Джон улыбнулся:
— Даже не сомневаюсь. Я уверен, что ты исключительно хороша во всем, но я не хочу обидеть тебя. Ты для меня вовсе не девушка на одну ночь.
— Я ничего не прошу у тебя, ничего не жду. Никаких обещаний. Никаких планов на будущее. Ничего.
— Сейчас легко говорить…
— Только сейчас и имеет значение. Кто знает, что принесет будущее? Но эта ночь наша. Слишком долго я осторожничала. — Лиз на мгновение прижалась губами к его губам. Отстранилась. — Полетаем?
Джон обнял ее за талию и притянул к себе. Веселый, легкомысленный, обаятельный парень неожиданно стал серьезным, даже мрачным. Но он безумно нравился ей и такой. Ее влекло неожиданное возбуждение, забурлившее в каждом из них и между ними, так как чувствовала, что это не просто интрижка на одну ночь. Лиз хотела прорваться сквозь его оборону точно так же, как он сокрушил ее. Она хотела глубоких настоящих чувств. Она хотела влюбиться.
Анджела вошла в комнату напротив той, где спали девочки, обвела взглядом свои незаконченные картины. Нельзя сказать, что она совсем забросила живопись. В последние года три она время от времени начинала что-то рисовать, но не могла довести до завершения ни одно полотно, словно подсознание наотрез отказывалось провести черту под чем угодно, включая ее мечту о ребенке.
Анджела подошла к мольберту, обвела контуры наброска кончиком пальца. Ее последняя попытка. Пейзаж, возникший из грез, как многие ее картины. Прекрасный парк, спокойный пруд, пара уток у водопада, а вдали детская площадка, коляска… Анджела затаила дыхание… Она не смогла закончить, потому что в коляске нет и, очень вероятно, никогда не будет младенца.
Услышав, как открывается дверь за ее спиной, Анджела резко обернулась. Хоть она и не устанавливала жестких правил, но недавно вполне ясно дала Колину понять, что не хочет видеть его в своей студии. Сначала он обиделся, потому что всегда восхищался ее работами и поддерживал ее, но, увидев незаконченные полотна, даже рад был устраниться. Уж слишком остро реагировала жена на любую мелочь, отвлекавшую ее от мечты о ребенке, теперь больше похожей на одержимость.
Однако не Колин стоял в дверях, а Кимми.
— Милая, что-то случилось? — спохватилась Анджела. — Почему ты не спишь?
В одной руке Кимми держала своего мишку, другой терла глазки:
— Я проснулась.
— Хочешь попить?
Девочка затрясла головой, подошла к мольберту:
— Красиво. Это вы нарисовали?
— Я.
Кимми склонила головку к плечу:
— А почему здесь нет людей?
— Я еще не закончила.
— А вы не могли бы нарисовать там меня? — спросила малышка.
— Отличная мысль.
— Лорел не водит меня в парк. Говорит, что мы должны сидеть дома, пока мамы нет.
— У тебя очень умная сестренка. Ты должна ее слушаться.
— Но я люблю качели, и все дети ходят в парк. Может, мамочка, отведет меня в парк, когда вернется.
В голосе девочки прозвучала надежда, и сердце Анджелы болезненно сжалось. Пока еще Кимми верит в добрую мамочку, но надолго ли хватит ее веры? Лорел свою веру явно давно потеряла. Как ужасно, что и с Кимми рано или поздно случится то же самое.
— Если мама не вернется, может, вы нас отведете в… — неожиданный приступ кашля помешал ей договорить.
— Я бы с удовольствием, — осторожно ответила Анджела, представляя разочарование, которое ждет Кимми утром. Но сейчас еще есть возможность сохранить ее покой, хотя бы дать выспаться. — Идем обратно в кровать.
Доверчиво улыбнувшись, девочка вложила ладошку в руку Анджелы и пошла с ней в гостевую комнату, где крепко спала Лорел. Анджела сама дала Кимми лекарство от кашля, уложила, подоткнула одеяло и посидела у кровати, пока малышка не заснула, затем встала, честно намереваясь отправиться спать, но по дороге в спальню свернула в студию.
Несколько долгих минут она смотрела на незаконченный пейзаж… потом потянулась за кистями и красками. Она понятия не имела о том, что получится в конце концов, но, как только начала рисовать, на полотне появились и начали обретать форму фигуры.
