Карен Хокинс - Тайна шотландской принцессы

Невыразимая печаль охватила ее, проникая в душу, на глаза навернулись горькие слезы и покатились по лицу.

Джейн хотела бросить амулет, но теплая рука Майкла легла поверх ее руки и не дала ей это сделать.

— Джейн, смотрите на амулет. Продолжайте смотреть.

Хотя это причиняло ей такую же боль, как если бы к обнаженной коже приставили раскаленный уголь, она устремила взгляд на амулет. Джейн смотрела на свой образ, на то, как, удрученная и рыдающая, она уходит, уходит навсегда. И в тот момент, когда ее фигура достигла края камня, появился Майкл. Высокий и широкоплечий, он бежал за ней.

Джейн охнула, вгляделась попристальнее и увидела, как он догнал ее, схватил за руку и потянул к себе…

Она заморгала, поняв, что смотрит уже не на амулет, а в глаза Майкла.

Он улыбнулся:

— Видите? — Он забрал у нее амулет, положил обратно в коробку и закрыл крышку. — Довольны?

Щеки у нее были мокрые от слез. Она молча кивнула.

— Вы почувствовали боль, когда увидели, как я ухожу?

— Я никогда не отпустил бы вас. Никогда.

Сердце у нее радостно забилось.

— Вы пошли за мной.

— Конечно.

Она услышала в его голосе облегчение.

— И?..

— Что «и»?

Джейн вздохнула.

— Херст, вы еще не попросили меня выйти за вас. Вы просто сказали мне об этом.

— Это оттого, что брак — обычная формальность. До тех пор, пока вы моя, и больше ничья, вы можете выбрать себе титул: жена, любовница, султанша, королева, компаньон в путешествиях, даже танцовщица, хотя ваши таланты в этой области…

Джейн пальцами закрыла ему рот.

— Не надо об этом.

Он засмеялся, поймал ее руку и поцеловал в ладонь.

— Джейн, вам стоит лишь сказать, чего вы хотите, и я все исполню.

— А если я хочу быть одновременно всем?

Майкл притянул ее к себе ближе и серьезно посмотрел в глаза.

— Есть только одна женщина, которая на это способна. И это вы, любовь моя.

Джейн сморгнула слезы и обхватила его за шею.

— Тогда я присваиваю все эти титулы, Херст. Все до единого! И вас я тоже присваиваю!

— Всего целиком?

Джейн усмехнулась и повалилась на бок, увлекая его за собой.

— О да. Всего целиком. Потому что все в вас, мой любимый, самое лучшее.

Вереница экипажей подъехала к пристани, где у причала покачивались корабли. Ветер рвал свернутые паруса, свистел внутри оснастки, флаги хлопали по мачтам. Белые барашки волн разбивались о скалы Дувра, пытаясь сорвать корабли с якоря.

Майкл вылез из кареты и посмотрел на самый большой корабль.

— Прибыли вовремя.

— Что ты сказал?

Джейн высунула голову из дверцы.

Майкл протянул руку, помогая ей выйти.

— Я о моем брате Уильяме. Он с женой Маркейл поплывет с нами до Франции. Оттуда мы уже на другом корабле отправимся в Египет.

Появился Аммон — он тихо переговорил с Тернером насчет лошадей, затем отдал распоряжения лакеям выносить багаж из экипажей. Он поклонился Майклу со словами:

— Я займусь погрузкой наших вещей.

— Хорошо. Джейн составила список того, что нам понадобится купить в Египте, но, возможно, ты захочешь что-то туда добавить.

— Да, сэр.

Аммон учтиво поклонился Джейн, которая стояла рядом с Майклом, придерживая рукой шляпу, чтобы ее не сорвал с головы ветер.

— Кажется, ему нравится его новая должность, — заметила она, глядя, как Аммон, отойдя в сторону, пересчитывает сундуки, сложенные около экипажей.

— Очень нравится. Надеюсь, что он не испугает Маркейл.

— Из того, что мне известно о твоей невестке, один великан-египтянин ее не испугает. Жаль, что ты не предупредил меня о том, что она поплывет с нами. Я бы тогда оделась как-нибудь пореспектабельнее.

— Я узнал это лишь вчера вечером из письма Мэри.

Майкл обнял Джейн, и они направились к кораблю.

— Отец и мама сейчас в Греции и, очевидно, пробудут там еще четыре месяца. А Мэри с мужем на пути в Портленд на какой-то аукцион. С ними мой брат Роберт, антиквар. Он сейчас занят приобретением предметов для коллекции Британского музея.

— Надеюсь, что музей оценил и твой дар.

— Вот уж там амулет точно не пропадет. Как говорит Роберт, это идеальное место для нашей семейной реликвии.

Джейн одобрительно кивнула:

— Твой брат Роберт очень умный человек.

— Он любит повторять это своей красавице жене. — Майкл обвел взглядом корабль и увидел Уильяма, занятого беседой с каким-то моряком. — Дай-ка мне вспомнить, кто еще упомянут в том письме. О да… моя сестра Кейтлин со своим постоянно увеличивающимся выводком детей сопровождает мужа в Италию. Они надеются, что мы посетим их на вилле, которую они арендуют на лето.

— Как чудесно! — На Джейн это явно произвело впечатление. — И все это написано в одном письме?

— Да. А Мэри удивляется, почему я не всегда дочитываю ее письма до конца. В них обычно очень много страниц. Я дважды засыпал, пока прочитал все.

Джейн засмеялась.

— Когда же ты успел его получить?

— Лакей принес его нам в спальню.

— Я ничего не слышала.

— Ты спала. Устала после наших довольно утомительных… занятий.

Джейн покраснела, а Майкл хищно усмехнулся:

— Мы новобрачные. И вполне уместно отмечать это должным образом.

От смущенной улыбки Джейн он едва не воспарил.

— Мэри что-нибудь еще сообщила?

— Да. Ты, моя дорогая, в мае дважды станешь тетей.

— Мэри ждет ребенка?

— Нет. Это моя сестра Триона.

— Как замечательно! Но… ты сказал дважды?

— У Трионы будут близнецы.

— Близнецы?

Глаза Джейн за стеклами очков удивленно уставились на него.

— Триона и Кейтлин близнецы. Видишь ли, в нашей семье полно близнецов.

— Я этого не знала, — растерянно произнесла она. — Близнецы. Представить себе не могла, что бывает столько близнецов.

— И я тоже. — Майкл остановился у трапа, обнял ее и поплотнее застегнул ей ворот накидки. — Но я также не представлял, что в конце концов женюсь на остроумной колдунье, которая крутит мной, как ей заблагорассудится.

— Я колдунья? — Джейн улыбнулась. — А ты неотесанный грубиян.

— Разиня.

— Выскочка.

Он взял ее руку и поцеловал обручальное кольцо на тонком пальчике.

— Властолюбивая женушка.

Губы Джейн приоткрылись в ласковой улыбке:

— Да, я такая. И не забывай этого.

Она весело сверкнула на него взглядом, и Майкл решил, что ей необходим еще один поцелуй. Но тут она отвернулась и помахала Уильяму, который стоял на верху трапа и улыбался, глядя на них.

Майкл неохотно отпустил руку Джейн, а она стала подниматься по трапу, чтобы поздороваться с его братом. Спустя минуту было ясно, что она его уже очаровала. Майкл усмехнулся. Уж кто-кто, а он знал, как это происходит.

Прежде чем присоединиться к ним, Майкл подставил лицо ветру. Им овладело обычное волнение. Так с ним бывало всегда в начале нового путешествия. У них с Джейн будет много приятных моментов, поцелуев, открытий, улыбок. И много всего самого прекрасного.

Он постарается, чтобы все было именно так.

Улыбаясь, Майкл последовал за Джейн вверх по трапу навстречу новым грандиозным приключениям.