Бренда Джойс - Тайны

Она давно уже не видела мужа. Его отчуждение пугало ее. С каждой минутой он все отдаляется и. отдаляется от нее. Регина не могла понять, почему. В чем она виновата? Она вела себя непринужденно, умела включать его в любую завязывающуюся беседу, даже когда было ясно, что сам он не очень этого хочет.

В ней нарастало отчаяние. Этот вечер должен был бы стать прекрасной возможностью для них обоих упрочить их союз, они должны были бы предстать сплоченной семьей перед гостями. Но все шло наперекосяк. И холодное гнетущее чувство прокрадывалось в ее сердце.

Усталая, Регина направилась в туалетный салон припудрить лицо. Продвигаясь через толпу, она искала глазами Слейда. Увидев, что родители делают ей знаки руками, предлагая подойти, Регина жестом показала им, что через пару минут, вернется. Нет, сегодня ей не хочется с ними разговаривать. Стоит только пристально глянуть на нее, и они тут же поймут, что она несчастна.

Она действительно несчастна. Даже испугана. Как они дальше будут жить со Слейдом, если их отношения все ухудшаются и ухудшаются? Как она сможет предотвратить это, если даже не понимает всех причин?

Она проходила мимо дверей на террасу, когда заметила снаружи какие-то тени. Терраса была освещена дюжиной бумажных фонариков, развешанных в разных местах и мерцающих, как маленькие луны. Ее взгляд остановился на знакомой фигуре. Рик тоже увидел ее. Передернув плечами, он вошел в дом.

- Вы пришли!

- Да, черт побери, да, - Рик чувствовал себя неловко, - Вы умеете убеждать.

Регина улыбнулась. Улыбка была еле заметной, но это была ее первая искренняя улыбка за весь вечер.

- Вы неважно выглядите, - довольно прямолинейно отметил Рик. - С вас достаточно. Слейду пора отвезти вас домой.

Слезы застилали ее глаза, слезы, не имеющие ничего общего с ее проблемами. Она указала в сторону бальной залы:

- Он где-то там. Пойдите к нему, Рик.

- Я не должен бы быть здесь. Рик не шелохнулся.

- Нет, вы ДОЛЖНЫ быть здесь, - сказала она, взяв его за руку.

Пудра подождет, есть более важные дела.

- Пойдемте со мной.

Рик неохотно позволил ей увести себя. В конце концов они нашли Слейда, стоявшего в одиночестве у пальмы в горшке. Ей неожиданно подумалось, что эта одинокая фигура под пальмой - словно символ его добровольной ссылки в Сан-Франциско.

Он увидел их. Глаза Слейда от удивления округлились. Рик кивнул сыну:

- Забавно!

- Я не верю, - сказал Слейд. - Я живу в городе уже десять лет и до последнего времени не видел тебя здесь ни разу. Но на этой неделе мы видимся уже дважды. Я не верю своим глазам.

Рик пошевелил руками в карманах.

- Я приехал в город поговорить с твоей женой. Но поскольку она не хочет попросить тебя вернуться, я понял, что мне придется сделать это самому.

- Что?!

- Ты слышал. Ты уехал, Эдвард уехал. Я не могу заправлять всем один.

- Можешь, Рик, можешь. Даже когда Джеймс был жив, ты всем управлял один.

- Слейд! - вдруг опомнилась Регина. - Твой отец просит тебя вернуться домой!

- Слышал. Я подумаю над этим.

- Что за черт! Какие еще раздумья? - в голосе Рика копился гнев. - Ты предпочитаешь это сборище Мирамару? Мирамар - это настоящее, а здесь сплошная мишура и больше - ничего!

- Я хочу подумать над тем, сколько именно времени тебе потребовалось, чтобы попросить меня вернуться? Раньше ты не просил!

- Прекратите! - воскликнула Регина. - Почему бы вам не забыть о вашей пресловутой гордости и признать, что вы нужны друг другу? Почему?? Будьте вы оба прокляты!

Она повернулась и бросилась бежать.

Все! С нее хватит. Она пробежала сквозь толпу и оказалась на террасе, освещенная дюжиной бумажных фонариков. Регина ухватилась за холодную железную решетку, стараясь сдержать слезы.

- Черт тебя побери, - прошептала она, мысленно обращаясь к Слейду. - Упрямый дурак!

Если он отказывается помириться с отцом, помирится ли он с нею?

- Регина?

Она повернулась. Ее отец был не тем человеком, которого сейчас ей хотелось бы видеть.

- Пожалуйста, уходи.

- Я не смогу уйти, когда ты такая расстроенная, - Николае положил руку ей на плечо. - Почему с тобой нет твоего мужа, который мог бы тебя утешить?

Регина резко повернулась, глядя прямо в лицо отцу.

- Потому что у нас проблемы. Ты хотел услышать именно это?

Николае сел рядом с нею.

- Ты хочешь рассказать мне?

- Нет.

- Я люблю тебя, Регина. И не собираюсь упрекать тебя.

Она закрыла лицо руками.

- Я все еще люблю его, хотя все так плохо! Даже не знаю, почему. Я уверена только в одном: мы должны это пережить. Я могу сделать его счастливим - мы можем быть счастливы. Если вы пришли сюда насмехаться, если вы думаете, что я уйду от него только потому, что многое у нас не ладится, вы ошибаетесь.

- Мы пришли сюда не насмехаться. Твоя мать права, Регина. Ты повзрослела с тех пор, как мы виделись в последний раз до твоей амнезии.

- Да, отец. В Англии я была наивной, неопытной девочкой, может быть, милой, но наивной. Но этой девочки больше нет. Я хочу остаться и бороться за то, что мне нужно. А мне нужен Слейд.

- Знаешь, я горжусь тобой. Регина затаила дыхание.

- Что ты сказал?

- Я горжусь тобой. Ты действительно любишь этого человека. Девочка, с которой мы расстались в Техасе, не выстояла бы. Я не узнаю тебя, Регина.

- Надеюсь, это - комплимент.

- Это комплимент, но он соответствует реальности. Ты изменилась, стала сильнее. Боже, так трудно все это принять! Твоя мать постоянно говорит, что я не должен тебе мешать, ты сама примешь решение, будь то правильно или нет. Я привык опекать тебя, решать за тебя, но я отступаюсь. Ты - сама себе хозяйка.

- О чем ты говоришь? - воскликнула Регина. Николае вздохнул.

- Я прошу прощения. Опасаюсь, что я слишком бурно принял твое замужество, был излишне резок. Но когда я только прибыл в город, я надеялся встретить мою юную дочь, а не взрослую, зрелую женщину. Я приму любое твое решение по поводу вашего брака со Слейдом.

У Регины не было слов. Николае взял ее за руки.

- Другими словами, я буду поддерживать твое решение остаться со Слейдом Деланза.

- Отец! - она обняла его. - Спасибо, спасибо, что ты поверил мне!

- Ты заслуживаешь доверия. И, конечно, я не собираюсь тебя лишать приданого. Регина вновь обняла его.

- Я знала, что ты все поймешь. Спасибо, отец. Нет, не за деньги, которые нужны Слейду, а за то, что ты поверил мне.

Они вернулись около двенадцати, когда прием был еще в полном разгаре. Регина воспряла духом. Ее отец все понял, как она и надеялась. Теперь она действительно ощущала, что сегодня они празднуют свой союз. Но едва она попыталась коснуться руки Слейда, тот отстранился.

Когда они остались одни в спальне, он отвернулся от нее, уставившись в темное окно. Регина решила, что сейчас не время рассказывать Слейду о ее примирении с отцом. Но необходимо было обсудить другое.

- Слейд, мы можем поговорить? Он медленно повернулся к ней. Его лицо было мрачным.

- Да. Давай поговорим.

- У меня почему-то все время такое чувство, что вот сейчас ты скажешь то, что я боюсь услышать.

- Ты хорошо меня знаешь.

- Слейд, я не знаю тебя. Я не знаю и половины того, что мне хотелось бы. Он вздохнул.

- Это нелегко. Я не хочу обижать тебя. Ты можешь мне не верить, но я долго думал…

Казалось, он был не в состоянии продолжать.

Регина почувствовала испуг. Интуитивно она уже ощущала, что он имеет в виду.

- Нет, не нужно…

- Регина, все с самого начала было ошибкой.

- Нет! Это не ошибка! Я люблю тебя!

- Регина, - его глаза блеснули, - так больше не может продолжаться. Я больше не могу… Она болезненно вскрикнула.

- Будет лучше, если ты завтра переедешь к дяде, - твердо сказал он, направляясь к двери. - Сегодня я буду спать в кабинете.

Он помедлил у порога.

- Прости.

- Нет! - с трудом выдавила она. Голос срывался. - Это абсурд. Я люблю тебя. У нас были просто плохие дни, и это все. Я…

Он сжал дверную ручку, костяшки его пальцев побелели.

- Поздно. Я подал сегодня на развод.

Месяц спустя Слейд закрыл на замок дом на Гоух-стрит. Он возвращается в Мирамар. Потребовался целый месяц, чтобы подготовить к передаче дела в фирме Чарльза и ввести в курс джентльмена, который займет место Слейда.