На скалистой тропе, куда они, наконец, добрались, Арина порадовалась, что обула удобные кроссовки — острые камушки, резкие спуски и подъемы… прогулка была не слишком длинная — всего километра четыре — но тяжелая. В гроте Шаляпина с нависающими над головой скалами, куда попали вырубленной в скале тропой, было слишком много туристов, и побродить по сумрачной пещере в одиночестве, как хотелось, не удалось. Спокойно пофотографироваться — тоже. Каменные ступени, перила, остатки винного погребка с нишами для бутылок — казалось, что все здесь создано человеком для того, чтобы еще больше украсить скалу. После грота Арина с Андреем продолжили путь наверх, держась за руки, как в давние студенческие времена.
Виды открывались просто фантастические, и путники иногда надолго замирали, заворожено глядя на море и бухту, что раскинулась внизу. Поскольку пошли сами, без экскурсовода, то могли себе позволить и долгие остановки, и небольшой пикник над пропастью — от голубизны неба и синевы моря дух захватывало.
Андрей, после того, как таксист привез их к скалам, быстро купил морепродукты и полусухое вино, и Арина с наслаждением ела мидии и рапаны, запивая все это вкуснейшим рислингом, а Андрей не мог на нее налюбоваться.
Она же всю прогулку пыталась выбросить из головы мысли о том, что скоро придется вернуться в отель, где наверняка еще ждет Филатова его бывшая беременная жена. И хоть Андрей говорил, что это не его ребенок… Арина боялась полностью довериться мужчине. В конце концов, в его прошлом было три брака, и он явно не жил монахом — так что о верности и вечной любви, вероятно, можно не мечтать.
К тому же, несмотря на все комплименты и заботу, о любви пока Филатов не говорил. И Арина решила наслаждаться этим романом, пока есть такая возможность. Хотелось хоть раз в жизни побыть легкомысленной и роковой женщиной, которая соблазняет и увлекает за собой, не думая о завтрашнем дне. Хотелось жить этим мигом, этим морем, этим солнцем, этими скалами.
— Мне кажется, что ты часто улетаешь куда-то в мыслях, — сказал Андрей, когда привал был закончен, и он убирал мусор в пакет, чтобы унести с собой — по дороге они видели следы нескольких пикников, и это было ужасно, пластик и пакеты на фоне нетронутой природы. Каменистая тропа убегала вдаль, и предстоял путь наверх, придется карабкаться по горе.
— Просто я не хочу, чтобы эти дни заканчивались, — призналась Арина, убирая со лба волосы. Она с сомнением смотрела на тропу. — Как думаешь, не стоит вернуться?
— Поверь, оно того стоит, — Андрей понял, что она хочет сменить тему и не настаивал.
Путь привел их на вершину выжженной скалы, и хоть вид отсюда открывался просто потрясающий, было жарко и душно, безветренно. Сделав пару фотографий, пошли дальше, разговаривая ни о чем, вспоминая университет и общих знакомых — Филатов с несколькими их бывшими друзьями поддерживал связь.
— Завтра придется вернуться в отель, — сказала Арина, пытаясь не смотреть на Андрея. — Потом можно еще поездить по побережью, покататься на яхте, но я взяла мало одежды, будет просто не в чем ходить.
— Я думаю, нам не повредит потом небольшой круиз в сторону Ялты и дворцов… Как ты смотришь на это? — Андрей придержал Арину на особо крутом склоне и вдруг спросил: — А ты знаешь, что это тропу еще называют тропой Верности? Символично, не находишь? О ней есть легенда…
— Расскажешь? — нарочито равнодушно спросила Арина, будто не слишком и интересен ей был местный фольклор.
— Здесь, на тропе, есть место, по которому обычно туристы не ходят, где уклон такой сильный, что скала становится почти отвесной, и говорят, что много сотен лет тому, в той древности, от которой не осталось следов, кроме редких рисунков на камнях, правил здесь один великий царь…
— И он топил тут своих неверных жен? — фыркнула Арина. — Или изменил, и его сбросила со скалы возлюбленная?..
— Какая ты кровожадная, — усмехнулся Филатов, пристраиваясь на тропе рядом с девушкой — они уже почти прошли весь маршрут. — И нетерпеливая. Дослушай. Легенда и правда красивая. Так вот, правил тут один царь, и часто уходил он в походы, приводя с собой прекрасных пленниц для гарема. И наступило время, когда решил царь, что нужно избавиться от старых наложниц… и придумал он такой способ — надоевшие жены должны были пройти по этой тропе с полным кувшином воды на голове, и нельзя было ни держаться за камни, ни расплескать воду. Якобы только верная жена могла пройти этот путь, если же наложница не проходила испытание — считалась изменницей. И говорят, что бухта внизу — это соленые девичьи слезы.
Андрей замолчал. Арина повернулась к нему и с каким-то хмельным весельем заявила:
— А знаешь, я бы тебя тоже отправила с таким кувшином! Может, правдива легенда? Может, и правда этот тест на верность…
Филатов молча устремился к обрыву, оставив вещи на тропе.
— Эй, я пошутила! — закричала Арина, испугавшись. Вдруг правда прыгнет со скалы? Тут расстояние немаленькое, можно и разбиться о воду…
— Почему бы и нет? — он обернулся, стоя спиной к обрыву. — Если ты все еще не веришь мне, если сомневаешься, давай я докажу! Хочешь, поднимусь на вершину, хочешь, прыгну в море?..
— Не смей! — в голосе Арины послышалась истерика. — Слышишь, не смей, я тебе говорю!
— Так ты мне веришь? Веришь, что я тогда не изменял тебе? — он раскинул руки, будто и правда хотел прыгнуть.
Арина тяжело выдохнула, вытирая тыльной стороной ладони злые слезы, которые показались на глазах. Стало так страшно потерять этого мужчину — да, он отличный пловец, но мало ли? Вдруг не рассчитает, вдруг упадет на камни?..
— Я верю! — срывающимся голосом прокричала она и бросилась к нему, дернув на себя, чтобы Андрей отошел от края и вернулся на тропу. — Верю!
Андрей прижал ее к себе так крепко, что показалось — раздавит, но было очень важно ощутить его сейчас. И Арина поняла, что действительно хочет ему верить. Жить с давними обидами надоело.
Глава 6
Возвращение в отель в Большую Алушту, где всего несколько дней назад случилась та роковая встреча, что бросила Арину в объятия бывшего жениха, было сумбурным и каким-то поспешным. После жаркой ночи, когда любовников бросило друг к другу, как намагниченных, после того, как они пытались слиться воедино, будто понимая, что за пределами этой ночи все будет иначе, утро наступило слишком быстро. Арина все еще нежилась в постели, вспоминая с красными щеками все то, что они с Филатовым творили на этих самых простынях, когда он жадно целовал и ласкал ее. Даже сейчас ныла грудь и скручивалась тугая пружина внизу живота, стоило всего лишь подумать об этом мужчине.
— И почему мне кажется, что ты не хочешь уезжать? — спросил он, выйдя из душа и снова ныряя под легкое цветочное покрывало, притянув к себе девушку.
Она, радуясь, что встала раньше и уже привела себя в порядок, потянулась к нему за поцелуем.
— Наверное, ты был прав, когда говорил, что в этом городке особая атмосфера. Пусть мы были тут совсем недолго, но уже хочется однажды вернуться назад. Но в этот раз никаких тетушек Гульнар — не в обиду ей! Мы снимем маленький домик на берегу, и будем на закате слушать шум прибоя и пить вино, а потом долго гулять по мерцающим под луной волнам, купаться ночью…
— Голыми? — рука Андрея скользнула Арине под бедро, чуть приподнимая, и он ухитрился оказаться под ней.
— Пошляк! — рассмеялась она, пока он перебирал пальцами ее длинные волосы, упавшие ему на грудь и плечо.
— Ты сводишь меня с ума, — его голос стал хриплым от едва сдерживаемого желания. — Как смотришь на то, чтобы немного повременить с возвращением?..
Она ощутила внутренней стороной бедра его желание и, не в силах больше сдерживаться, оседлала мужчину, с громким стоном начав движение. С Андреем она была смелой в ласках, она не боялась показать, чего хочет, не боялась быть пошлой или распущенной… Невольно сравнивая Филатова с мужем, она не могла не признать, что с Андреем ей всегда было лучше. Даже тогда, в юности, когда она была совсем неопытной и всего смущалась, боясь раздеться при свете… даже тогда в умелых руках Андрея очень быстро приняла свою женскую сущность. И сейчас она словно заново расцвела, словно заново научилась любить и быть любимой. И плевать, что самые важные слова пока не сказаны, зато с этим мужчиной Арина находится в лучшем из миров.