- Ага!

Это уловка фотографа. Когда во время съемки мы произносим чье-то имя, его глаза расширяются, и от бликов прямого света в них появляются красивые искорки. Я подумываю сделать серию черно-белых фото, на которых она будет похожа на кинозвезду из сороковых.

- Ладно, на этом все, если только ты не хочешь еще какие-то особые снимки.

- Вообще-то, хочу. Я хочу, чтобы ты победила. Так что сейчас мы направимся в бухту. Просто дай мне минутку, чтобы переодеться, - Софи пытается потянуть за металлические ушки на передней части корсета, но он сидит слишком туго.

- Придержи его, - я расшнуровываю ее, и она убегает, скрываясь в ванной комнате.

По возвращению на ней красуется тонкая шелковая комбинация. Вырез спереди по глубине почти достигает ее пупка, спина, если не считать двух завязок, полностью оголена. Атлас лифа переходит в юбку с разрезом до самого верха бедра, на котором проглядывается единственная подвязка. Все остальное она сняла, оставшись без чулок и каблуков, от чего создается впечатление, что под комбинацией она полностью голая. Софи неловко улыбается.

- Я знаю, ты хотела снимать при лунном свете, но солнце еще не очень высоко. Как думаешь, это сработает?

- Да!

Я так взволнована, что буквально визжу. И это, похоже, заразительно, потому что в ответ Софи начинает хихикать. Прежде чем покинуть комнату, я хватаю пару полотенец, а она берет свое пальто. Еще очень рано, и вряд ли мы вообще кого-то встретим. Коридоры пусты, но мы перестраховываемся, не желая нарваться на кого-то в лифте. Крадясь по лестничному проходу, мы пытаемся добраться до берега незамеченными.

Вот тогда-то я и слышу его голос, голос Ника. Он на нижней лестничной площадке. Ковролин на ступенях приглушает звуки, так что он, наверняка, не знает, что мы здесь.

- Я знаю и делаю это, - хотя, он и говорит твердо, но я слышу четкий признак того, что кто-то говорит с ним свысока. Воцаряется тишина, а затем. - Ничего не изменится, и это уже сделано, просто убедись, что она ни о чем не узнает, - он вздыхает, и я заглядываю через перила. На нем все та же одежда, что и вчера вечером. Она мятая и выглядит так, словно он в ней и спал. Ник взмахивает одной рукой над головой и рычит в трубку. - Я сказал, что могу сделать это и я сделаю. Это последний ход. Я уже говорил вам, что смогу его сделать, так что вам лучше сдержать свою часть сделки.

В тот момент, когда он заканчивает разговор, я отхожу от перил.

Ник садится на ступеньку и смотрит на стену. Кажется, что это последнее место, где он хочет находиться, и прямо сейчас - это последнее место, где также хотим находиться мы с Софи, но уже слишком поздно. Ник потягивается, вздыхает и смотрит прямо наверх; наши взгляды встречаются.

Он говорил обо мне. Так и было. Однако я не могу отделаться от ощущения, что что-то упускаю. Весь Ник - в бизнесе, и всегда был таким. Потому я решаю вести себя, словно ничего не случилось. Беря Софи за руку, я нехотя тяну ее вниз. Я ожидаю, что сейчас он забросает меня вопросами, но он молчит.

Когда я прохожу мимо него, Ник по-прежнему сидит на ступеньке. В последний момент он тянет меня за руку, останавливая.

- Софи, можешь дать нам минутку?

- Нет, она не может.

Я вырываюсь из его хватки, и вся магия его прикосновения рассеивается. Для меня это самое опустошающее ощущение во всем мире.

Ник неподвижен.

- Прости за прошлую ночь, рад, что ты не поранилась. Я никогда бы не подумал, что ты полезешь в окно.

Я оборачиваюсь и смотрю сперва на него, а затем на Софи.

- Некоторые люди стоят того, чтобы ради них прыгнуть.

Он слабо улыбается.

- Предполагаю, что так, - вставая, Ник отряхивает свои штаны и добавляет. - И я покончил с шалостями. Еще раз, прости.

Нет! Чего он пытается добиться? В одну секунду его действия милые, а в следующую - бесчувственные. Мои зубы начинают скрипеть от того, как крепко, я сжимаю челюсти, но Софи хватает меня за руку и тянет.

- Идем, Скай.

