– Таисия Никитична, вам белого или красного? – вернул меня к действительности сладкий голос генерального. Глаза его блуждали между мною и Игорем. – Игорь Ратмирович, вы уже рассказали Таисии Никитичне о нашей задумке?
– Да нет. Еще не успел, – кисло отреагировал тот. И, кинув на меня какой-то странный взгляд, добавил: – Вы нас прервали.
– В таком случае, может, я расскажу? – В голосе Феликса появилось даже больше патоки, чем обычно.
«Опасный симптом, – мигом насторожилась я. – Меня хотят обмануть».
– Э-э, видите ли, Таисия Никитична, компания глубоко уважаемого нами Игоря Ратмировича решила заняться производством телесериалов. Это, так сказать, в общем. А применительно конкретно к вам они хотят выкупить права сразу на несколько ваших произведений. Конечно, мы еще на стадии переговоров. Хотели вас подключить, но у вас ведь были такие события. Поэтому решили подождать, пока вы придете в себя.
Он повернулся к Игорю.
– Вы знаете, Таисия Никитична у нас совсем недавно вышла замуж. Можете, кстати, поздравить. Так сказать, приятные хлопоты были.
– Да я в некотором роде уже поздравил, – хмуро бросил тот.
Феликс Салаватович явно ощутил напряжение, однако, не в силах разгадать причину, только еще сильнее засуетился.
– У Таисии Никитичны замечательный муж! Очень талантливый ученый! Кстати, мы с ним один грандиозный проект задумали.
Игорь при упоминании о замечательном муже болезненно скривился, а я навострила уши. Вот так сюрприз! Почему я ничего не слышала о грандиозном проекте? Не говоря уж о том, что не подозревала о контактах Феликса и Виталия без меня. Что они, интересно, задумали за моей спиной?
А из Феликса Салаватовича слова сыпались, как горох из мешка:
– Правда, вас, Игорь, наша задумка с мужем Таисии Никитичны, вероятно, мало заинтересует. Хотя как знать, нынче научно-популярная тематика на подъеме.
Игорь опять скривился, но ничего не сказал. Я же, выдавив из себя сладчайшую улыбку, нежно взяла генерального за локоток и пропела ему на ушко:
– Ох, с этой свадьбой у меня совершенно голова кругом. Забыла, в чем там суть проекта? Напомните, пожалуйста.
Глаза у Феликса заметались как вспугнутые аквариумные рыбки.
– Ну детально-то мы с Виталием Дементьевичем еще не проработали. Давайте потом, а сейчас лучше поговорим о вашем деле. А то Игорь Ратмирович, наверное, торопится.
– Что вы, что вы. Я не спешу, – будто нарочно подыграл мне он. – И научпоп меня действительно очень интересует.
Игорь весьма ехидно покосился на меня. Мигом просек ситуацию и хочет выставить Виталия в невыгодном свете. Вот, мол, нашла себе муженька, который от тебя все скрывает. Я мысленно обругала себя. Зачем надо было начинать такое при Игоре? Спросила бы у Феликса после. А теперь выставила себя на позор.
Феликс уже явно вообще ничего не понимал и лишь растерянно хлопал глазами.
– Ну-у… там… понимаете, – наконец залепетал он. – Серия книг. Физика для детей. В доступной форме. С картинками. Так сказать, в помощь школьной программе.
Глаза у Игоря плутовски блеснули. Может, мне показалось, но вроде он даже подмигнул мне. А потом, напустив на лицо серьезность, повернулся к генеральному.
– Очень занимательно. Этот проект можно подвести под госзаказ. Я вот даже подумал… Вы извините меня, Таисия Никитична. – И вновь плутовской его глаз стрельнул в мою сторону. При всей неоднозначности ситуации меня начал разбирать смех. – Так вот, Феликс Салаватович, может нам пока отказаться от идеи экранизации криминальных мелодрам и сосредоточиться на физике Виталия Дементьевича?
Генеральный спал с лица. Можно было подумать, что над его головой разверзлось небо и Бог самолично показал ему кукиш.
– К-как, к-как вы сказали, Игорь Ратмирович? Мы ведь с вами уже подписали…
«Та-ак, – мотала я на ус. Не подумайте только, будто у меня есть усы, отнюдь. Просто теряюсь в догадках, на что следует наматывать полученную информацию женщине? – Выходит, они без меня уже что-то подписали. Ну, погодите же!»
– Ну это же был просто протокол о намерениях, – своим ответом Игорь отмел мои подозрения. – Слегка изменим направление нашей совместной деятельности.
– Да нет… Я не то, чтобы не… Но Таисия Никитична… Мы это… так рассчитывали… – пробормотал Салаватович и умолк.
