Я же уставилась на Бренну, размышляя… Ну раз скоро, так скоро, я же не против! Но сама по себе проблема решаться явно не собиралась. И обратиться за помощью не к кому! Драконы прятать беглянку не станут – Ронан считал, что Бренне надо вернуться домой. Телохранитель верен лорду Маккормаку, так что помощи от Бредокка не жди. Родители… Нет, родителям тоже об этом лучше не знать! Мне влетит по первое число, Бренну сразу же отправят домой, а нас с братьями первым же паровозом в Мир Летающих Островов… Ну, паровоз – это, конечно, образно выражаясь!
Может, отправиться на поклон к магистру Дойлу? Или же переправить Бренну в Туиренн к дедушке, возглавляющему Гильдию Нищих? Или Мир Летающих Островов и научить ее пользоваться крыльями?
– Лучше всего в Москву! – заявил Эрсан. – Там ее уж точно никто не найдёт.
– Я устала бегать, – неожиданно подала голос принцесса, – поэтому никуда больше не побегу. Я возвращаюсь домой!
Братья и не подумали ее слушать. Новая идея вызвала у них прилив энтузиазма. Спрятать принцессу в московской квартире – это ведь отличная мысль! Как туда попасть? Конечно же, с помощью маминого амулета. Душить друг друга так долго, пока тот снова не заработает. На Земле «Надежда Эирианна» до принцессы не доберется, и никакие женихи ей не грозят!
Бренна окинула братьев спокойным взглядом голубых глаз.
– Я возвращаюсь домой, – повторила она. – Мири, спасибо тебе за все, что ты для меня сделала! Тот магистр…
– Кайден Симонд, – подсказала я.
– Магистр был прав! Я должна подчиниться воле родителей. Это мой долг, в конце концов, и я готова принять свою судьбу. К тому же я еще ни разу не видела своего будущего мужа. Быть может, он хороший человек и я смогу найти с ним общий язык…
«Если он, конечно, человек!» – подумала я, но промолчала. После разговора с Бредокком, который утверждал, что в «Надежде» состоят Темные, я больше ни в чем не была уверена.
Тут близнецы принялись уговорить принцессу продолжить забег по пересеченной местности, то есть отправиться с ними в Москву, по улицам которой передвигаются самоходные повозки, а квадратные ящики показывают ожившие картинки, но та твердо стояла на своем, сказав, что уже все для себя решила.
За Бренной пришли, когда часы на Ратуше пробили ровно девять. И вовсе не магистр Симонд, как я ожидала, а два вежливых молодых мага в черных мантиях со знаками военной разведки. Подхватили под руки бледную принцессу и под уничижительные взгляды близнецов пожелали нам хорошего дня, ну и чтобы Боги были благосклонны, после чего покинули наш дом, исчезнув в синих сполохах портала.
И я чуть не взвыла от тоски.
Все должно было быть совсем по-другому! Бренна должна была остаться, ведь Риона это ясно видела!.. Но она ушла, перестав противиться судьбе, и ничего уже не изменить! Братья выглядели не менее хмурыми. Обозвали нас с Бренной глупыми особями женского пола, которые непонятно чего хотят. То замуж, то не замуж… То учиться в Академии, то, признав свою королевскую кровь, принять судьбу женщин королевской семьи.
Я не чувствовала себя виноватой в выборе Бренны, но все же решила промолчать. В таком настроении стала собираться к родителям, чтобы доложить им, что у нас все в порядке.
Да уж, в порядке, лучше просто не бывает!
– Мири, ты ведь не собираешься все рассказать отцу? – спросил у меня Эрсан, когда я спустилась в гостиную в привычном сером платье, но с новой прической, попытавшись скрыть под распущенными волосами последствия рыночной драки. Магистр Симонд залечил мою ссадину, но на лбу все еще красовался след соприкосновения с тяжелым предметом.
Кабачок или телега?.. Я уже и не помнила!
– Пока еще не знаю, – вздохнула в ответ. – Даже если я и промолчу, родители все равно узнают! Если не от меня, то бабушка им обязательно расскажет. Она у нас находка для шпиона.
– Не расскажет! – мрачно отозвался Эрик. Кажется, уход Бренны задел его куда больше Эрсана.
– Что вы сделали с Улой? – подозрительно поинтересовалась у них.
– Небольшой блок в сознании, – младший брат с явным удовольствием поглядывал на Риону через приоткрытую дверь в столовую. Девушка накрывала на стол, сказав нам, что принцессы – принцессами, а кушать все равно хочется. – Она ничего не помнит о вашем походе на рынок. Ну, только то, что споткнулась и упала. Конечно, любой сильный маг…
– Угу, такой, как вы! – огрызнулась я. Молодцы, что мне еще сказать?! – Значит, вы рылись у нее в голове?
– Совсем немного, – признался Эрсан.
– Идиоты! – воскликнула я. Собиралась рассказать доходчиво, что думаю об умственных способностях братьев, но тут в дверь постучали.
Кого еще принесло?! Мне очень хотелось, чтобы это была Бренна, в очередной раз сбежавшая от разведки, но в дверях была вовсе не она, а… посыльные от цветочника. И не один, а целых двое! В руках – здоровенные охапки безумно красивых вишнево-красных роз, казавшихся словно вырезанными из бархата. Это… Это кому?! Оказалось, мне. От кого? К цветам прилагалась записка от магистра Симонда.
«Мири, с прошедшим днем рождения! Прости, что не смог прийти. Будь хорошей девочкой! Кайден», – писал он.
Я растерялась. Сжимая в руках тонкий пергамент, растерянно смотрела, как Риона, напевая, расставляет цветы по дому, который сразу стал походить на оранжерею. Подруга поглядывала на меня с интересом, терпеливо дожидаясь объяснений, но с расспросами не приставала. Даже близнецы ничего мне не сказали, лишь посмотрели хмуро. И на том спасибо!
Розы, конечно, магистр выбрал знатные… Именно такого цвета, как я любила. Подошла, тронула нежные бутоны пальцами, погладила лепестки. Мне… никогда еще столько не дарили! Приятно, конечно, но… Наш разговор на рыночной площади, в котором прозвучало «ответное чувство» и «дождаться», приобретал новый, настораживающий меня смысл.
Мне совсем не хотелось… Вернее, меня пугало столь активное ухаживание влюбленного магистра военной разведки!
Раскрыла еще раз его записку, уставилась на резкие, острые руны огамического письма Эирианна. «Будь хорошей девочкой», – написал мне Кайден Симонд. Куда уж лучше?! Вздохнув, отнесла ее в свою комнату и положила в шкатулку. Вела я себя примерно, без боя сдала Бренну разведке, хотя мечтала приложить гостей огненным заклинанием, а потом братья внушили бы магам, что те шли-шли, споткнулись и упали. Очнулись – и ни принцессы, ни гипса…
Но я была слишком уж хорошей девочкой и продолжала ею оставаться.
После второго завтрака, выдержав атаку близнецов – так я им и скажу, от кого цветочки! – мы с братьями и Бредокком отправились в родительский дом. Подруга решила сходить на рынок сама, заявив, что толку от меня никакого, а в ее видениях ей абсолютно ничего не угрожает.
Идти нам было всего ничего! За дверью активировали еще один камень перехода и сразу же очутились рядом с домом родителей. Правда, телохранителя с собой не взяли, во избежание расспросов оставив его дожидаться возле порога.
Братья, едва поздоровавшись с вышедшей навстречу мамой, отправились ловить Трезубика и помещать зверька в походную клетку. Заодно они собирались забрать украденный амулет, и это вводило меня в уныние. Как же мне поступить? Рассказать обо всем родителям?.. Но тогда – чемодан, вокзал и прощай, Эирианн!.. Я больше не увижу ни Ронана Маккормака, ни магистра Симонда, а в Академии магии в мире Летающих Островов не будет преподавать магистр Дойл… Да и с Рионой буду встречаться исключительно по большим праздникам.
Зато там за мной не будет охотиться «Надежда Эирианна» и сумасшедший магистр Ллвид с волчьими глазами и без половины собственного тела! Может, стоит прислушаться к голосу здравого смысла, который советовал мне спасаться, пока не поздно?
Все решилось само по себе. Повеселевшая после вчерашнего мама складывала вещи – причем свои, а не наши! – при этом попутно советовала Абрис, как той вести хозяйство в ее отсутствие.
– Мири, мы завтра уезжаем! – сообщила мне, целуя в щеку. – Наши горничные остаются без работы, так что я отправлю их к тебе. На пару месяцев… Вернемся как раз к началу ваших занятий! Ты ведь не против? – тут она убрала волосы с моего лба и уставилась на красный след от ссадины. – Где это ты так?
– Не обращай внимания. Неосторожное обращение с кабачками, – вздохнула я. Погодите, как это, они уезжают? – Но куда?!