым металлическим шипом, тяжело ложилась на спину. Демонесса уже изменила свое тело для боя, и теперь ее кожистые темные крылья были аккуратно сложены за плечами, а длинный хвост нетерпеливо похлестывал по земле. Фириат твердой рукой легко сжимала двуручник, и ее сильные пальцы, увенчанные длинными, хищно изогнутыми когтями, теперь украшал только один перстень, подтверждавший ее положение. Ноги демонессы мягко облекали узкие штаны из черной кожи, заправленные в высокие, удобные сапоги, а вот грудь и руки девушки были укрытыми идеально подогнанными металлическими пластинками с изящной чеканкой. Тренированное, великолепное тело. Фириат была гордостью своего народа.

Сжав губы, она раздраженно сверкнула глазами в сторону двух правителей и отвернулась от них, словно демонстрируя свое пренебрежение.

Но теллиани так и не вышла ей навстречу. Ожидание затягивалось, и вскоре в рядах демонов начали раздаваться короткие смешки, а затем послышался чей-то веселый выкрик.

– Хваленая теллиани испугалась нашей хейлин!

И многие демоны уже хохотали в голос. Зато вот эльфы сидели, словно изваяния.

– Райлин, – негромко прошептал Повелитель. – Если все это устроил ты, то тебе придется пожалеть о своем решении.

– Я найду теллиани, отец! – Наследник встал и двинулся к шатрам.

Но когда он с тревогой откинул тяжелый полог, то его встретила только опечаленная леди Айлани.