– О! Привет, – удивленно произнес Андрей, увидев Иру. – Не ожидал, что это ты.

– А кого ты хотел увидеть, когда тебе сказали, что внизу девушка? – лукаво спросила Ира, зная ответ.

– Светку, кого же еще.

Когда-то весной они втроем – Илья, Ира и Андрей – попали вместе в кино. Там встретили Свету Красовскую, познакомились. Ира не предполагала, что между Светой и Андреем завяжется дружба, настолько они были разными. Он был музыкант, возвышенный и тонко чувствующий, а Светка совершенно не увлекалась музыкой, ее интересовали иные вещи – мода, кино, спорт. Но оказалось, что не только в любви противоположности сходятся.

– Пойдем ко мне, посидим, чайку попьем, – предложил Андрей.

– Неудобно. Там у вас народу много, буду мешать.

– Никого нет. Все в кино ушли на «Ослепляющий взрыв».

– А ты что же?

– Я этот фильм уже видел.

– И как?

– А фигня война, – довольно точно охарактеризовал свои впечатления Андрей. – Ну что, пошли наверх?

Ира согласилась. Ее предупредили, что визиты до одиннадцати, и Ира клятвенно заверила, что дольше положенного времени не задержится. Она и не собиралась сидеть так долго, просто хотела поговорить с Андреем об Илье. Может быть, между слов что-нибудь и прояснится.

Андрей схватил чайник:

– Я мигом. Ты посиди, журнальчики полистай.

– Андрей, тебе Илья давно не писал? – как бы невзначай спросила Ира.

– Давно. – Темные глаза встревоженно блеснули. – Больше месяца ничего от него не получал. А что?

– Просто. Он обещал позвонить…

– Раз обещал, значит, позвонит, – обнадежил Андрей и ушел на общую кухню готовить чай, а Ира от нечего делать стала листать журналы, лежащие на тумбочке Андрея. В основном все по музыке, отметила она и наклонилась, чтобы поднять выпавшую из журнала рождественскую открытку. Ира узнала подчерк Ильи и машинально взяла ее в руки.

Как же так? Андрей только что сказал, что Илья давно ему не писал, а открытка была рождественская. Получается, он соврал ей. А раз так, значит, и ее не должны беспокоить какие-то там укоры совести.

«Привет, Андрей! Напоминаю: я в Альпах! – начала читать Ира под удары колотящегося сердца. – Целыми днями гоняю на лыжах! Ловлю кайф! А по ночам учу, скоро экзамены. Боюсь, завалю. Вчера отмечали Рождество в семейном кругу университетского приятеля. Меня угораздило попасть под ветку омелы. Знаешь этот европейский обычай? На всякий случай объясняю. Если парень и девушка оказались под венком или ветками рождественской омелы, они обязательно должны поцеловаться. Вот Саби меня там и подловила. Честно признаюсь тебе как другу: от этого поцелуя у меня кругом пошла голова!.. (Ира сильно прижала руку к груди, будто пыталась остановить кровотечение из невидимой раны.) Ты спросишь, а как же Ира? Не знаю, отвечу я. Понимаешь, с ней все было не так, да, нам было хорошо вместе, но и только, а здесь фейерверк какой-то! Ну, ты сам понимаешь, о чем я. А я о том, что совершенно запутался, и, если бы не пара бокалов вина за ужином, я бы никогда тебе в этом не признался. Ладно, пока, с Новым годом!

Пиши в Милан. Илья».


Ира с отсутствующим взглядом сунула открытку в журнал, сложила журналы в ровную стопку. Затем, словно очнувшись, бросилась к выходу и чуть не сбила с ног Андрея.

– Ты куда? – Андрей едва увернулся с горячим чайником.

– Мне нужно. Я вспомнила… мама просила хлеба купить, а уже без пятнадцати десять, булочная скоро закроется.

– В универсаме купишь, он до одиннадцати.

– Бежать не хочется: далеко, – врала Ира напропалую.

– Ну вот, – протянул обиженно Андрей, – только собрался проявить гостеприимство.

– В следующий раз проявишь, обязательно, – торопливо сказала Ира и понеслась вниз по лестнице, на ходу стараясь попасть в рукава куртки.

Она выскочила на улицу и остановилась, не в силах сделать дальше ни шагу. Морозный ветер колол щеки, на глазах навернулись слезы. Ира чувствовала, как людские потоки обтекают ее и снова смыкаются где-то там, за спиной, но она не видела их, этих десятков, сотен равнодушных к чужому горю прохожих… Собравшись с силами, она пошла по тротуару.

