— Конечно. Ты же знаешь.

— Знаю.

* * *

Почему-то все в квартире напоминает о ней. Он лежит на кровати. И вспоминает. Как она сидела рядом. Ее маленькая ладошка на его щеке. Нежная, но с мелкими камешками мозолей от руля. Золотистые локоны, в которые так хочется запустить пальцы. И глаза, озорные и веселые. И улыбающиеся губы. Черт!

В ней не было ничего, что бы ему не нравилось. Кроме одного. Она любила другого.

Олег вздыхает. Устало. Обреченно. Потому что понимает, что это не изменит его решения. Он уничтожит Поземина. Чего бы это ему не стоило. Даже если Женя его самого после этого возненавидит. Потому что этот подонок ее предал. И Олег его уже ненавидел. Но не за предательство. А за любовь. Которая досталась этому скоту. И которой он был недостоин.

* * *

— Ну что, гений мой? Придумал? — Димон отхлебывает кофе. Морщится. Снимает трубку, тыкает в кнопки. — Аня, свари и Олегу Викторовичу кофе тоже, — и добавляет, положив трубку. — Что я, один страдать должен? Как она умудряется портить кофе даже в немецкой кофе-машине, ума не приложу.

Олег усмехается. Дежурный вопрос.

— Уволь ее.

— Секретарша она хорошая, ты же знаешь. Опять же, мать-одиночка. Если Дашка узнает, что я Нюру уволил, она мне голову откусит. Так, ладно, отставить лирику. Рассказывай, что придумал?

Аня приносит кофе. Олег даже не делает попыток это пить. Задумчиво размешивает сахар.

— Я думаю, можно сослаться на пункт сорок второй. И еще…

— Ты о чем?

— О последнем письме из таможни.

— Какая, нах*й, таможня?!

— Тебя же Державин по этому поводу с утра дергал?

— Ну и что? Мало ли что Эдуарду приспичило. Перетопчется. У нас на повестке дня более важные вопросы.

Олег некоторое время молчит. Что тут скажешь…

— Значит так, Дим. Нужна дополнительная информация. Я сейчас буду рассуждать вслух, а ты меня поправляй, если я где не прав, хорошо?

— Давай.

— Вот смотри. Мы же нашему универу оказываем разнообразную помощь, так? Несколько грантов, именные стипендии. Ты вон лекции читаешь иногда.

— Ой, только не напоминай мне про этот кошмар!

— Что такое? Вадик говорил, ты пользовался большим успехом.

— Как будто ты не знаешь — почему! Ладно, проехали, все равно теперь я на полгода свободен от этой каторги. Давай дальше.

— Далее. У нашего холдинга в N есть филиал, бизнес-структуры какие-то, так?

— Так.

— Логично предположить, что и они как-то могут взаимодействовать с их университетом?

— Логично.

— Надо выяснить объемы этого взаимодействия. Можно ли там на чем-то сыграть.

— Это мы сейчас.

Шелестит телефонным справочником, набирает номер.

— Александр Алексеевич? Приветствую, Тихомиров. Да что ты напрягся-то так сразу? Не буду я тебя за не вовремя предоставленные данные по регрессам… гхм… ругать. Ну, или, по крайней мере, не сейчас. Сейчас мне нужна информация. Скажи-ка мне, какую помощь вы оказываете вашему университету? Почему против? Не против. Мне вообще все равно, если честно. Данные нужны. Я понимаю, что ты не в курсе. Кто в курсе? Ага, записываю. Это кто? Понял, спасибо. Ну и это… готовься. Завтра перезвоню по регрессам. Вопросы у меня есть. Не сегодня, Саша. Завтра, завтра все обсудим.

Опять тыкает кнопки телефона.

— Галина Юрьевна? Здравствуйте. Это Дмитрий Иванович Тихомиров, директор правового управ… Вот как? Очень рад, что моя слава бежит впереди меня. У меня пара вопросов к вам. Следующего характера…

Димка что-то выясняет, переспрашивает, чиркает на листе бумаги. Наконец, он заканчивает разговор, а Олег с удивлением осознает, что за это время успел выпить весь кофе. Даже не почувствовав вкус. Что, собственно, и к лучшему, наверное.

— В десятку, Олег. Они очень плотно работают с универом. Объемы сотрудничества в разы больше, чем у нас. Ну, это и обоснованно, наверное. Там университет мощный. У них даже СП (Совместное Предприятие — прим. автора) какое-то есть. Нам это на руку?

— Если все получится, как я планирую, то — да!

— А что ты планируешь?

Олег вздыхает. Он понимает, что собирается просить много. Но возможности в данном вопросе у него ограничены, и поэтому… Попробовать стоит, в любом случае.

— Дим, я понимаю. Я очень многое прошу. Я пойму, если ты не согласишься. Мы многим рискуем, ты — в первую очередь.

— Олег, давай без прелюдий!

— Ты жене своей тоже так говоришь?

— Баженов, твою мать! Ты можешь просто сказать, что ты придумал?!

Олег вздыхает. Димка прав, он ведет себя как ребенок.

— Хорошо. Слушай. Мне нужен карт-бланш в переговорах с ректором. Вплоть до того, что если они не соглашаются на мои условия, холдинг прекращает всякую финансовую помощь университету. Отзывает свои активы из СП. В общем, перекрывает все денежные краны. Я очень надеюсь, что это будет блеф с моей стороны. И до этого дело не дойдет. Но сам факт. Таких полномочий. На кону большие деньги, репутация.

Тихомиров задумчиво постукивает пальцем по верхней губе.

— Хороший план. Мне нравится. Изящно. А чего ты хочешь добиться от ректора?

— Восстановления справедливости.

— И мира во всем мире?

— Ты же понимаешь…

— Не понимаю.

— Хочу, чтобы Жене вернули отобранную у нее кандидатскую диссертацию.

Дмитрий изучающе смотрит на Олега.

— Это не просто, думаю. Как ты себе это представляешь?

— Это не мои проблемы. Захотят — придумают что-нибудь.

— Страшен ты в гневе, Олег Викторович.

Дмитрий встает, начинает ходить по кабинету.

— Впрочем, знаешь… Чисто технически — ничего невозможного в этом нет. Но непросто это, ох как непросто. Ты им собираешься руки выкрутить этим.

— Не только этим. Еще я хочу, чтобы этого козла уволили. Я понимаю, Дим, что это сложно. Поэтому мне нужны максимальные полномочия. Чтобы было чем оперировать.

— Ну что ж, — Димка садится обратно за стол, — давай быстренько придумаем, что соврать таможне по поводу их последнего бреда. Чтобы мне было чем оперировать в разговоре с Эдиком, когда буду выбивать тебе титул пэра.

— Так ты… согласен?

— Конечно. А ты что, сомневался?

Олег смущенно молчит.

— Дурак ты, Баженов. Хоть и гений.

* * *

— Олег Викторович! Рад, очень рад! Будем знакомы!

Олег с совершенно непроницаемым лицом отвечает на рукопожатие. По-хозяйски устраивается в кресле перед столом ректора. Хозяин кабинета — сама любезность.

— Могу я вам предложить кофе? Или может быть, чай?

— Нет, спасибо. Давайте сразу к делу.

— Хорошо. Вы хотели обсудить детали нашего сотрудничества?

— Именно.

* * *

— Олег Викторович! Это совершенно невозможно!

— Полностью с вами согласен.

— Да нет, вы не поняли. То, о чем вы рассказали — этого не могло случиться!

— Иными словами — я лгу?

— Уффф… Да нет. Просто…

— Наведите справки. Переговорите с заведующим кафедрой генетики. Если он не дурак, то и сам все уже понял.

— Я переговорю. Обещаю. Но пока…

— Нет. Никаких «пока». Вы можете сколько угодно выяснять и собирать информацию. Но условия я вам озвучу сейчас.

* * *

Ректор нервно ослабляет галстук. Ему уже плевать, какое впечатление он производит на этого холеного скучающего хлыща, который с хирургической точностью обрисовывает перед ним возможные перспективы отказа от сотрудничества. Под ногами у ректора разверзаются бездны. И нет им числа.

— Олег Викторович… — в голосе ректора, помимо его воли, отчетливо слышны просящие интонации, — может быть, мы как-то с вами договоримся? Какой у вас лично интерес в этом деле?

— Огромный. Но вас это совершенно не касается. Условия я вам изложил. Достаточно подробно?

— Да. Но…

— Какие «но»? Неужели вам самому все равно, что у вас в университете творится такой бардак? Что одних лишают полагающихся им научных званий, а других… — Олегу на одну миллисекунду изменяет самообладание, и лицо его перекашивает гримаса гнева. На его счастье, ректор занят, вытирая платком лоб. И лицо Олега быстро принимает надменное скучающее выражение. И он продолжает: — Это все исключительно в ваших интересах. Вы и чистоту научного коллектива поддержите, и финансово университет не пострадает. Не понимаю, о чем тут можно думать.