Аврил Тремейн - Тайная жизнь скромницы

Кэтрин вбежала в бунгало, и все мысли об электрокарах и гравии сразу вылетели из головы. Сцена перед ней открылась весьма недвусмысленная — молоденькую миниатюрную Эмили придавливал своим весом к кровати мужчина, судя по костюму менеджер отеля. Кэтрин с криком ринулась в атаку, швырнув папки и туфли в его широкую спину. Менеджер скатился с Эмили и вскочил, выкрикивая ругательства.

— Вы что творите?! — закричала Кэтрин.

Мужчина упрямо выпятил подбородок:

— Не ваше дело.

Кэтрин пораженно уставилась на него:

— Насилуете девушку на моей кровати и еще имеете наглость говорить, что это не мое дело?!

Бросив предостерегающий взгляд на Эмили — та уже встала с кровати и поправляла форму, — менеджер поспешил к двери. Однако Кэтрин успела преградить ему путь:

— Нет, погодите. И не пытайтесь запугивать Эмили, это бесполезно. Потому что жалобу на вас подам я.

— Это не то, что вы подумали… — выпалил менеджер.

— Тогда разъясните недоразумение… — Кэтрин бросила быстрый взгляд на его бейджик, — Рэймонд.

— Моя обязанность — инструктировать персонал…

— Ах вот оно что! А когда мужской персонал инструктируете, тоже верхом на них взбираетесь?

— Мы по согласию, — пробормотал Рэймонд и снова предпринял попытку сбежать.

Кэтрин рассмеялась ему в лицо. Тут Рэймонд схватил ее за плечо и попытался оттолкнуть с дороги. Кэтрин почти инстинктивно вскинула правое колено. Правда, в цель не попала, только чуть-чуть задела. Удар должен был нейтрализовать Рэймонда, но тот лишь еще больше разъярился. Схватил Кэтрин за волосы и приложил о дверной косяк. Кэтрин услышала треск, почувствовала жжение над бровью. Рэймонд выругался. Эмили плакала. Послышались торопливые шаги… какая-то возня… Потом Рэймонд сбежал вниз по деревянным ступеням, и стало тихо. Рыдающая Эмили бросилась обнимать Кэтрин.

Макс взглянул на часы. Он даже не пытался сделать вид, что слушает презентацию квинслендского менеджера Эрика о туристическом партнерстве. Куда, черт возьми, запропастилась Кэтрин? Неужели вчера она до такой степени разозлилась, что теперь даже в одной комнате с ним находиться не может? Или дело в похмелье? Кэтрин не производила впечатления пьяной, но употребление текилы обычно даром не проходит. А вдруг с ней что-то случилось? От волнения сердце заколотилось быстро-быстро. Макс оттолкнул стул и вскочил. Эрик растерянно умолк. Тут дверь отворилась, и вошла она. Вздохнув с облегчением, Макс опустился обратно на стул.

— Простите, непредвиденные обстоятельства, — проговорила Кэтрин и поспешно заняла свое место.

Эрик, нервно покосившись на Макса, продолжил выступление. А Макс краем глаза следил за Кэтрин. Пальцы у нее дрожали. Над краем брови виднелась царапина, а в черепаховой оправе очков появилась трещина. Что же произошло?

Макс снова отодвинул стул, и Эрик опять вынужден был умолкнуть. Макс принялся собирать бумаги.

— Прошу прощения, срочно вызывают. Эрик, остаешься за главного. Встретимся за обедом. Кэти, пойдемте, вы мне нужны.

Кэтрин собрала папки и последовала за Максом к выходу.

— Куда вас вызывают? — спросила она.

Макс махнул рукой, останавливая электрокар.

— Никуда, — ответил Макс. — Едем ко мне в бунгало. Расскажете, что случилось.

— Но…

Макс предостерегающе выставил вперед ладонь:

— Ненавижу… Это… Слово…

Дождавшись, пока Кэтрин усядется в электрокар, Макс расположился рядом с ней. Даже не дотрагиваясь, он чувствовал, как она дрожит всем телом. В бунгало Макс налил Кэтрин стакан воды, поставил на журнальный столик и жестом предложил ей сесть на диван.

— Вы как, нормально? — спросил Макс.

Кэтрин кивнула.

— Тогда рассказывайте.

Кэтрин открыла было рот, но тут же разразилась слезами.

В таких случаях нужен платок. Макс зачем-то похлопал себя по карману, хотя прекрасно знал, что ничего подобного там не найдет. Он был не из тех, кто носит в карманах платки. Значит, надо принести бумажные салфетки. Макс кинулся в ванную, схватил коробку и поспешил обратно. Выдернул из коробки охапку салфеток и протянул ей. Потом, поддавшись порыву, одной рукой обнял ее за плечи и притянул к себе.

— Я так понимаю, проблема не в похмелье? — пошутил он, пытаясь разрядить обстановку.

Кэтрин издала всхлипывающий смешок.

— Нет. Я десять таких, как вы, перепить могу.

— Значит, вчера вы не были пьяны?

— Нет, но и трезва тоже не была. Иначе мне бы в голову не пришло прыгать в бассейн в кожаных шортах.

Ах, кожаные шорты… Чтобы сохранить над собой контроль, Максу пришлось стиснуть зубы.

— Вы так и не рассказали, что случилось.

— Что случилось? — переспросила Кэтрин и передернулась. — Рэймонд…

Стоило Максу услышать мужское имя, и волоски на затылке сразу встали дыбом. Им сразу овладело беспокойство.

— Представляете, он приставал… — с трудом вы говорила Кэтрин.

Макса охватила холодная ярость. Он попытался взять себя в руки.

— Кто к вам приставал?

Кэтрин подняла голову и посмотрела на него. По непостижимой для Макса причине улыбнулась, потом подняла руку и с такой нежностью дотронулась до его щеки, будто это он нуждался в утешении.

— Нет, Макс, не ко мне. Больше я с собой так поступать не позволю, поняли?

У Макса гора с плеч свалилась. Он порывисто схватил ее руку, поцеловал и опустил себе на колени. Застигнутый врасплох, рассказ Кэтрин он слушал вполуха, выцепил лишь некоторые слова. Усвоил Макс примерно следующее: Кэтрин вернулась в номер, поскольку что-то забыла, и увидела на кровати Эмили с каким-то Рэймондом. Так. Рэймонд. Это имя надо запомнить.

— …пыталась его остановить…

Видимо, Макс прослушал что-то важное.

— Пытались остановить?!

Кэтрин кивнула:

— Так и знала, что курсы самообороны когда-нибудь пригодятся.

Макс ответил непонимающим взглядом.

— Записалась на курсы самообороны, после того как… после…

Макс невольно улыбнулся. Похоже, он совсем пропал.

— И что же вы сделали с… Рэймондом?

— Пнула коленом, — ответила Кэтрин. — В смысле, туда… — Она устремила на Макса горделивый взгляд. — В пах.

— Вот и молодец, — прокомментировал Макс и поцеловал ее в затылок.

— Мне и самой понравилось, — призналась Кэтрин, расслабившись и всем телом прижимаясь к нему. — К сожалению, слегка промазала. Дала ему возможность себя схватить, и…

Макс резко выпустил ее руку.

— Что?.. Что этот подонок сделал?

— Схватил меня за волосы. Вот так. — Кэтрин взяла в кулак собственные волосы и потянула.

— А потом?

Макс и сам слышал, как угрожающе звучит его голос, но Кэтрин, похоже, ничего не заметила, лишь пренебрежительно махнула чуть подрагивающей рукой. Макс пришел еще в большую ярость.

— Отвечайте яснее! А то по вашим жестам можно подумать, что Рэймонд просто рукой на вас махнул.

— Да, интересная версия событий! — язвительно откликнулась Кэтрин.

Макса ее реакция обнадежила.

— Рэймонд ударил меня о косяк. Теперь придется новые очки покупать.

Кэтрин сняла очки и печально взглянула на сломанную оправу. Насколько мог деликатно, Макс приподнял ее лицо за подбородок и увидел над бровью ссадину.

— Сейчас врача вызову.

— Что у вас за привычка такая — чуть что, сразу врача! — проворчала Кэтрин и отвернулась. — Еще под одеяло с грелкой уложите!

Под одеяло… Обнаженная Кэтрин на его кровати… Макс постарался обуздать воображение, но в ушах так и звучали слова Кэтрин «Возьми меня». Не замечая реакции Макса, Кэтрин принялась ощупывать ссадину:

— Намазала дезинфицирующим средством. Думаю, этого более чем достаточно. Эмили пострадала гораздо больше — не в физическом плане, а в эмоциональном. Кто знает, чем бы закончилось дело, не явись я вовремя.

Макс почувствовал, что терпение решительно иссякает.

— Кэтрин, вы меня удивляете! Можно подумать, ничего особенного не случилось! Этот тип ударил вас! — Остановившись, Макс бросил на нее сердитый взгляд. — О чем вы вообще думали? Надеялись справиться с этим Рэймондом в одиночку?

Кэтрин снова надела очки.