Примми решилась заговорить:
— Артемис, ты неважно выглядишь. Точно ничего не случилось?
В ответ послышался какой-то странный горловой звук — то ли кашель, то ли сдавленное рыдание.
— Ты ведь не слишком расстроилась, что придется надеть серое платье? — с подозрением спросила Примми, зная, что от Артемис всего можно ожидать.
На этот раз она явственно расслышала сдавленные рыдания.
— Это все Руперт! — По лицу Артемис потекли слезы. — Я так хочу ребенка, а он сказал вчера, что не нужно…
— Но вы всего год как женаты. Наверное, он думает, что еще рано…
— Нет-нет, Примми. Дело не в этом. Он… — Не заботясь об оживленном уличном движении, Артемис резко крутанула руль, свернула к тротуару и остановила машину прямо под знаком, запрещающим стоянку. — Он сказал, что я не смогу забеременеть! — Артемис захлебывалась слезами. — Он переболел сви… свинкой в двадцать один год и с тех пор бес… бесплоден! Он жени… женился на мне и не сказал, что я никогда не смогу иметь ребенка! Ты можешь это понять, Примми? Скажи, ты можешь это понять?
Глава 13
Май 1972 года
Кики посмотрела в иллюминатор на зеленые поля с россыпью красных кирпичных домиков, и у нее вырвался вздох облегчения. Еще каких-нибудь десять минут, и самолет приземлится в Хитроу. Внизу, насколько она могла судить, пестрели предместья Слау.
Кики терзали противоречивые чувства. Какая-то часть ее существа рвалась в Кенсингтон и не могла дождаться встречи с Примми. Но Примми не имела ни малейшего представления о жизни музыкантов. Она всегда приходила в ужас, увидев в доме марихуану, и можно себе представить, какую бурю возмущения вызовет у нее ванная комната, набитая амфетаминами и барбитуратами. А что касается кокаина… о нем даже заикнуться страшно. Кокаин для Примми — совершеннейшее табу. Кики задумалась. Она могла бы снять номер в отеле, осмотреться и найти себе другую квартиру, но ей вовсе не хотелось жить одной. После двух месяцев, проведенных в бесконечных разъездах, она мечтала оказаться в окружении друзей.
Артемис хотя и не жила больше в кенсингтонской квартире, оставалась там ночевать всякий раз, когда приезжала из Котсуолда за покупками в любимые лондонские магазины. А Джералдин должна была вернуться из Индии со дня на день и до конца месяца, до самой свадьбы, намеревалась жить в Кенсингтоне вместе с подругами.
Хотя сама Кики с удовольствием думала о возвращении домой, ее нынешнего продюсера Аледа Картера одно упоминание о кенсингтонской квартире приводило в бешенство. «Поп-звезде не пристало делить квартиру с тремя старыми школьными подружками, — сердито повторял он снова и снова. — Это повредит твоему имиджу, Кики».
Что ж, может, он и прав, но Кики уже все для себя решила. Она останется в Кенсингтоне. А что до Примми… милая, милая Примми… Придется поаккуратнее обращаться с «коксом», чтобы не попадаться ей на глаза, вот и все. Нельзя сказать, что Кики с утра до вечера нюхала дорожку за дорожкой. Она прибегала к «коксу» перед выступлением, когда чувствовала себя слишком измотанной и опустошенной и требовался небольшой допинг или когда ей хотелось немного расслабиться во время бурной вечеринки. Но Примми совершенно ни к чему об этом знать.
Самолет пошел на посадку, и Кики убрала волосы под черный кожаный берет и надела темные очки. Вряд ли у трапа ее будет ожидать толпа поклонников и журналистов, но исключать подобную возможность не следовало, а Кики совсем не в том настроении, чтобы встречаться с публикой или прессой.
Она вспомнила о белом лимузине, который должен ждать ее у здания аэропорта, и заметно повеселела. На лимузине настоял Алед, считая эту деталь крайне важной, независимо от того, увидят роскошный автомобиль журналисты или нет.
«Веди себя как звезда, думай как звезда, и ты станешь звездой», — повторял он словно заклинание, и эта формула неизменно приносила успех, о чем свидетельствовал внушительный список поп-групп и сольных исполнителей, достигших известности благодаря Аледу.
