– В Туиренн. Дети выросли и хотят свободной жизни, вот мы и решили устроить себе небольшие каникулы. Папа будет возиться со своим телепортом, а потом мы отправимся к морю. Справитесь сами?
Кажется, у кого-то намечался очередной медовый месяц – судя по тому, как отец обнял маму, прижимая к себе, зарываясь носом в ее длинные светлые волосы. Не стану же я портить его своими проблемами?!
– Справятся! – ответил за меня папа. – Большие уже, здоровенные лбы! Скоро уже жениться начнут. И станем мы с тобой, Марта, внуков дожидаться…
Мама улыбнулась.
– Пусть женятся, но только по большой любви!
Отец явно собирался сказать что-то напутственное, наверное, что он думает о ранних браках, но вместо этого ушел расследовать странные звуки, доносившиеся из комнаты близнецов. Я же повернулась к маме.
– Что чувствуешь, когда любишь по-настоящему? – спросила у нее. – Только не говори мне про бабочек в животе! Я, наверное, какая-то не такая… Ну, не из тех утонченных и романтически настроенных барышень, у которых там что-то летает… У меня вряд ли что-то станет порхать!
Мама улыбнулась.
– Хорошо, никаких бабочек! – пообещала она. Задумалась на секунду. – Если любишь, Мири, и очень сильно, то ты… Ты сможешь простить этому человеку все, что угодно.
Все, что угодно?!
– Даже то, что он – дракон? – враз осипшим голосом спросила у нее.
Мама кивнула.
– Даже то, что он дракон, – подтвердила она.
– И даже то, что он – Темный? – на всякий случай уточнила я, вспомнив странное предсказание Рионы.
– Все! – ответила мама, сжимая меня в объятиях. – Все на свете! Но почему ты спрашиваешь о Темных?!
– Да так! – вздохнула я. – Просто в голову пришло…
Так и стояли, пока я не услышали веселый голос Инесс. Оказалось, дед с женой прибыли перенимать у родителей вахту. Ага, по надзору над нами! Узнав, что этим вечером я отправляюсь на встречу с Владыкой Нуадреанна, Инесс ехидно поинтересовалась, чем именно я собираюсь поразить почтенную драконью публику.
М-да, вот такая вот незадача! Идти-то мне было не в чем! Если только в подаренной Ронаном диадеме на голое тело… Публика, однозначно, будет в восторге, да и сопровождающему, уверена, понравится. Но все же это немного не мой стиль…
Что же делать, если у меня не водилось подходящей одежды для визитов к главе сопредельного мира? Быть может, в очередной раз надеть то самое синее платье, что я носила вчера вечером? К тому же и вторая заколка нашлась…
Инесс покачала головой. Не подойдет!
Ну раз так, то… Еще у меня было зеленое, как сочная летняя трава, с кружевным воротником и вышивкой по подолу, в котором я походила на школьницу младших классов. Тоже не совсем айс, судя по взгляду Инесс. А что тогда в этом мире айс?
– Ты можешь взять любое из моих, – пришла на выручку мама, но Инесс была непреклонна. Подмигнув, назначила мне встречу через час в нашем доме. Привела с собой целую артель швей, которые принесли с собой атласное платье цвета слоновой кости. К нему прилагались пышные кружевные юбки, жесткий лиф и узкие шифоновые рукава, расклешенные книзу. Подол и лиф были расшиты мелким речным жемчугом.
Удивительно красивая работа, аж дух захватывало!
– Драконы любят белое, – пояснила мне Инесс, когда я осторожно разгладила дорогущую ткань. – Пусть платье не совсем по моде Эирианна, но и ты тоже не сказать, что из этого мира!
Затем я надела эту красоту с помощью Рионы, покрутилась перед зеркалом в своей комнате. Бесподобно! Единственное, вырез показался мне не то что большим, а просто гигантским. Да и вид в нем открывался такой… Замечательная, так сказать, перспектива на весь мой первый спортивный размер! Я бы такое и в Москве надела с большой опаской, а тут… Хихикая, попыталась прикрыть оголенную грудь руками, за что получила нагоняй от Инесс.
– Стой ровно и не дергайся! – приказала она, затем повернулась к швеям: – Здесь немного добавить, а в талии немного ушить. Наставить подол, чуть расклешить рукава. На все у вас… – взглянула на меня.
– Три часа, – подсказала я.
Закончив со швеями, я отправилась в ванную, где долго лежала в бадье с горячей водой, которую принесли и нагрели близнецы – конечно же, с помощью магии! – и рассказывала Инесс, не особо вдаваясь в подробности, что это за колоритный тип с мечом заседает в нашей гостиной и кто подарил эту цветочную прелесть, что едва уместилась в вазах на первом этаже.