Где-то через час Анджела очнулась, то ли услышав что-то, то ли почувствовав. На этот раз в дверях стоял Колин. И у него было очень странное выражение лица. Интересно, давно ли он наблюдает за ней.
— Ты снова рисуешь.
— Почувствовала неожиданное вдохновение.
Колин подошел поближе, увидел детей и целые семьи, населившие картину.
— Ты говорила, что не сможешь изобразить счастливых персонажей, пока не будешь счастлива сама, то есть пока у тебя не будет собственного ребенка, — напомнил он ее же слова, как-то брошенные в порыве отчаяния.
— Это всего лишь картина.
— Это гораздо больше, чем картина, — возразил Колин. — Это ты. Твое видение мира. Ты так талантлива, Энджи. Ты вообще представляешь, насколько хороша эта картина? — Похвала мужа согрела Анджелу. — Ты всегда была яркой и талантливой натурой, а не просто женщиной, которая не может зачать ребенка. Я так хочу, чтобы ты увидела себя моими глазами.
— Кажется, я начинаю тебя понимать, — задумчиво произнесла Анджела, подсознательно не желая освобождаться от непреодолимого желания родить ребенка, не разжимавшего стальную хватку последние восемь лет. — Я и забыла, как люблю рисовать.
— Заканчивай. Не буду тебе мешать.
— Обязательно закончу, — уже увереннее пообещала Анджела и, даже не заметив, как ушел Колин, с еще бо́льшим энтузиазмом погрузилась в работу. Она ставила на мольберт одну незаконченную картину за другой, смешивала краски и бесстрашно, без тени сомнения наносила их на холсты. И когда наконец отложила кисть, почувствовала себя совершенно обессиленной.
Анджела отступила, изумленно уставилась на результаты своих трудов. Ни одно полотно не было закончено так, как первоначально было задумано ею когда-то, но все они были хороши. Может даже, еще лучше, чем она сама оценивала их.
— Уже пора отплывать, — сонно пробормотала Лиз, поудобнее устраивая голову на широком плече Джона. Они дважды занимались любовью и заснули на диване на корме под звездным небом, будто окутавшим их теплым коконом.
— Боюсь, что не смогу пошевелиться. — Джон погладил ладонью ее обнаженную спину.
— Ну и хорошо, — с удовлетворением согласилась она. Ей-то уж точно было лучше всего здесь с ним.
— Никаких сожалений?
Лиз приподняла голову, внимательно посмотрела на него. В растворяющихся предрассветных сумерках он казался потрясающе красивым. И пробившаяся за ночь щетина на щеках его совершенно не портила.
— Никаких. А у тебя?
— Шутишь? — улыбнулся Джон. — Ты просто совершенство, такая чувственная.
— Мы чувственные, — уточнила Лиз. — Поверить не могу, что все это случилось со мной наяву. Как будто только что я праздновала свой день рождения в грустном одиночестве на крыше больницы, а в следующее мгновение я пью шампанское, танцую и веселюсь, как никогда прежде не веселилась. Просто невероятно, что жизнь может так кардинально измениться. Какое счастье, что ты решил вчера вечером подышать свежим воздухом и поднялся на крышу. Иначе мы никогда бы не встретились.
— Судьба, — улыбнулся Джон, ласково убирая прядь волос, упавшую на ее лицо.
— Судьба, — согласилась Лиз, глядя в его глаза. — Мне кажется, что после тридцати я буду счастливее, чем прежде.
— Думаю, у тебя будет фантастическая жизнь, Лиз, — тихо сказал он.
Почему-то у нее создалось впечатление, что он не видит себя в этой ее фантастической жизни. Ну, а чего она, интересно, ожидала? Он же честно сказал накануне, что ничего не может ей обещать. Она выдавила улыбку, стараясь скрыть, как успела привязаться к нему:
— Жду с нетерпением.
Джон кивнул, и она снова заметила печаль, даже страдание в его глазах.
— Что с тобой?
— Ничего. Все в порядке.
Лиз нахмурилась:
— Я пытаюсь не быть назойливой, не задавать слишком много вопросов, но твое настроение меня тревожит.
— Успокойся, Лиз. Просто будь сама собой. Этого более чем достаточно. — Джон помолчал. — Вряд ли я смогу проплыть под мостом сегодня утром.
— Почему?
— Я должен быть в другом месте.
— И когда ты это решил?
— Как только понял, что не могу пропустить встречу, насчет которой до последнего момента сомневался.