Холли Уорд - Свадебный контракт

Ник ахает и наклоняется ближе к экрану.

- О мой бог, Скай. Это... - его челюсть отвисла, и внутри я съежилась. Это фото ему ненавистно. Я тянусь к экрану, чтобы выключить его, но он хватает меня за запястье. - Это самая поразительная вещь из всех ранее созданных тобой работ. Софи выглядит тут словно Офелия на картине Милле, но немного иначе, обнадеживающе, словно она уплывет и начнет все заново. А то, как платье струится в воде вокруг нее, выглядит идеально, напоминает греческую богиню.

Упс, я не замечала кое-чего до этого, но сейчас открыв фото и взглянув на него с другой стороны, я вижу это. Софи одета, но ее грудь отчетливо видна. Ткань похожа на тонкую бумагу, прикрывающую ее.

- Мне не следовало показывать тебе это фото, - я хочу дотянуться и выключить экран, но Ник мне не дает это сделать.

Вместо этого, он поднимает меня на ноги, и убирает мои волосы за уши.

- Только не говори мне, что ты слишком стесняешься показывать мне подобные фото.

- Не поэтому. Она моя лучшая подруга. И она выглядит идеальной, потому что именно такой и является. Все в ней идеально.

Ник наклоняет мое лицо так, чтоб наши взгляды встретились.

- Кто заставил тебя чувствовать себя столь неуверенной? Скажи мне, я бы хотел надрать ему зад. Кстати, я тоже хочу кое-что рассказать тебе. Вернее, показать, подожди, - Ник нажимает пару кнопок и открывает фотографию Софи, на нем она выглядит так, как всегда. Он размещает это фото параллельно с моим, бок о бок. - Женщина, которую ты сфотографировала, возможно, и твоя подруга, но она не выглядит так. Женщина на этом снимке, сердцем и душой, - это ты. Ты увидела и сумела запечатлеть ее тело в этих водоворотах воды и линиях теней. Блики солнца идеально освещают ее кожу. Это фото говорит о тебе больше, чем о ней. Я не вижу полуголое тело в воде. Я вижу тебя, твои мысли и страхи, их прекрасное отображение в контексте, значащем что-то именно для тебя.

- Что ты имеешь ввиду?

- Это твоя Русалочья бухта, верно?

- Ага.

Нервы простреливают через меня. Я знала, что Ник проницателен, и думала об этом всем, когда делала снимок, но я никому не озвучивала этого, даже самой себе. Я начинаю дрожать.

- Это символично также и для тебя. Это конец детства и начало чего-то неизвестного. Русалки в этой книге боготворили только Питера. Они пытались убить Вэнди или любую другую девушку, проходящую рядом с бухтой. То, где снято это фото, тоже имеет значение, поскольку оно отображает конец одной жизни и надежду на следующую. Эта Офелия не мертва, она просто должна возродиться; ей как и тебе нужно было вернуться к жизни и оставить позади свои детские представления, но думаю, не буквально все.

Глядя на него, я чувствую себя абсолютно обнаженной, хотя на мне и есть одежда. Я криво и неловко улыбаюсь:

- Ты видишь меня насквозь.

- Страшно, правда? - Ник улыбается и притягивает меня к себе. - Мне знакомо это чувство. Оно посещает меня каждый раз, как я смотрю на тебя. И одновременно с тем оно освобождает. Рядом с тобой мне не нужно притворяться. Я и так знаю, кто ты и мне нравится то, что я вижу: детские мечты, сумасшедшую мать и все это... Скай, это лишь заставляет меня хотеть тебя еще сильнее.

Я обнимаю его за шею, и он поднимает меня, неся к кровати, чтобы показать насколько сильна его любовь.

Несколькими неделями позже. Софи забрала свои фото, она просто влюбилась в них. Ее двоюродная сестра не выполнила свои обязательства в пари, так как Софи не определила лучшее фото, так что мы не выиграли деньги. Эми вернулась к работе за стойкой администратора, но в нашей новой студии; я сменила все свои альбомы, вставив в них те фото, которые удалось спасти, и сейчас они вместе с альбомами Ника стоят в передней комнате. Мы работаем вместе, но дело идет медленно.

Вероятно, отец Ника распространил слухи о смерти моей студии, и сделал это в таком свете, что казалось, будто я полностью закрыла свой магазин. Ник не говорил ни с кем из семьи, не смотря на постоянные настояния своей матери. Если мы не заполучим реально хорошего клиента в ближайшее время, какую-то значимую персону, то у нас возникнут серьезные проблемы. Мы с Ником оба понимаем, что этот момент близок.

Пока я доделываю объявление, которое собираюсь повесить в переднем окне магазина, дверной колокольчик звенит. Я слышу, как Эми говорит свою обычную приветственную речь, а человек ей отвечает. Эми предлагает ему присесть, а потом идет в заднюю комнату, чтобы переговорить с нами.

Она отодвигает штору и проскальзывает в комнату, на ее лице играет глупая улыбка, а руки обхватывают плечи.

- Там мистер Ферро, и он спрашивает о возможности организации съемки на его свадьбе. Он сказал, что Скай - любимый фотограф его невесты, и они бы хотели получить максимальный пакет услуг. Так что лучше бы вам встретиться с ним лично, вам двоим!

Конец