– Ты тоже пап.

– Ну что ты такое говоришь! У меня не осталось ни одного темного волоса на голове, все седые. – Я с любовью посмотрела в темные глаза отца, а потом перевела взгляд, на его стройную фигуру.

– Ты у меня красавец.

Отец еще раз, крепко обнял меня и забрал чемодан.

Сев в старый пикап, я пристегнула ремень и довольно вздохнула.

– Я и не думала, что буду так рада, снова вернуться в Миннесоту.

Отец хмыкнул, завел мотор розвалюшки и выехал на дорогу.

– Напомни кнопка, сколько тебя не было дома?

Я пристыженно опустила взгляд.

– А я напомню! Завтра, будет два года! – Отец мне широко улыбнулся и ласково похлопал по плечу. – Скажи, если бы не свадьба Тейлора… Хотя, лучше не говори, если это не отрицательный ответ.

– Ну почему же…

– Вэнди, Вэнди! – Отец покачал головой. – Ты у нас с мамой всегда была вертихвосткой!

– Как мама? – Я решила, съехать с темы, так как жутко стыдилась того, что два года не была дома.

– Она счастлива, что благодаря дочке, мне больше не приходится работать в две смены на скорой помощи. – Отец приподнял широкую бровь, в надежде, что я что-то отвечу. – Зои, стала заниматься лепкой и теперь весь в дом, украшен кривыми глиняными монстрами разнообразных мастей и размеров. – Мы с отцом рассмеялись в один голос.

– Когда мы общались с мамой по скайпу, она показывала одно из своих творений, я надеялась, что со временем ее техника улучшиться.

– Техника то улучшилась, а вот, мамины руки всегда росли не оттуда откуда надо. – Мы снова засмеялись, так как подшучивать над мамой, было одно из наших любимых занятий с отцом

– А частные уроки испанского?

– Она перестала их давать, два месяца назад. Сказала, что ей достаточно школы и хочется пожить не много для себя.

– Рада слышать. – Ответила я.

– Зои, расцвела на глазах! – Папа всегда с любовью говорил о маме и от этого на сердце, становилось еще теплее. – Рассказать как идет ремонт?

– Конечно! Я не дождусь, когда своими глазами увижу новый дом! – Воскликнула я.

– Новые окна, установили месяц назад, а двери поменяли только вчера.

– А что с двориком?

– Забор, каменная кладка, беседка. Мама не дождется, когда сможет посадить цветы и какой-то кустарник, которым она бредит второй месяц. Надеюсь, гномов у нас не будет, потому что они меня до чертиков пугают.

– Как и мамины фигурки!

– В таком случаи, лучше гномы.

Я закрыла глаза, наслаждаясь ездой в старой машине и папиным приятным низким голосом.

– Как там Бобби? – Тон отца посерьезнел и я ощущала как нахмурились его брови. Семья знала об измене парня, как и то, что я не была особо к нему привязана.

– Бизнес партнер, с него куда лучше чем бойфрэнд. – Произнесла я.

– Он все также странно улыбается?

– Как будто лимон съел?

– Все таки заметила! – Когда отец сообщил мне о его странной манере, я отмахнулась и решила, больше не присылать им, свои совместные фотографии с Бо.

– Он так мерзко кривиться. Фу! А ходит, как будто к каждой из ног прикреплено по шлакоблоку. Так и слышу, Бам, Бам! И еще, когда он нервничает, у него дергается глаз.

– Ну такое у всех бывает, даже у меня. – Произнес папа.

– Да, но у него это так заметно, как будто, глаз, живет своей собственной жизнью!

Мы снова звонко рассмеялись и вернулись к обсуждению маминых подруг, которые бесили меня и папу.

Припарковавшись около дома, я не много задержалась в пикапе, так как мне на айфон, пришло входящее сообщение.


Марк Тейлор.

Клуб « Мармелад» 19.00

Девичник будет закрытым, тебя встретят и проведут к моей невесте.

Ей не терпится познакомиться с тобой.


Я улыбнулась и кинула телефон в сумку.

С Марком, мы никогда не прекращали общаться. Пусть это было не так часто, но раз в два месяца мы созванивались стабильно. Особенно, когда он вернулся из Берлина и его мир, стал верх дном, из-за отца, новой должности и атмосферы одиночества в которой он варился, пока не встретил свою невесту.

Что касается остальных, то с ними я не виделась и не общалась. Изредка, узнавала кое какие новости из газет о Смитте, его успешной карьере адвоката, Иллае, который отказался от наследства и поверг в шок всю местную элиту, но в принципе, ни чего важного и значительного.

Выбравшись из машины, я зашла в дом и быстрым шагом направилась на кухню, откуда доносился мамин звонкий голос.

– Кнопочка! – Она стояла около плиты, в длинном зеленом платье с собранными в пучок каштановыми волосами и деревянной ложкой в руке.

Подбежав к маме, я попала в ее ласковые объятия.

Через пару секунд, она резко отстранилась от меня и хлопнула ложкой ниже поясницы.

– За что? – Удивленно вскрикнула я.

– За то, что не приезжала домой!

Я не стала отрицать, что мой поступок заслуживает большего, чем легкий удар ложкой, но не могла объяснить матери, что все эти два года, не вылазила с работы, только чтобы вернуть долг, компании Тейлора и пересылать деньги родителям, чтоб отец перестал трудиться в две смены.

– Это чепуха! – Весело ответила мама. – Я рада, что ты дома!

– Я тоже! – Искренне ответила я, целуя маму в щеку. – Мне нужно собраться.

– Точно! У невесты Марка, сегодня девичник! – Мама возбужденно захлопала в ладоши.

– Ты ее видела? – Она, противоположно замотала головой.

– Я поза вчера, встретила Смитта, когда ходила за продуктами. – Я сделала вид, что мне неинтересно, но сердце пропустило несколько ударов. – Он спрашивал о тебе!

– Серьезно? – Я не сдержала удивления и попалась.

– Кнопочка, кнопочка! – Мама засмеялась. – Я рассказала, что ты приезжаешь на свадьбу Марка, и знаешь, он не много оживился.

– Интересно, как ты определила его оживление? Он станцевал самбу, румбу, стал насвистывать?

Я вышла из кухни и пошла на верх игнорируя, смешные фантазии своей матери. Мое сердце гулко стучало, чего уже давно не было. А я надеялась, что мои детские романтические чувства к Алексу Смитту, исчезли в тот момент, когда я увидела его на пороге своего дома.

***

– Ну как? – Я повернулась к маме, а потом снова к зеркалу.

Короткое черное кружевное платье, хорошо село по фигуре, а красные высокие шпильки, добавили роста. Каштановые волосы, доходившее мне до плечей, я выпрямила утюжком и сделала ровный пробор по середине. Круглый глаза, удлинила кошачьими стрелками и покрыла черной тушью, а на губы нанесла прозрачный блеск.

– Ты больше не носишь очки? – С интересом спросила мама.

– Только на работе. – Ответила я. – С ними, мне удается выглядеть более взрослой и солидной.

– И когда ты успела повзрослеть? – Мама знала, что это произошло, сразу после похорон Дэнни, когда я, спалила все свои мягкие игрушки, оставив только розовую жабу.

– Я возьму пикап?

– Конечно. Оттянись по полной!

Я непонимающе смотрела в добродушное мамино лицо.

– Вы же так говорите?

Я рассмеялась и поцеловала ее в лоб, так как на каблуках была выше своей мамы на целую голову.

– Именно так, мамуль.


С трудом вспомнив, где находится ночной клуб «Мармелад», я сделала, всего лишь два лишних круга и припарковала свою рухлядь на стоянке, специально, около черного джипа, который меня беспричинно раздражал.

– Вот так вот тебя! – Про себя сказала я, чуть ли не в притык открывая дверь своей машины.

Не много нервничая, от предстоящего знакомства с невестой Марка, я вошла внутрь и подошла к ресепшину, где сидела молодая брюнетка.

– Девичник…

– Вы Вэнди Браунинг?

– Да.

Девушка мило улыбнулась и объяснила куда идти.

– Спасибо!

Я не знала, чего мне ожидать от сегодняшнего вечера. Раньше, я не особо вписывалась в тусовки, которые устраивала Дэнни Тейлор и ее друзья, по этому, предпочитала не ходить, но сейчас, у меня не было выбора. Я боялась, что могу не поладить с невестой Марка. Боялась, что она окажется противной, самовлюбленной сукой, каким было большинство знакомых девушек Тейлора. Боялась, что снова стану ловить на себе, презрительные взгляды элиты, как это было в школе, и не смогу дать нужного отпора.