— Мам, выйди на минутку, — снова прошептала она уже настойчивее.
— Ну чего тебе? — показалась в дверях мама, натягивая халат на ночнушку.
— Поговорить нужно. — Васек пошла на кухню. Мама за ней. По дороге она проворчала:
— А до утра это подождать не может?
— Значит, не может. Васек уселась за стол. Мама села напротив нее, привычным движением скрутила длинные волосы в узел на затылке.
— Ну что там у тебя? — нетерпеливо напомнила она, подперев кулаком пухлую щеку.
— Мам, понимаешь… — начала Васек, с трудом справляясь с собой. — Тут такое дело… в общем, совет твой нужен.
— Совет? — насторожилась мама. — Конечно, если смогу, то… А в чем дело-то?
— Ну… — Васек набралась храбрости и сразу выдала суть вопроса: — Вот если одной девчонке понравился один парень, что ей нужно делать? Ну, чтобы он ее заметил.
— Какой девчонке? — непонимающе захлопала глазами мать. — Ой! — выдохнула она испуганно. — Тебе, что ли? Васек со вздохом кивнула.
— Ну и что ты повесила нос? Это же здорово, глупенькая! — радостным голосом приглушенно воскликнула мама и на манер популярной героини из "Прекрасной няни" добавила: — Слушай сюда, дочка! Если тебе понравился парень, тебе придется его завоевать! Такой он тебя никогда не заметит. Он должен разглядеть в тебе привлекательную девушку, а для этого ты должна перестать быть похожей на мальчишку. "Я и сама это понимаю", — согласилась Васек мысленно, но перебивать маму не стала, потому что маму уже невозможно было остановить. Она загорелась от одной только мысли, что в ее дочери наконец-то проснулся интерес к противоположному полу…
— О чем это вы там шушукались? — сквозь сон спросил Андрей Петрович, когда жена вернулась с кухни и забралась в кровать.
— Спи. У нас свои женские секреты, — улыбнулась в темноту Лидия Ивановна.
— Здрасти, приехали! — Муж окончательно проснулся и ворчливо поинтересовался: — Я глава семьи или как?
— Да ладно тебе хозяина из себя строить, — зашептала Лидия Ивановна, чувствуя, как муж заботливо растирает ей холодные пятки своими ногами.
— Так я должен знать или не должен? — уточнил Андрей Петрович.
— Должен, — решилась признаться Лидия Ивановна, и все потому, что не привыкла скрывать что-то от мужа. — В общем, держись: наша с тобой Василиса влюбилась.
— Да ты что? — выдохнул Андрей Петрович полурадостно-полуудивленно.
— Только я тебе ничего не говорила! — сразу предупредила Лидия Ивановна. — Слышишь, Андрей. Если Алиска захочет, она сама тебе все расскажет.
— Само собой. — Он обнял жену, притянул ее голову к себе на плечо, вдохнул полной грудью. — Ну вот, а ты переживала. Парень да парень… Девчонка! Природа, она ведь свое берет. Ее не обманешь!..
— И слава богу.
— Ну и на кого наша дочь глаз положила? Кто-то из класса или из секции?
— Нет, совсем чужой парень. Тимуром зовут. И он самый лучший! — выразительно вздохнула Лидия Ивановна.
— Да, дела… — протянул Андрей Петрович. — Похоже, это серьезно.
— Похоже, что так, — согласилась жена.
— А когда она нас знакомить с ним будет, с этим самым лучшим? — озадачился Андрей Петрович.
— Об этом у нас разговора не было.
— Так я сам у нее…
— Андрей! — зашипела Лидия Ивановна на мужа, приподняв на секунду голову. — Ты же мне обещал!
— Ах да, это я чего-то не подумал. Ладно. Мы это решим. А за дочь я спокоен. Она себя в обиду не даст. Не так воспитана! — От волнения Андрей Петрович заговорил рублеными фразами.
— Да, воспитание у нее правильное.
— Мое воспитание! — напыжился Андрей Петрович.
— Твое, твое. Кто бы спорил, — успокоила Лидия Ивановна, устраиваясь на груди мужа. — Спи, тебе завтра в шесть вставать. "Точнее, сегодня", — подумала Лидия Ивановна. И еще она подумала, что их Василисе придется много потрудиться, чтобы добиться своей цели. Но ведь результат того стоит, если этот Тимур и вправду такой великолепный парень, такой правильный пацан и верный друг, как описала его дочь. Примерно такие же мысли бродили и в голове у Василисы. Мама права, — рассуждала она сама с собой, избавившись от неприятного осадка на душе. — Если все зашло так далеко, что я не могу разорвать эту дружбу, пора принимать меры покруче! „Обретать женственность", — как выразилась мама, а это значит отращивать волосы, следить за собой, менять походку, ухаживать за лицом. Морока, конечно, но попытаться-то стоит!" Решено! Из "своего парня" Васек превратится в настоящую девушку и посмотрит, что из этого выйдет!..