Я киваю и следую за ней, безостановочно разглагольствуя о Нике. К тому времени, как мы достигаем бухты, я произношу его имя, наверное, больше сорока раз.

- Софи, - скулю я ее имя, словно мне снова двенадцать. - Что мне с ним делать?

Она улыбается в свойственной только ей сладострастной манере и говорит:

- Надери ему задницу, а затем выбрось нахрен, - темные волосы Софи свисают по спине и выглядят почти черными на фоне ее бледной кожи. - Ладно, я должна нырнуть в воду или как?

Хихикая, я отвечаю:

- У меня есть пара идей. Как много кожи ты готова показать?

- Сколько потребуется, лишь бы это сработало. Давай. Я уже замерзаю.

- Все лучшее для секси фото, дорогая.

И мы начинаем съемку в тусклом утреннем свете. Я ожидаю, что Ник присоединиться к нам, но он не приходит. Я обещала, что не начну снимать без него. И потому, сейчас мне интересно, аннулирует ли это наше пари. Если он не сделает будуарных фото Софи, тогда она будет знать, что все они мои. Я говорю, об этом Софи, и она хлопает ладонями по бедрам, искривляя лицо в без-тебя-знаю выражении.

- Таким образом, мы мухлюем?

- Нет, просто совсем немного меняем ход дела в твою пользу, совсем на капельку, - глядя на нее, я поднимаю одну бровь. - Ладно, очень. Но ты должна выиграть. Имея такое преимущество,  я выберу один из этих снимков.

- Ты же понимаешь, что тебе придется продемонстрировать победившее фото в лобби, верно?

Брови Софи сходятся на переносице.

- Что? Когда ты такое говорила?

- Я и не говорила. Это сказала твоя засранка-кузина.

Улыбка Софи тает.

- Ну, тогда эти фото могут быть немного вызывающими для этого.

- А я бы сделала это, лишь бы позлить свою мать.

Софи смеется:

- Ты, безусловно, так бы и поступила, но не уверенна, что я могу. Мистер Стивенс, гм, папа, навсегда изменит свое отношение ко мне.

Мое лицо вспыхивает, и я быстро отвожу взгляд, надеясь, что она не успела заметить.

- Так что, ты хочешь сделать эту последнюю часть съемки или нет?

- Я в деле.

Она соскальзывает по скале и опускается в воду. От влаги ее комбинация прилипает к фарфоровой коже и становится полностью прозрачной.

Я подсказываю ей, что делать, и она следует указаниям. Софи обнимает камень, затем забирается на него и ложится, а позднее плавает мимо меня с безмятежной улыбкой на лице. Ее красные губы в сочетании с темными волосами, голубой водой и золотистым солнечным светом, делают снимки абсолютно идеальными. И эта часть нижнего белья, такая тонкая и прозрачная, лишь подчеркивает сексуальность образа. Я бы хотела, чтобы кто-то когда-то снял меня подобным образом. Софи похожа на богиню, может, когда-то я попрошу Эми о такой съемке. Одно из фото, несомненно, лучшее из сделанных мной, но никто не увидит его, потому что из-за воды оно выглядит слишком откровенным. Но в тоже время в нем есть столько чувственности. Если бы на Софи не было этой мокрой одежды, у нас бы не получился такой эффект. Изображение возвышенное и абсолютно идеальное.

Вытягивая подругу из воды, я закутываю ее в полотенце. Она подает мне свою мокрую комбинацию с просьбой отдать ее в химчистку отеля и вернуть ее ей в номер к сегодняшнему вечеру.

- Будет сделано.

На пол пути к отелю, Софи вдруг говорит:

- Не спи с ним. Ты же понимаешь, что одно дело, если ты проиграешь пари, которое, кстати, было самой большой твоей глупостью, но совсем другое - отдать ему твое сердце? Не делай этого, Скай.

Она беспокоится обо мне. Я вижу тревогу в ее глазах и не хочу, чтобы сегодня ей приходилось беспокоиться обо мне. Я и так уже достаточно была эгоистичной. Сегодня вечером ее свадьбы, а мы все утро болтаем лишь обо мне.

- Я не стану.

Я обнимаю ее и спешу в здание гостиницы, но ложь жжет мой язык. Не то, чтобы я приврала, просто это одна из тех вещей, лживость которой осознаешь, лишь сказав ее вслух. Мое сердце уже принадлежит Нику. Он забрал его в тот момент, когда вернул мне тот поцелуй.


Глава 25