Первая же пластинка Кики, записанная с его помощью, разошлась огромными тиражами и тринадцать недель продержалась в хит-парадах. Подобного успеха можно было достигнуть только с таким продюсером, как Алед. Но к сожалению, имелась и оборотная сторона этого сотрудничества. Алед оказался настоящим кровопийцей — он относился к Кики как к рабыне и своевольно распоряжался всем ее временем. Для Аледа не существовало праздников и выходных, и Кики хорошо знала, что весь ее завтрашний день уже давно распланирован.
Спускаясь по трапу самолета, Кики в который раз вспомнила о том времени, когда ее продюсером был Френсис. Тогда каждое выступление становилось веселой забавой, и ей не приходилось вести ожесточенные бои и выслушивать язвительные замечания насчет того, что следует и чего не следует записывать. К несчастью, в последнее время с Аледом ей то и дело приходилось спорить до хрипоты. Взять, к примеру, их бесконечную перебранку по поводу нового альбома. Алед хотел включить в него преимущественно композиции, написанные Кики и Джералдин. И это неудивительно, учитывая, каким успехом пользовались сочиненные ими в соавторстве песни «Белое платье, серебряные туфли» и «Сумерки любви».
Но как прикажете писать песни с тем, кого нет рядом? Девять месяцев назад Джералдин отправилась в путешествие. Они с Френсисом примкнули к хиппи и бродили теперь по Индии и Тибету в поисках нирваны.
Толкая перед собой тележку с багажом, Кики вышла в зал ожидания и со смесью облегчения и досады убедилась, что представители прессы не высыпали приветствовать ее. В зале Кики дожидался один лишь Альберт, шофер Аледа.
— Алед просил передать привет, он встретится с тобой немного позже, — сообщил Альберт, решительно забирая у Кики багаж.
— Что ж, если сумеет, пускай попробует вытащить меня из постели.
Кики запрыгнула в лимузин. Понятно, почему Аледу так не терпится ее увидеть. Он хочет знать, когда появятся новые песни. Но она не сможет дать ответ, пока не увидится с Джералдин.
Кики озабоченно нахмурилась. Джералдин на днях вернется из своего путешествия, но вряд ли у нее найдется время, чтобы заняться новым альбомом. Ее тут же затянет водоворот предсвадебных приготовлений, и в этом бешеном вихре подруге будет совсем не до стихов.
— Включи-ка радио, Альберт, давай послушаем музыку, — попросила Кики, желая отвлечься от неприятных мыслей.
В следующее мгновение салон лимузина заполнили звуки песни «Я хотел бы научить мир петь» в исполнении группы «Нью сикерс». Именно из таких легковесных шлягеров Алед и состряпает ее альбом, если она не возьмет дело в свои руки.
— Господи! — с чувством воскликнула Кики. — Это же январский хит номер один. Не могу поверить, что он все еще засоряет эфир. А что у нас новенького в хит-парадах этой недели?
— «Изумительное благоволение» в исполнении труб и барабанов военно-духового оркестра Королевского шотландского драгунского гвардейского полка.
— Ты меня разыгрываешь?
— Даже и не думал. Под номером один в хит-парадах уже целую вечность не было ничего приличного, если не считать «Сэма-Телеграммы» группы «Ти-Рекс».
Кики громко выругалась и замолчала. Горькая правда заключалась в том, что из всего написанного Кики лишь песни на стихи Джералдин имели настоящий успех, но уговорить Джералдин писать было не так-то просто, поскольку она привыкла заниматься только тем, что доставляло ей удовольствие. Когда Френсис погрузился с головой в мир поп-музыки, Джералдин стала дизайнером и теперь работала с приятелем-фотографом. А когда ей это надоело, поступила на курсы оценки антиквариата при аукционном доме «Сотбиз». Между делом она все-таки умудрялась писать песни, но когда учебный курс в «Сотбиз» подошел к концу, Джералдин решила, что они с Френсисом и так слишком долго откладывали поход в Индию. И в один прекрасный день Кики неожиданно узнала, что они отправились в путешествие вместе, а она осталась без продюсера.
Она до сих пор не знала, как к этому относиться. Когда Френсис исчез, ее продюсером стал Алед, и ничего страшного не случилось. Но ведь все могло сложиться совершенно иначе, и тогда Джералдин за многое пришлось бы ответить.
Лимузин стремительно мчался вперед и уже проезжал Чизик. Кики взглянула на часы. Пять минут четвертого. Ей впервые пришло в голову, что сегодня будний день, Примми не будет дома, и ее никто не встретит.