7
Наутро Васек уже засомневалась, по силам ли ей эта задачка. Сказать-то себе легко — превратись из гадкого утенка в лебедя. А как это выполнить? Вот сегодня она полезла в шкаф с самыми благими намерениями. И что же? Провозилась бог весть сколько времени, перемерила несколько маминых и своих кофточек, а надела привычный наряд — джинсы и свитер с растянутым воротом. И все бы ничего, невелика беда, если вдуматься. В конце концов, джинсы сейчас носят все девчонки без исключения, но тут ей на глаза попалась розовая помада в перламутровом тюбике. Разумеется, она не удержалась от соблазна прибрать ее к рукам. Минут пять Васек старательно водила тюбиком по губам, чтобы получилось как на картинке в журнале «Гламур», но рот вышел как у клоуна в цирке. А все потому, что сначала верхняя губа показалась ей слишком узкой, а потом нижняя губа какой-то короткой. Водила-водила и доводилась. Потом минут пять смывала этот живописный грим, даже на первый урок опоздала. "Нет, как ни крути, а одной мне эту мудреную науку точно не одолеть, — размышляла Васек под монотонный голос географички. — Вот если бы кто-то из девчонок помог…" И тут взгляд Васька задержался на Тусе Крыловой. А ведь лучшей наставницы ей, пожалуй, не найти, промелькнуло у нее в голове. Туська лучше многих девчонок в школе разбирается в моде, знает, что с чем нужно надеть, как причесаться, накраситься, чтобы не выглядеть при этом размалеванной куклой. К тому же телезвезда этим летом на пару с Анькой Малышевой какую-то школу для фотомоделей посещала. Только вот захочет ли Туська с ней возиться? Тратить на нее свое драгоценное время?
— О чем задумалась? — перебил ход ее мыслей сосед по парте.
— Да вот думаю, попытаться одно дельце провернуть или не стоит, — с неохотой ответила она. Надоел ей этот Сашка хуже горькой редьки за те два дня, что его к ней пересадили.
— Попытка не пытка, — неожиданно точно подсказал сосед, и Васек взглянула на него с уважением. А он ничего, соображает, когда хочет.
— А какое дельце? Может, я пригожусь? — прошептал Сашок, ободренный ее взглядом.
— А вот это вряд ли, — усмехнулась Васек. В общем, как только прозвенел звонок на большую перемену, Васек не пошла с ребятами под лестницу или в раздевалку травить анекдоты, а сразу направилась к Туськиной с Лизкой парте. А там уже собралось несколько девчонок, включая и Алиску Залетаеву.
— Не понимаю я эту Лоретту! — говорила Алиска манерным тоном. — Ну влюбилась. Ну погиб. Но с собой-то зачем кончать?
— А я ее понимаю, — проникновенно откликнулась Лизка. — Он был для нее единственным. И его смерть разбила ей сердце навеки. Ваську тоже стало все понятно. Девчонки обсуждали недавнюю Варькину статью в школьной газете. Этим летом Варька Дробышева отдыхала на островах в Португалии и как натура мечтательная привезла оттуда романтическую легенду, насчитывающую добрую сотню лет. Сюжет чем-то смахивал на "Юнону и Авось". Ну, в смысле воспевал бессмертную любовь. Эта Лоретта любила Филиппе, а он погиб на войне. И девушка, узнав об этом, бросилась со скалы в бушующий океан. Но прежде чем это сделать, у нее хватило ума спрятать в пещерах свое приданое — несколько сундуков с золотыми монетами. А кто-то (раньше Васек всегда считала, что этим «кто-то» был какой-нибудь предприимчивый менеджер по туризму и рекламе) уже после придумал продолжение этой захватывающей лав-стори. И звучала она примерно так. Если счастливчики, приехавшие отдыхать в этот рай, отыщут на тропинках среди скал золотой дублон (подарок Лоретты), то они в скором времени обязательно обретут настоящую любовь. То есть им как бы вдвойне повезет. Говорят, что такие случаи бывали. Может, и так. Только вот к Ваську любовь пришла без помощи Лоретты. Хотя помощь ей, безусловно, нужна, чтобы конкурировать с такими, как Жанна. Васек бросила быстрый взгляд на Туську, и былые сомнения сразу напомнили о себе, только к ним присоединились еще и новые. К примеру, что ей ответить, если Туська вдруг спросит, что это на нее накатило? Придется все рассказать. А кому не известна пословица: "Что знают двое, знают все". "А, гори оно все каким угодно пламенем!" — махнула рукой Васек и громко позвала: