* * *
Бэнтон дрожал от смеси восторга и отчаяния. Прекрасная Нет стояла обнаженной за тонким, полупрозрачным барьером, влажный воздух гигиенического модуля был наполнен ее ароматом. Минутного касания хватило, чтобы закрепить его уверенность в том, что она была женщиной, которая сможет завершить его связь с Матином, но она могла отказаться от них, предпочтя хорошо знакомую, пусть и опасную, жизнь в лагере, неизвестной ей связи с альфанцами. Бэн знал, что Матин рассчитывал, что он сможет убедить и очаровать ее, потому что его связанный чувствовал, что сам слишком груб, чтобы установить эту связь. Это была жизненно важная задача. Бэнтон уже знал, что печаль поглотит его, если Нет уйдёт от них.
Она пошевелилась, и альфанец увидел размытые очертания девичей фигуры. Нет быстро поняла, как устроен механизм модуля, и Бэн ненадолго оставил ее, чтобы она смогла раздеться, хотя ему до боли хотелось быть тем, кто вытащит её из одежды, обнажая. Привилегия видеть ее красоту была чем-то, что можно разделить только между связанными, однако, это должно быть получено по обоюдному согласию.
– Я могу чем-то помочь тебе, Нет?
Его вопрос, должно быть, застал ее врасплох, потому что она издала писк и поскользнулась в душе. Бэн увидел, что девушка упала, и, не колеблясь, бросился к барьеру, отбросив его в сторону, чтобы обнаружить ее на мокром полу, маленькое влажное полотенце, было прижато к её телу, прикрывая. Нет смотрела на него испуганными, умоляющими глазами. Длинные мокрые волосы скользнули по его лицу, когда он поднял ее, а ее кожа была прохладной, такой прохладной и влажной в отличии от его собственной.
– Матин!
На его зов быстро ответил другой мужчина, вломившись в душевой модуль, лицо его было суровым и сердитым, пока оценивал ситуацию.
– Что произошло?
– Я испугал Нет, и она упала.
– Почему ты называешь меня «Нет»? – голос молодой девушки дрожал, она вздрогнула, когда Матин начал медленно проверять её конечности, сгибая их. Она поморщилась, когда он добрался до ее правого локтя.
– Ты сказала, что Нет – это твоё имя.
– Нет. Я имею в виду, что Нет – это не мое имя.
Матин, взяв несколько чистых полотенец, кивнул Бэнтону, и тот поднял Аванил на руки и отнес на кровать. Положив на постель, младший альфанец потянулся к ней и вытер ее волосы, пока Матин внимательно осматривал локоть, проводя кончиками пальцев по суставу и осторожно наклоняя ее руку. Такую травму ни один из них даже не заметил бы во время тренировки или сражения, но сейчас его желудок сжимался от беспокойства. Девушка была намного меньше и более хрупкая, чем они. Поэтому Бэнтон задавался вопросом, сможет ли она принять двоих возбуждённых мужчин в себя.
Ничего не сказав, Матин соскользнул с кровати и вышел из комнаты, оставив Бэнтона продолжать ее вытирать. Аванил скромно лежала, прижав мокрое полотенце к груди, пока он не накинул на нее сухое и не забрал влажное. Она приподняла брови и села, обхватив полотенце руками, когда Бэн перешёл к ее стройным ногам. Таким соблазнительным и гладким, таким непохожим на его собственные. Они были очаровательны, как и ее пленительный запах, смесь мускуса и сладости, которых он никогда не встречал раньше. Это и не удивительно. Он редко встречал женщин своего вида, а Аванил была его первой человеческой женщиной. В то время как Бэнтон мечтал о том, чтобы провести носом по ее икре, чтобы вобрать в себя её запах, его связанный снова появился с холодным пакетом, который он прижал к ее ушибу.
– Это незначительное повреждение, – сказал Матин, нахмурившись, глядя на обнаженные руки и ноги Аванил. Хрупкие кости просвечивали под кожей ее плеч и коленей. Она явно недоедала.
– Время поесть, – Бэнтон улыбнулся ей, довольный, что Аванил практически не пострадала. Возможно, они будут есть здесь, в постели, делиться блюдами и больше узнают друг о друге, будучи в менее формальной обстановке.
– Как тебя зовут? – голос Матина звучал грубее, чем ему бы хотелось, и девушка вздрогнула.
– Аванил Рейн из, ах, бывшего Пуэрта Сантиго, – эта небольшая вспышка гордости и попытка подражать их манере представления были хорошим признаком того, ей стало комфортнее с ними.
– Сколько тебе лет?
Матин говорил, как командир, взявший нового солдата, которого ему навязали, и Бэнтон попытался послать ему мысленное сообщение, пытаясь предупредить. Матин поймал его взгляд и нахмурился.
– Почти двадцать пять, – она сглотнула и, поджав под себя ноги, прижалась к изголовью. Огромные мужчины, вдвое больше ее по весу, лежащие рядом с ней на кровати, пожалуй, это был не лучший способ помочь Аванил успокоиться. Но ведь Бэн и его связанный желали вскоре вступить с ней и в более тесный контакт.
– Чего вы хотите от меня? Где я? Где моя одежда?
Бэнтон предпочел не упоминать, что Матин сделал с ее потрёпанной одеждой, как только она вошла в душ. Это была единственная одежда Аванил, которая сейчас была выброшена в мусор.
– Ты на нашем корабле. У нас есть предложение для тебя.
Матин пододвинулся к ней и положил упавший холодный пакет обратно на локоть. Аванил уставилась на него, а ее волосы рассыпались по плечам, когда она плотнее прижала полотенце, нижний край которого приоткрыл вершину ее бедер. Со своей позиции у подножия кровати, Бэн почти мог разглядеть соблазнительную развилку ее бедер, всего лишь смутная тень, но после нескольких месяцев изучения голограмм, он хотел увидеть хоть что-то настоящее. Дыхание Бэнтона ускорилось, и он наклонился вперед. Перед глазами мелькнул кусочек розовой плоти, но голос Матина прервал его наблюдение.
– Мы – связанные, – Матин жестом указал на Бэна, когда тот смотрел на нее. Аванил нахмурилась и покачала головой, явно не понимая этого термина.
– Мы избрали друг друга, чтобы вместе тренироваться, сражаться бок о бок, разделять победы и поражения. Мы преданны друг другу до самой смерти, – попытался объяснить Бэн их сложные отношения, чтобы девушка смогла понять.
Матин хмыкнул и продолжил свою речь, пытаясь заинтересовать Аванил.
– Мы достигли соответствующих званий и получили достаточно наград в нашем доме. Одна из них – взять ...
– Мы искали тебя, – вмешался Бэн, уверенный, что, если Матин выложит Аванил все их планы, она снова испугается и попытается сбежать. Такого рода разговор не был похож на рассуждения о создании графика технического обслуживания для оружия. Требовалась утонченность.
– Зачем? Для чего? Вы даже меня не знаете. Вы даже не люди.
Матин издал низкий, раздраженный звук. Бэн прекрасно понимал его чувства. Ему тоже не нравились всякого рода предрассудки, даже если они были совершенно невинными и случайными.
– Да, и ты тоже не альфанка, но эти различия не являются непреодолимыми. Мы совместимы в том смысле, который имеет значение.
– Какое ещё значение? – Аванил моргнула и приподнялась на коленях, Бэнтон увидел гладкую округлость ее обнаженной ягодицы и почти набросился на нее. Но смог сдержатся, уверенный, что подобное действие лишь приведет к ее бегству.
– Мы хотим, чтобы ты полетела с нами, в наш дом, – Матин сел на пятки перед ней, положив руки на бедра. – Чтобы присоединиться к нашей семье.
– Как кто? Служанка?
Матин покачал головой, и Бэнтон решил помочь. Готовый на что угодно, лишь бы заставить себя отвлечься от её сладкого тела и тайн, которые оно хранило.
– Нет, как равная.
Аванил моргнула и поджала губы.
– Но мне нечего предложить...
В ее карих глазах вспыхнуло понимание, и все ее тело напряглось у мягкого изголовья кровати. Она едва дышала.
– Вы хотите сделать из меня рабыню для секса?
Бэн не мог сдержать тихого рычания, зародившегося у него в горле, когда она обратила свой испуганный взгляд в его сторону.
– Не рабыней.
– Мы ни к чему тебя не принуждаем. Именно это мы пытаемся тебе объяснить, – сказал Матин. Бэнтон не знал, как это произошло. Просто находясь рядом с Аванил, услышав, как она произнесла слово «секс», возбудило его так, как ничто и никогда за всю его жизнь. Даже когда он сам себя удовлетворял, его тело никогда не приходило в готовность настолько быстро. Матин наверняка ощущал ту же жгучую жажду. Аванил одернула свое полотенце на бедрах, обнажая большую часть ее маленьких грудей. Они казались такими мягкими, словно умоляли, чтобы их приласкали языком.
– Мы никогда не заставим тебя, – прорычал Бэн, его самоконтроль держался на волоске. Воздух вокруг них потрескивал от накала эмоций. Напряжение было невыносимо. Краем глаза он увидел, как рука Матина сжала его бедро, а костяшки пальцев побелели от давления.