– Ни в коем случае! – возмутился Тим. – Даже не смей.

– Тогда вот еще что мне скажи, только честно – я толстая, да?

– Нет. Нет! Ни в коем случае. Никогда. Но что за глупые вопросы?

– Я не знаю… Но мне надо было срочно все это выяснить у тебя, – опять засмеялась девушка. – Я, наверное, с ума сошла.

– Ты красивая. Ты очень красивая. И прекрасная. Если бы я не считал так, я бы… – он не договорил, махнул рукой. – Ну так что, поехали гулять?

– Обязательно! А куда?

– А куда скажешь.

– В Царицыно, может быть? – предложила Арина.

– Обож-жаю этот парк! – со странной интонацией произнес Тим. Открыл дверцу у своей машины: – Прошу.

Некоторое время они ехали молча, лишь переглядываясь мельком, но тут же отводили глаза. Воздух в салоне автомобиля был словно наэлектризован.

– Я тебе звонил, между прочим. Но ты оказалась недоступна, – наконец сказал Тим.

– Не может быть. Хотя погоди… я же свой телефон разбила, и вдребезги, представляешь? Потом пришлось покупать новый. Ты, наверное, меня искал в тот промежуток времени, когда я находилась без связи.

– А я решил, что ты не хочешь со мной говорить. Занесла меня в черный список.

– В черный список? – возмутилась Арина. – С чего бы я стала это делать?

– Да кто ж тебя знает! – усмехнулся Тим. – Ты вся такая загадочная…

Пробок в этот час уже не было, машина мчалась по освещенным улицам – мимо переливающихся огнями витрин, мимо стеклянных, сияющих изнутри зданий.

А у Арины буквально все пело внутри. Она, оказывается, мечтала прокатиться по вечерней, праздничной Москве – с тем, кого любит…

– Что случилось с тобой? – вдруг спросил Тим. – Почему ты так изменилась? Вдруг сменила гнев на милость…

– Ты этому не рад?

– Наоборот. Очень рад. Только мне теперь кажется, что это все сон. Не наяву происходит. Я проснусь – а тебя рядом нет.

– Неправда! Это я тогда проснулась – а тебя рядом не было… – покачала Арина головой. – И вот тогда я поняла, как мне тебя не хватает. Почему ты не пришел на открытие галереи?

– Я и не собирался. Это все лирика – торжественные презентации… Я выполнил свою работу, и все. Лишний раз встречаться с Глебом мне совсем неохота.

– Ты его так не любишь? – дрогнувшим голосом спросила Арина.

– А при чем тут любовь или нелюбовь, – неохотно бросил Тим. – Как деловой партнер Глеб хорош, это я признаю. Какие там у него личные качества – не мое это дело… Но он мне неприятен, да. И не будем о нем, ладно?

– Ладно, – покорно согласилась Арина. «Ревнует! Тим определенно ревнует меня к Глебу! – подумала она с нежностью и удивлением. – Только напрасно, мне теперь Глеб совершенно безразличен!» – А ты как жил все эти дни?

Тим ответил не сразу и как-то с осторожностью:

– Нормально… – и зачем-то добавил: – Дома сидел, никуда не ходил.

– И я дома сидела. Так скучно… – улыбнулась Арина и уткнулась носом в розу.

…В парке, несмотря на поздний час, было много гуляющих.

– Как тепло. Я люблю лето… – призналась Арина. – Но оно такое короткое у нас. А тебе какое время года нравится?

– Осень.

– Да? Удивительно…

– Что удивительно? – Тим остановился, развернул Арину к себе. Неподалеку играла музыка, шумела вода – это работали цветомузыкальные фонтаны.

– Я тебя совсем не знаю… – очарованно пробормотала Арина.

– И я тебя совсем не знаю, – ответил Тим. – Но мне нравится тебя узнавать. И вообще, мне сейчас все нравится. Абсолютно все!

Он наклонился, поцеловал ее.

Это был момент какого-то небывалого счастья… Наконец сбывалось то, о чем молодая женщина мечтала в последнее время. Происходящее напоминало какое-то чудо, словно Арина попала в волшебную сказку.

С одной стороны, все вокруг обычное – над головой то же ночное небо, та же луна плывет по нему в дымке серебристых облаков. Тот же город. Ну да, сейчас они с Тимом находятся в парке, и в красивом парке, но мало ли красивых мест в Москве, да и во всем мире? Было бы слишком просто: приехал в красивое местечко – и вот тебе сразу счастье.

Наверное, нужно множество разных составляющих, много компонентов – для того чтобы испытать подобный восторг. Место, время, подходящие условия. Но, пожалуй, главный «ингредиент» – любовь.

Арина и раньше потихоньку наслаждалась жизнью, одна. Она умела находить и красивое, и хорошее – в окружающем мире, в природе, в погоде, в пейзаже вокруг, в людях, в самой жизни. Только вот разделить свои чувства она ни с кем не могла. Первый муж подобной сентиментальностью не страдал, его мало интересовала лирика, Глеба же окружающий мир волновал только с одной точки зрения – можно ли его завоевать.

С Тимом все было иначе. Рядом с этим мужчиной Арина ощущала себя красивой и соблазнительной. Интересной. Значительной. Особенной. Недаром же говорят, что красота – в глазах смотрящего… Как на тебя смотрит твой любимый, так себя и чувствуешь.

Этот поцелуй, как обморок, на некоторое время словно лишил Арину сознания. Опьянил. И, кажется, Тим тоже испытывал нечто подобное.

Смеясь, болтая о какой-то ерунде, они гуляли по парку, по длинной дорожке, вьющейся вокруг пруда, и временами останавливались, чтобы вновь слиться в поцелуе. А счастье в груди Арины никуда не убывало, оно накапливалось – все больше и больше его прибывало…

Да и люди тоже ходили мимо вежливые, и добрые, и красивые, и счастливые (просто на удивление!), никто из прохожих не ругался между собой, не истерил в телефонную трубку. Ветерок дул – теплый, не сбивающий с ног, деревья – живописно склоняли свои ветви к воде… Как будто сам окружающий мир шел навстречу влюбленной паре, даря только положительные эмоции. Или же Арина, находясь рядом с Тимом, просто не замечала никакого негатива извне?

Они гуляли по парку допоздна, затем сели в машину и после недолгих переговоров решили ехать к Тиму домой.

– Ты у меня уже был, а я у тебя – еще нет, – сказала Арина. – Интересно же, как ты живешь.

– Ничего интересного… Обыкновенное холостяцкое жилище, – немного смущенно заметил Тим.

– О человеке можно многое узнать, если попасть в его квартиру. Вещи, обстановка… они говорят сами за себя.

– А если тебе не понравится моя обстановка? – усмехнулся Тим. – Пожалуйста, не суди обо мне по тому барахлу, что накопилось у меня дома за многие годы.

Он произнес последнюю фразу с какой-то особой, печальной, просящей, вежливой интонацией – и тем не мог не тронуть сердце Арины.

Вроде бы мелочь, ничего не значащая просьба – но как она подействовала на молодую женщину!

– Нет, что ты! – испугалась она. – Я совсем не о том… Я просто хочу узнать тебя ближе. Ты мне интересен, ты – понимаешь?

Он взял ее руку, быстро поцеловал ее пальцы. «Господи, и как я раньше не замечала, какой он красивый, какой он милый! – с восторженным ужасом подумала она. – Ну где были мои глаза?..»

С каждой минутой, с каждой секундой Арина все больше и больше влюблялась в Тима.

Наконец они оказались у него дома.

Большая квартира в старинном доме, с высокими потолками и окнами-эркерами.

Тяжелые двери, какая-то лепнина повсюду. Шкафы с книгами, старомодная крепкая мебель – по которой можно проследить, по крайней мере, несколько эпох советского времени. Пальмы в кадках, чешские люстры из семидесятых годов. Какого-то единого стиля в обстановке не прослеживалось, но во всем этом, безусловно, таилась своя прелесть.

Жилище коренного москвича, противящегося переменам.

– Ну, как тебе? – спросил Тим, наблюдая за Ариной. Молодая женщина ходила по комнатам с завороженным лицом, иногда осторожно прикасалась к чему-либо из обстановки.

– А вазочек сколько! Целая коллекция! – Она остановилась перед дубовым сервантом.

– Да, хрустальные вазочки. Накопились за долгое время. У меня мама работала учительницей в школе. Как теперь все это выбросить – не представляю.

– Выбросить? Да ты что! – возмутилась Арина.

– Послушай, тут все надо выбрасывать, все менять. Ну невозможно же…

– Но это же почти музейные ценности и, потом, память о маме.

– Ариша, детка, невозможно жить в музее, – усмехнулся Тим. – Я собираюсь делать ремонт. Серьезный ремонт.

– Жалко. А это чьи книги? Целая библиотека фантастики… Стругацкие, Лем, Азимов…

– Это мои детские книги.

– И их ты хочешь выбросить?

– Да. Ну, не выбросить, отдать кому-нибудь…