Рамона Грей - Сварщик

— Серьезно?

— Да.

— Почему?

— Это долгая история. — Я ответил Луне и проигнорировал умоляющий взгляд сестры.

— Эш! Ты должен рассказать мне!

Я вздохнул. — Луна сказала своей сестре, что мы встречаемся уже восемь месяцев. Ее сестра в городе...

— Ключ от города, я слышала. — Моя сестра сунула в рот последний кусок бутерброда.

— В любом случае, Луна спросила меня, не притворюсь ли я ее парнем, чтобы сохранить лицо перед своей сестрой. Они действительно соперничают, и она не хотела говорить сестре правду.

— Кроме того, Лидия Дэвис была влюблена в тебя многие годы, и держу пари, ее сводит с ума то, что ее младшая сестра встречается с тобой.

Я уставился на Изабель. — Откуда ты это знаешь?

Она пожала плечами. — Все в этом городе знают, что ты — единственная вещь, которую Лидия Дэвис никогда не могла заполучить.

— Ага, вот и все. Я делаю одолжение Луне.

— Но почему ты делаешь ей одолжение?

Ни за что на свете не расскажу своей сестре, что помогаю Луне в обмен на секс с ней. Вместо этого просто пожал плечами. — Потому что я милый парень.

Изабель расхохоталась. — Да, верно.

— Я не плохой парень. — В моем голосе звучала явная обида.

Ее смех затих, она потянулась и взяла меня за руку. — Я знаю, что это не так, Эш. Ты удивительный и самый лучший брат на свете. Но ты не кажешься особенно милым.

— Луна заслуживает, чтобы кто-то вел себя с ней по-доброму. Ее семья ужасна.

Мой мобильный телефон зазвонил, и я прочитал сообщение Луны, прежде чем встать. — Мне пора.

— Куда ты идешь?

— Не твое дело, Иззи.

— Назови меня так еще раз, и я положу змею в твою постель.

Я побледнел, и Изабель улыбнулась мне. — А твоя новая подружка знает, что ты боишься змей?

— Она не моя девушка, и нет, не знает. Если ты скажешь ей, я приклею твою руку суперклеем к лицу, пока ты спишь.

Изабель рассмеялась и показала мне средний палец. — Увидимся позже, Ромео. Меня не будет дома до позднего вечера. Я встречаюсь с Лили Карсон. Эй, ты знал, что она сейчас живет с Джеком Уильямсом?

— Да, слышал. Увидимся позже.

— Пока, неудачник.

Луна

— Мы не сердимся, Луна. Мы разочарованы.

Я улыбнулась маме, прежде чем указать на Лидию: — Почти уверена, что она злится.

Лидия холодно посмотрела на меня. — Ты всегда была такой эгоисткой, Луна. Всегда думаешь о себе, никогда не задумываешься ни обо мне, ни о маме, ни о папе.

— Я эгоистка? Ты издеваешься? — Я резко закрыла меню. — Не я эгоистка в этой семье, Лидия. Скажу, что сожалею о том, что пропустила ужин вчера вечером, позволю тебе сказать, как я была груба, но не позволю сидеть здесь и говорить, что я эгоистка.

Лидия скрестила руки на груди. На ней были солнцезащитные очки, закрывавшие большую часть лица, а волосы она собрала в высокий хвост. — Ты просто доказываешь мою точку зрения. Тебя даже не волнует, что мама и папа были в городе. Ты не видела их больше года и...

— Я не видела их больше года, потому что ты заставила родителей продать дом нашего детства и переехать в Калифорнию, чтобы быть с тобой.

— Нет, они переехали в Калифорнию, потому что устали от того, что ты их игнорируешь. Устали от того, что ты звонишь им или приходишь к ним только тогда, когда тебе что-то нужно. — Лидия сердито посмотрела на официантку, когда та остановилась у нашего столика. — Нам нужно еще несколько минут!

Официантка удивленно посмотрела на нее, прежде чем поспешно уйти. Лидия поморщилась. — Боже, люди в этом захолустном городке…

Она наклонилась вперед и позволила солнцезащитным очкам соскользнуть с носа. — Ты никогда не звонишь, не пишешь, не...

— Я все время звоню и пишу маме! Скажи ей, мама.

— Да, — признала мама. — Но твой отец был бы признателен за сообщение время от времени.

— Он никогда не отвечает мне, — я многозначительно посмотрела на отца, который откашлялся.

— У меня плотный график, Луна. Ты же знаешь.

— Знаю, — вздохнула я.

— Ты используешь маму и папу для своих собственных эгоистичных желаний и потребностей, Луна.

— Ты описываешь себя. Ты ведь это знаешь, верно? — рявкнул я. — Это ты эгоистка. Ты получаешь все, что хочешь всегда.

— Папа! — Лидия уставилась на нашего отца. — Ты позволишь ей так со мной разговаривать?

— Луна, будь добрее к своей сестре. Ты же знаешь, что для нее это тяжелое время. Кроме того, с твоей стороны было очень невежливо просто пропустить ужин вчера вечером.

— И невежливо заставлять Ашера прийти тебе на помощь, когда ты вполне способна сама справиться с этой проблемой, — вмешалась Лидия. — Ты настолько неуверенная в себе, что даже не позволяешь своему парню остаться со мной наедине?

— Она не просила меня о помощи.

Низкий голос Ашера заставил мой пульс участиться.

— Ашер, привет. Что ты здесь делаешь? — Голос Лидии превратился из визгливого в сексуальный за меньшее время, чем мне потребовалось, чтобы моргнуть.

Эш выдвинул пустой стул рядом со мной. — Луна пригласила меня на обед. — Он сел, обхватил мою шею сзади и прижался поцелуем к моим губам. — Извини, я опять опоздал.

— Все в порядке. — Я задумалась, была ли улыбка на моем лице такой же глупой, как и тогда, когда Ашер положил свою большую руку мне на бедро.

Он с минуту изучал Лидию. — Луна не просила меня о помощи. Она попросила отца о помощи, но это ошибка, которую больше не повторит. Не так ли, Солнышко?

Он сжал мое бедро, и я кивнула. — Да.

— Луна — взрослая женщина, которая более чем способна позаботиться о себе, — заметил мой отец.

— Да, это так. Но прошлой ночью она нуждалась в вашей помощи, а вы были слишком заняты выпивкой и набиванием желудка, чтобы побеспокоиться, — проговорил Ашер.

У меня отвисла челюсть, как и у мамы с сестрой. Лицо моего отца стало ярко-красным, и я никогда раньше не видела его безмолвным. Ашер взял мое меню и улыбнулся мне, открывая его.

— Давай закажем еду. Я проголодался.

* * * * *

— Спасибо, что пообедал с нами. — Я стояла рядом с Ашером, пока он отпирал свой грузовик. Лидия и мои родители стояли у входа в закусочную. Лидия раздавала автографы и делала селфи с некоторыми посетителями закусочной, а мои родители смотрели с явной гордостью.

— Спасибо, что купила мне обед, — сказал Ашер с усмешкой.

Я рассмеялась. — Не за что. Извини, это было так неловко. Лидия и мои родители все еще злятся.

— Твоя семья ужасно к тебе относится.

Я нахмурилась и скрестила руки на груди. — Это не так.

— Так и есть, — настаивал он. — Твои родители ведут себя так, будто то, что ты хочешь или говоришь, даже не имеет значения.

Технически он не ошибся. Но, приятель, больно слышать это так прямолинейно. Кто же хочет признавать, что родители не любят тебя так же сильно, как твою сестру?

— Они просто знают, что я могу позаботиться о себе, и что Лидии нужна дополнительная помощь...

— Прошлой ночью ты застряла на обочине дороги, и твоему отцу было все равно. Если бы я не появился, что бы ты делала? — Ашер уставился на меня, и я ощетинилась. Он вел себя так, будто я была такой же беспомощной, какой притворялась моя сестра.

— Со мной все было бы в порядке. Я не нуждалась и не просила тебя спасать меня прошлой ночью, Ашер.

— Тебе нужен кто-то, кто будет о тебе заботиться. Твоим родителям на тебя наплевать.

– Перестань так говорить. – Я не хотела — не могла — признать, что он прав. — Они любят меня и заботятся обо мне.

— Судя по тому, что я видел, нет.

— Ты не так хорошо их знаешь. Нечестно делать предположения, основываясь на том, что ты с ними пообедал. Они хорошие люди, Ашер.

Он насмешливо фыркнул, и мой характер взял верх. — Знаешь, я думаю, что сегодняшний обед выполнил твои обязательства фиктивного парня. Не беспокойся о том, чтобы поужинать с нами сегодня вечером. Я скажу им, что что-то случилось и ты не сможешь прийти.

— Сначала ты даже не пригласила меня на ужин вчера вечером, а теперь выгоняешь меня с этого? — Он скрестил руки на груди и странно обиженно посмотрел на меня. — Для кого-то, кто практически умолял меня стать ее парнем перед их семьей, ты определенно не очень хочешь, чтобы я был рядом с ними.