А ведь она еще мою диадему не видела!..
После ванной Инесс ловко уложила мои волосы в высокую прическу из локонов и завитков, заколов их с помощью магии и невидимок. Прикрепила, покрутив в руках и одобрив, подаренную Ронаном диадему. Вскоре швеи отдали мое платье, а Риона, которая наблюдала за нашими с Инес приготовлениями, вновь помогла мне его надеть.
– Мири, ты настоящее чудо! – прошептала восхищенно. – Похожа на сказочную королеву Медб!
Я покосилась на подругу скептически. Ага, была такая королева… в героических эпосах Эирианна! Правила уверенной рукой, мужчины вились у ее ног, словно дрессированные болонки, признаваясь в любви и восторгаясь ее красотой. Отличилась кровожадностью, не любила соседей и тащила у них все, что плохо лежит. Поэтому плохо закончила.
Не знаю, кого я напомнила недовольному Ронану, дожидавшемуся в гостиной – Риона успела нашептать, что дракон допрашивал ее с пристрастием о происхождении цветочного бума в нашем доме, – но, когда он увидел меня, спускающуюся по лестнице, изменился в лице.
Вернее, замер растерянно, чуть ли не с раскрытым ртом.
Диадема, атласные туфельки, роскошное платье, улыбка победительницы на лице – где та застенчивая Мири, абсолютно уверенная, что умрет девственницей?! В зеркале я казалась себе совершенно другой, куда старше и красивее прежней меня. Совсем другая я!..
Пусть драконицы были серьезными соперницами в битве за сердце будущего наследника престола, но и я… Пусть одержать победу будет непросто, но я собиралась сразиться за выход в финал.
– Ты великолепна! – восхищенно произнёс Ронан, прижимая мою руку к груди. – Самая красивая из всех, кого я видел на Эирианне!
Про свой Ронан мир промолчал, но… Ну и ладно!
Он тоже был хорош. Вернее, сокрушительно хорош, и в соревнованиях за мою любовь уверенно занял первое место.
– Мое сердце на веки принадлежит тебе! – галантно сообщил Ронан. Собирался было поцеловать, но все же передумал, потому что по лестнице с грохотом скатились близнецы в чистой, следовательно, парадной одежде. Они вызвались меня сопровождать, и отделаться от братьев после произошедшего на рынке не было никакой возможности.
Близнецы уставились на дракона с кислыми минами на лицах, словно всерьез раздумывали, уж не сделать ли ему лоботомию, а я… Да ну их! Я протянулась за своим поцелуем.
Мама уверяла, когда любишь, можешь простить все, что угодно. Но я вовсе не собиралась проверять эту теорию на практике, потому что верила – Ронан Маккормак никогда не разобьет мое сердце.
Глава 19
Я сидела на холме и смотрела, как исчезает солнечный диск за крепостными стенами Тары. Порыв ветра принес с собой сладкий запах пресной воды, маня обманчивым обещанием вечерней прохлады. Дневную стражу не так давно сменила ночная, в городе зажигали фонари, а над улицами богатых кварталов, не забывавших отчислять порядочную сумму в казну Гильдии Магов, уже трепетали магические светлячки. Горожане заканчивали свои рабочие дела, возвращались домой или же шли пропустить по стаканчику, вернее, по кружке с элем, и поболтать о жизни в послевоенном Эирианне.
Значит, скоро и мне прибавится забот!
Неделю назад я и подумать не могла, как именно все обернется! Собиралась искать себе работу, но мои мечты простирались исключительно в направлении лечебницы при храме Бригитты. А потом – так уж вышло! – работа нашла меня сама. Причем такая, что на посторонние вещи попросту не оставалось ни времени, ни сил. Единственное, за десять дней, прошедшие с момента получения подарка, я переносилась пару раз в мир Летающих Островов, чтобы испробовать подаренные крестным крылышки.
…Чего только не произошло за эти десять дней!
Только вот Бренна к нам так и не вернулась, хотя я с замиранием сердца ждала, что она вот-вот постучит в нашу дверь и предсказание Рионы исполнится. Но ее комната все так же пустовала, не вселяя в меня оптимизма. Так же, как и ее записка, полученная два дня назад. Мне передала ее древняя старуха, похожая на черную ворону в своих темных развевающихся одеяниях. Мы столкнулись с ней на улице, когда я спешила на работу. Пожилая женщина зыркнула недобро, а затем протянула мне наливное яблочко. Угу, из корзиночки… На ум тут же пришла сказка о Белоснежке и семи гномах.