Джулия Гарвуд - Тайна

Поначалу Джудит не была уверена, что правильно понимает, о чем это ей, заикаясь и краснея, пытается рассказать Изабелла. Но вскоре до нее дошло, о чем…

— Мод говорила мне, что после родов женщины обычно ждут шесть недель, прежде чем… снова начинают спать с мужьями.

Изабелла немедленно начала прихорашиваться. Джудит все это весьма позабавило. Она рассмеялась, и подруга рассмеялась вместе с ней.

Глядя на них, Хелен лишь покачала головой.

Йан и Уинслоу решили, что их жены сошли с ума. Хелен сообщила мужчинам хорошую новость о Фрэнсис Кэтрин. Воины обрадовались, конечно, но их внимание было сосредоточено на недисциплинированных женах.

— Изабелла, возьми себя в руки, — приказал Уинслоу. — Ты ведешь себя как безумная.

Чтобы перестать смеяться, та прикусила нижнюю губу.

— Что ты здесь делаешь в такое позднее время? — спросила она. — Почему ты не дома, с нашим сыном?

— С ним моя тетка, — ответил Уинслоу.

— Она собирается остаться у нас на всю ночь? Уинслоу счел этот вопрос весьма странным.

— Конечно, — ответил он. — Я переночую наверху, в замке.

Изабелла нахмурилась и отвернулась.

— Изабелла, ради Бога, что с тобой происходит? — растерянно спросил Уинслоу.

Девушка не ответила. Джудит подошла к Йану.

— Почему ты не спишь?

— Я ждал тебя.

Джудит тронуло это признание. Глаза ее сразу же наполнились слезами. Йан обнял ее за плечи и повернулся, чтобы уйти. Хелен пожелала всем доброй ночи и вернулась обратно в дом.

Изабелла повернулась лицом к мужу. Она не видела, что Йан и Джудит стоят прямо у нее за спиной.

— Я не хочу спать с твоей теткой, — выпалила она. — Я хочу спать с тобой. Джудит говорит, что нам надо было ждать всего шесть недель, а прошло уже целых семь.

Уинслоу привлек к себе жену, чтобы Йан и Джудит смогли пройти мимо. Затем он наклонился к ее уху и что-то горячо зашептал.

Внимание Джудит привлекли Алекс, Гаури и Рэмси, спускавшиеся с холма. Когда они подошли достаточно близко, чтобы можно было рассмотреть их лица, у нее перехватило дыхание. Воины были в ярости.

Джудит инстинктивно прижалась к мужу.

— Почему они не спят? — шепотом спросила она его.

— Сегодня было заседание Совета, — ответил Йан. — Оно продолжалось дольше, чем обычно.

Йан явно не собирался объяснять, что произошло, а Джудит была настолько измучена и испугана, что не стала настаивать. Когда они пришли домой и легли спать, она еще довольно долго ворочалась с боку на бок, но в конце концов провалилась в глубокий сон.

— Джудит, проснись. Пора ехать.

Йан осторожно тряс ее за плечо, пытаясь разбудить. Джудит открыла глаза и увидела, что тот сидит на краю кровати. Ей хватило одного взгляда на его мрачное лицо, чтобы тотчас же очнуться.

Она села на постели, завернулась в одеяло и уставилась на мужа.

— Ехать? — недоуменно прошептала она. — Я уезжаю?

— Да. — Голос его звучал жестко, на лице была написана твердая решимость.

Почему он так холоден? Джудит схватила его за руку.

— Так быстро, Йан?

— Да, — ответил тот. — В течение часа, если это возможно. — И, сняв ее ладонь со своей руки, он направился к двери.

— Я хотела бы попрощаться с Фрэнсис Кэтрин! — крикнула Джудит ему вслед.

— Нет времени, — ответил Йан. — Собери только одну сумку. Принеси ее в конюшню. Я буду ждать тебя там.

Едва лишь за ним закрылась дверь, Джудит горько расплакалась. Она понимала, что выглядит жалко, но ей было все равно. Мысли ее путались. Она же сама сказала Йану, что не хочет тут оставаться. Он просто выполняет ее желание.

Черт возьми, но как же он может вот так просто взять и отпустить ее? Разве он не знает, как крепко она его любит?

Джудит умылась, надела темно-синее платье, причесалась и упаковала сумку. Покончив со сборами, она в последний раз оглядела комнату.

У двери, на крючке, висел ее плед. Девушке не хотелось оставлять его здесь. Она свернула его и также уложила в сумку.

Джудит перестала плакать. Ей больше не было жаль себя. Видит Бог, теперь она была готова к бою. Муж, который действительно любит жену никогда не позволил бы ей уехать от него. Так она и скажет Йану. Он ведь ее любит. У Джудит не было в этом ни малейшего сомнения. И не важно, что его поступки сбивают ее с толку. Она просто заставит его объяснить все по порядку.

Джудит не представляла себе жизни без Йана. Она выскочила из комнаты и сбежала вниз по лестнице, крепко сжимая в руках сумку.

Грэхем стоял у входа, придерживая дверь. Джудит увидела огромную толпу, собравшуюся во дворе.

Она попыталась прошмыгнуть мимо старейшины, не глядя на него, тот дотронулся до ее плеча, чтобы привлечь к себе внимание. Девушка остановилась, но по-прежнему держала глаза опущенными.

— Почему вы не хотите смотреть на меня, милая? — спросил Грэхем.

Джудит подняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Я не хотела видеть ваше презрение ко мне, Грэхем. Вы достаточно ясно выразили ваши чувства ко мне тогда, ночью.

— О, Джудит, мне так жаль. Я не хотел сделать вам больно. Это была такая неожиданность… Я решил, что вы нас всех предали. Мне стыдно за себя, Джудит. Можете ли вы найти в своем сердце капельку снисхождения и простить глупого старика?

Взгляд Джудит стал туманным от слез. Девушка кивнула.

— Я вас прощаю. Мне нужно идти к Йану, Грэхем. Он меня ждет.

— Поговорите с ним, Джудит. Не позволяйте ему так поступать. Мы хотим, чтобы он остался.

Неподдельное страдание в его голосе надрывало Джудит сердце.

— Он отвезет меня в Англию, — объяснила она. — А потом вернется обратно.

Грэхем покачал головой.

— Нет, милая. Он не вернется.

— Грэхем, он ведь обязан вернуться, — возразила Джудит. — Он же ваш лаэрд.

— Он больше не наш лаэрд.

Ошеломленная этим известием, Джудит выронила сумку и недоуменно уставилась на Грэхема.

— Вы голосовали «за» или «против» этого решения? — спросила она и, не дожидаясь ответа, бросилась во двор. Толпа расступилась перед ней, когда она сбежала вниз по лестнице и устремилась к конюшне.

Грэхем пошел за ней следом. Остальные старейшины вышли из замка и выстроились на верхней ступеньке лестницы, чтобы наблюдать за отъездом.

И вот толпа осталась позади Джудит. Ворота конюшни распахнулись, и в них появился Йан, ведущий под уздцы своего жеребца. Рядом шел Патрик. Он что-то говорил Йану, но тот молчал. Лицо его оставалось бесстрастным. Заметив Джудит, он знаком велел ей подойти поближе.

Но девушка не двинулась с места. Она вдруг в полной мере осознала значение своего поступка. Боже милостивый, как ей не хочется уезжать! Она для того упаковала плед Мэйтлендов, чтобы тот напоминал ей о проведенных здесь счастливых днях. Несомненно, холодными зимними ночами, завернувшись в этот плед, она будет утешать себя воспоминаниями о счастливом времени. «Какая чепуха!» — подумала Джудит. Она все равно будет несчастлива без Йана и всех тех добрых друзей, которые появились у нее за последние месяцы.

Ее тревога по поводу того, что она будет здесь чужой, утратила вдруг всякое значение. Она — одна из Мэйтлендов, и ее место здесь. Да, она нашла свое место, и никто, даже ее собственный муж, не заставит ее уехать отсюда!

Джудит бросилась навстречу Йану, чтобы объяснить ему произошедшую в ней перемену. Помоги ей Бог изложить все разумно и связно.

И тут вдруг ее окликнула Изабелла:

— Джудит! А мне понравится жить в Англии? Джудит резко остановилась и посмотрела на подругу.

— О чем ты спрашиваешь? — удивилась она, ничего не понимая.

Изабелла отделилась от толпы и подошла к ней. На руках у нее покоился новорожденный сын.

За ней последовали две тетки Уинслоу. Джудит сразу узнала этих седовласых леди. Они были в доме Изабеллы в тот день, когда ее допрашивал священник.

— Нам понравится жить в Англии? — повторила свой вопрос Изабелла.

Джудит покачала головой.

— Вы не можете ехать со мной. Вам там очень не понравится. Даже мне не нравится Англия, — заикаясь, пробормотала она. — А ведь я англичанка.

— Мы прекрасно там приживемся.

Это восклицание принадлежало Хелен. Женщина подбежала поближе и встала рядом с Изабеллой. За ее спиной стоял Эндрю, держащий в руках дорожную сумку.