Я немедленно про себя отметила, что в моем проекте «Атлантида» очень заинтересована. Значит, денег можно просить по максимуму.
– Таисия Никитична нас простит. – Теперь губы Игоря кривились от смеха. – Вы не расстраивайтесь. – Он тронул меня за руку. По мне словно пробежал электрический заряд, и я вздрогнула. А он спокойно продолжил: – Все равно ведь с вашей семьей будем работать. От перемены мест слагаемых сумма ведь не меняется.
Феликс Салаватович все еще не мог прийти в себя. Наверное, с ним такое происходило впервые. Договориться о выгодном проекте и в одну секунду его потерять, да еще при этом опозориться в присутствии автора.
– Нет, друзья мои, ну как же так? – причитал он. Прямо вылитый король Лир, обманутый вероломными дочерьми. – Ведь до того удачно все складывалось. И вообще, Игорь Ратмирович, сперва посчитать надо. Прибыль-то в разы…
– Вот вы, Феликс Салаватович, пока и посчитайте, – перебил его Игорь. – А мы с Таисией Никитичной, чтобы вам не мешать, пойдем пока потанцуем.
– Потанцуете? Прямо сейчас? – Ошалело уставился на нас генеральный.
– А почему бы и нет? Слышите, музыка играет.
И обняв меня за талию, Игорь увлек меня поближе к сцене, на которой расположился оркестр.
Музыканты играли тихую нежную музыку. Игорь повел меня в медленном танце, крепко прижимая к себе. На какой-то момент я ощутила себя совершенно как там, в ресторане. Перед глазами у меня поплыло и все вокруг перестало существовать. Все, кроме Игоря. Его рук, пьянящего запаха его духов и его прильнувшего ко мне торса. Словно сны мои воплощались наяву. От счастья и неги подгибались колени.
Я пришла в себя от его голоса.
– Таисия Никитична, – жарко прошептал он мне в ухо. – Вы не волнуйтесь. От вашего проекта я отказываться не собираюсь. Просто слегка похулиганил. Видели, что с вашим генеральным теперь делается?
– А что, так выгодно? – в тон ему отозвалась я. И на меня вдруг накатило раздражение. Кто позволил ему над нами так издеваться? – Так выгодно, что расстаться не можете?
Чуть отстранив меня, он заглянул мне в лицо.
– О-о, я вижу, вы девушка с характером. Что ж, мне такие нравятся. И расстаться действительно не могу. Отвечу честно: даже если бы было совсем невыгодно, и то не расстался бы. Но, к сожалению, выгодно. В общем, не обессудьте. Придется нам с вами в ближайшее время очень много общаться. Даже несмотря на ваше счастливое замужество. Кстати, из популярной физики для школьников тоже может что-нибудь выгореть, я не шутил. Вы не против?
– Разве это имеет значение?
– Решающее. – Это он произнес уже безо всякой иронии. – Вы не против?
– Мне все равно. – Я пожала плечами. – Он испытующе смотрел на меня.
– С чего вы решили, что я собираюсь с вами дружить?
Мы как-то незаметно снова перешли на «вы».
– Из соображений совместной выгоды. – Тон его опять сделался неприкрыто ёрническим. – Раз нам предстоит длительная совместная работа, то придется и дружить.
– Не вижу связи. – Я злилась все сильней и сильней. – Продам вам права, и делайте с моими книгами, что хотите. Никакой совместной работы не потребуется.
– У-у, а я-то надеялся, что вы примете участие в создании сценария. Мы бы тогда встречались, обсуждали, спорили.
– Вдвоем или втроем? – Мне хотелось вырваться от него, убежать, раз и навсегда прекратив эту затянувшуюся комедию.
– Да хоть впятером …
– Вы прекрасно поняли, кого я имею в виду.
– Ну, это уже будет зависеть от вас. Целиком и полностью. Хотя мне почему-то кажется, вы бы с гораздо большим удовольствием встречались со мной наедине.
Я резко оттолкнула его от себя.
– А вам, Игорь Ратмирович, не кажется, что вы наглец и грубиян? Полагаете, что раз будете мне платить, то вам все позволено?
– При чем тут деньги? – Он обиделся. – Да они вообще не мои. Моя работа в том и заключается, чтобы найти их и привести. А сам я не миллиардер, если вы это имели в виду. Даже и не надейтесь. Ну, а наглец… Тут, наверное, вы правы. Спишем на издержки профессии. Вот насчет грубияна не согласен. Я вам не грубил. Только… Таисия Никитична, не обижайтесь, но, по-моему, вам перво-наперво нужно с самой собой разобраться…