Так вот оно, значит, как все повернулось?.. Звонит ей, говорит как обычно, смеется, обещает скоро приехать, а сам даже не знает, какие чувства к ней испытывает? Нет, не нужно, хватит обманывать себя. Ты же задолго до этой открытки поняла, что между вами больше нет той близости, что была раньше. Интуиция тебе давно все подсказала. А что такое интуиция, если не ответы, которые идут впереди вопросов? Просто ты не хотела замечать, что последние ваши разговоры и письма больше напоминают разговоры и письма друзей, увлеченных общими интересами, а вовсе не влюбленных. Ты отмахивалась от этой проблемы, делая вид, что ее не существует, убаюкивала себя мыслями, что все не так уж плохо. Но ведь это-то и хуже всего, если ты как бы играешь с собой, приспосабливая реальную жизнь под желаемый результат. От этого проблемы не исчезают, они накапливаются, и потом тебе уже намного труднее справиться с ними.

Конечно, Ира могла бы побороться за Илью, если бы не одно обстоятельство: ему с ней было всего лишь хорошо, в то время как от Саби кружилась голова и начинался фейерверк!

Решение пришло к ней внезапно, слезы высохли, и, когда на следующий день Илья позвонил, Ира уже знала, что ему скажет. Она не заставит его выбирать, она сама сделает выбор, и пусть хоть один из них будет счастлив.

– Как сдал изометрию? – первым делом спросила Ира.

– На «отлично»! – отозвался Илья.

– Ну и отлично.

– А что у тебя с голосом, Ириш? Ты случайно не болеешь. У нас тут грипп, Саби свалилась с температурой. Я как раз из аптеки иду, она попросила меня аспирин купить.

Тут Ира поняла, что она приняла правильное решение, вот только хватит ли у нее сил сказать о нем?

– Илья, со мной все в порядке, но мне нужно тебе кое в чем признаться. Понимаешь, так ведь бывает…

– Ты о чем? – насторожился Илья.

– Ну, ты так далеко, а я здесь. В общем, так получилось…

– Что получилось? – Илья вдруг сообразил, и голос его зазвучал тише и напряженнее: – Ты с кем-то познакомилась?

– Нет. Я Егора давно знаю, – ни с того ни с сего выпалила Ира.

– Какого Егора?

– Тарасова. – Ира и сама удивилась, что произнесла это имя. Она совершенно не думала о Егоре, это произошло случайно, наверное, потому, что в последнее время она уделяла ему много внимания. – Он раньше учился в нашей школе, мы были очень дружны, потом поссорились…

– Не понимаю. Ты хочешь сказать, что ты с этим Егором опять помирилась?

Ира отчаянно кусала губы: «Что тебе еще от меня нужно? Я же тебя освобождаю от всего, от всех твоих сомнений и обещаний! За что же ты меня так мучаешь?..»

– Ну… – игриво отозвалась она, чувствуя, что сейчас это ее самый сильный аргумент, – а если и так? Ты же уехал на четыре года. Ну, приедешь на Пасху на несколько дней, потом летом, но ведь снова уедешь… А Егор, он здесь, всегда рядом…

– С ума можно сойти! – растерянно произнес Илья, а потом, усмехнувшись, сказал: – Я тебе не верю. Все это глупости насчет этого парня, ты просто обиделась на меня за что-то. Ведь так?

– Не нужно, Илья! – сорвалась Ира, забывая о том, что хотела играть роль легкомысленной девчонки. Эти актерские уловки всегда были не по ней, она не Туся Крылова, звезда телеэкрана, она всего лишь Ира Дмитриева.

– Чего не нужно? – раздраженно переспросил он. – Говори толком, Ир!

– Не нужно притворяться, что у нас есть что-то, чего у нас больше нет! Да, ты прав, Егор здесь ни при чем, а Саби?

Илья молчал. Ира ждала, что он что-нибудь скажет. Например, что у нее излишне разыгралось воображение. Или попросит у нее прощения за то, в чем, в общем-то, не был виноват. Потому что для любви не существует вчера, она не думает о завтра, она все делает по своему разумению, не прибегая к расписанию… Но Илья молчал. Так и не дождавшись от него ответа, Ира положила трубку.

Конечно, потом она рыдала, заливаясь горючими слезами, но эти слезы принесли ей необходимое освобождение. На следующее утро Ира сказала своему печальному отражению: «У тебя, девушка, талант верить в несбыточные мечты!» – и после этого запретила себе даже думать о любви.

14

– Кто-нибудь может сказать мне, что представляет собой золотое сечение? – спросил Мих-Мих у 9 «Б».

Максим Елкин, Ирин сосед, тяжко вздохнул, уверенный, что только ему по силам справиться с этим ответом, и поднял руку. И тут неожиданно с задней парты раздалось: