Полчаса спустя Кит Армстронг приветствовал Кики в своей студии на Кортфилд-роуд с кружкой дымящегося черного кофе в одной руке и с сигаретой — в другой.
— Привет, Кики. Выглядишь потрясающе. А где Френсис?
— Френсис уже в прошлом, — отмахнулась Кики, подставляя Киту щеку для поцелуя. — Или будет в прошлом, когда закончится благотворительный концерт в Альберт-Холле. — Кит удивленно поднял брови и поджал губы. — И не смотри на меня так, — сварливо добавила Кики. — Вместо того чтобы заниматься моей карьерой, он накачивается «коксом» по самые уши.
— Ну, это не такой уж великий грех, — добродушно ухмыльнулся Кит, следуя по коридору впереди Кики. За обманчиво невзрачной дверью в задней части дома скрывалась огромная студия. — Как еще выживешь на этих бесконечных попойках после концерта, где все только и делают, что перемывают друг другу кости?
Они остановились на кухне, и Кики швырнула свою огромную сумку на ближайший стул.
— Он больше не в состоянии разумно мыслить. У него случаются жуткие перепады настроения. Он стал агрессивным. Настоящий параноик.
— Постой. — Кит выставил вперед ладони, словно защищаясь. — Стал агрессивным? Френсис?
— Можешь мне поверить. — Зеленые кошачьи глаза Кики гневно вспыхнули. — И я не собираюсь с этим мириться. Речь идет о моей карьере, которую он попросту спускает в унитаз!
Кит озабоченно нахмурился. Его ленивая улыбка угасла.
— Но этого не может быть, Кики. Все говорят, что в Штатах ты добилась больших успехов и продолжаешь идти в гору.
Кики презрительно фыркнула:
— Слухи — дело рук одного лондонского журналиста. Он с этого имеет свой кусок пирога. — Кики нервно пригладила волосы. Ее плечи ссутулились. — В Америке все идет как надо, Кит. Но я далеко не так популярна в Штатах, как заверяют своих читателей английские газеты. Это строго между нами, ладно?
Кит кивнул, прекрасно понимая, что он, наверное, единственный человек в мире, с которым Кики может быть полностью откровенной.
— Так каков твой план? — поинтересовался он, нисколько не сомневаясь, что план у Кики уже имеется.
Кики сбросила сандалии и взобралась на высокую табуретку.
— Прежде всего я избавлюсь от Френсиса. Вычеркну его из своей жизни. Может, он когда-то и сделал для меня многое, но сейчас от него никакого толку. Он полностью выдохся. Хотя я и не добилась в Америке всего, чего хотела, там я намного популярнее, чем здесь, так что я пока останусь в Нью-Йорке. У меня на примете есть один пробивной американский продюсер. Еще я заключила контракт со студией звукозаписи…
— Френсис договорился?
Кики кивнула без тени смущения.
— …и я хочу убедить тех, кто вкладывает в меня деньги, что настало время перейти от хард-рока к…
— …к более легкой музыке, которая хорошо продается?
— …к композициям в стиле хеви-бит, урбан-фанк.
Кит поставил кружку с кофе на стол и открыл дверцу гигантского холодильника.
— Не стоит впадать в крайности, — заметил он, доставая из холодильника водку и кофейный ликер. — Подумай о своих лондонских поклонниках, их у тебя немало. Если хочешь знать мое мнение, Лондон еще не готов к тем жестким, грубоватым песенкам, которые ты привыкла слышать на улицах Нью-Йорка. — Кит смешал коктейль и добавил лед. — Мой тебе совет: если собираешься изменить стиль, следует обратиться к танцевальной эстраде и выпустить серию дисков с танцевальными мелодиями. — Он передал Кики бокал с выпивкой. — У тебя прекрасно получится. Джон Траволта и Оливия Ньютон-Джон поднялись на первое место в июньском хит-параде с песней «Ты единственный, кто мне нужен». А какая песня, кстати сказать, у нас сейчас пользуется наибольшей популярностью? «Летние ночи» в исполнении все того же святого дуэта.
Кики скорчила рожицу:
— Ну да, меня-то святой не назовешь.
Кит взял свой кофе и весело расхохотался.
— Это уж точно. Черт возьми, Кики! Тебя вообще приличным словом не назовешь. Ты бессердечная эгоистка. Люди для тебя — всего лишь пешки, тебе глубоко плевать на всех, кроме себя.
Кошачье личико Кики растянулось в широкой ухмылке.
— О да! Но у меня есть своя задача, — напомнила она, ничуть не обидевшись. — А славные, милые люди не становятся всемирно известными рок-звездами.
Кит открыл было рот, чтобы возразить, но, зная нрав Кики, предпочел промолчать.
— Ну что ж, тогда давай займемся нашей сегодняшней программой, — предложил он.
Кики соскользнула с табуретки, держа в руке бокал с коктейлем.
— Отлично, — кивнула она и направилась в студию вслед за хозяином. За время беседы с Китом настроение у нее заметно улучшилось.
Позже, когда Кики слушала запись, склонившись над микшерным пультом, Кит рассеянно заметил:
— Кстати, на прошлой неделе в колонке светских сплетен мелькнуло имя Джералдин Грант. Там упоминалось какое-то гульбище во французском посольстве. Джералдин смотрится просто шикарно.
— В самом деле? — Неожиданное упоминание о Джералдин заставило Кики вздрогнуть, как от удара в грудь, но голос ее звучал по-прежнему ровно и безразлично. — А с кем она была? С мужем? С приятелем?
Кит недоверчиво посмотрел на Кики. Его брови удивленно поползли вверх.
— Думаю, с приятелем. Разве Френсис не знает, что Джералдин не замужем? Понятно, после того, как он сбежал с тобой, отношения у них испортились, но ведь Джералдин приходится ему двоюродной сестрой. Обычно родственники охотно сплетничают о таких вещах.
Кики возмущенно фыркнула.
— До Френсиса семейные сплетни не доходят. Семья не желает иметь с ним ничего общего. Вот почему в Сидар-Корте до сих пор не было ни одного рок-концерта. Нам с первого же дня отказали от дома. Френсис не смеет показаться отцу на глаза.
— Прямо как в Средние века. — Черная шелковая рубашка Кита была наполовину расстегнута, он задумчиво вертел в руке акулий зуб, висевший на шее. — Думаешь, когда вы с Френсисом разбежитесь, все изменится?
Кики равнодушно пожала плечами:
— Не знаю. Меня это не волнует. — На этот раз ей не пришлось изображать безразличие. Кики действительно было все равно.
Кит взглянул на огромные часы у себя на запястье:
— Музыканты будут здесь через минуту. Хочешь, я пока попробую отыскать ту газету?
— Конечно. Это было бы классно.
Почему ее приводит в такое волнение мысль о том, что Джералдин была в Лондоне всего неделю назад? Может быть, она снова переехала в Лондон? Может, живет здесь уже давно?
Кики растерянно покусала губу. Джералдин вращается в таких кругах, о которых пишут в колонках светских сплетен. Неужели она, как раньше, поддерживает отношения с Примми? Может, Джералдин, Примми и Артемис устраивают веселые девичники, обедают вместе? Или же Джералдин и Примми проводят выходные в Котсуолде с Артемис и Рупертом? А может быть, Артемис с Рупертом и Примми со своим мужем приезжают на выходные к Джералдин в Сидар-Корт? Интересно, вспоминают ли они Кики? Скучает ли кто-нибудь по ней? Хочет ли возобновить былую дружбу?
— Вот, нашел. — Кит сунул смятую газету в руки Кики. — Отменное фото, верно?
Фотография действительно впечатляла. Элегантное вечернее платье Джералдин походило на творение Живанши или Сен-Лорана. Черные как ночь волосы были уложены в изящную высокую прическу. Длинные сверкающие серьги, казалось, состоят из одних бриллиантов. Средних лет мужчина рядом с ней выглядел безупречно: подлинное воплощение респектабельности с посеребренными сединой висками и в безукоризненном смокинге — шедевре портновского искусства. Они стояли рука об руку, а надпись под фотографией сообщала: «После переговоров с премьер-министром крупный европейский промышленник месье Андре Барр посетил официальный прием во французском посольстве вместе со своей постоянной спутницей, уроженкой Лондона мисс Джералдин Грант».
— Да, — отозвалась Кики все тем же безразличным тоном. Она вернула Киту газету и сменила тему разговора: — Где твои музыканты?
— Они вот-вот придут. — Кит швырнул газету в корзинку для мусора. — Итак, кто твой последний мужчина, Кики? Давай-ка раскалывайся.
— У меня нет никого, о ком тебе следовало бы знать. — Леон — двадцатитрехлетний светлокожий мулат, джазовый ударник — был красив как дьявол и обладал фантастическим чувством ритма. Кики никогда еще не слышала подобной игры. Но она вовсе не собиралась посвящать Кита в подробности своей интимной жизни. Ее мысли вновь вернулись к фотографии в газете.