– Не показал... – удивилась она. – Ну-ка, где мой подарочек?! Вынести немедленно!
Юрчик высыпал себе в глотку горсть плова, безобразно чихнул, отчего рисинки полетели как обезноженные тараканы в разные стороны, свернул пальцы в дулю и заржал нехорошо.
– Подарочек?! Я его в лепешку сплющил. Молоточком тюк-тюк сделал – и не стало подарочка... – злорадствовал он.
– Да ты... Да ты что, Гольдштейн, – мгновенно отрезвела хозяйка.
– Нету крестика-то, нету, – вытанцовывал Юрчик танец живота, показывая пустые ладони.
Аглая натянула спущенные лямки сарафана и приняла приличную позу.
Сережа по-прежнему не сводил с нее глаз.
Наденька завелась:
– Ты совсем что ли рехнулся?! Ты же такую вещь красивую сделал! Так мечтал Аглае подарить!
Юрчик все больше расцветал, довольный собой. Он одним прыжком подскочил к гостье, поднял ее рывком в воздух и, держа перед собой, начал поворачивать из стороны в сторону, медленно-медленно.
– На красоту сию наложено табу, – мерзким голосом говорил он при этом. – На нее нельзя вешать Христово распятие... Ее уже раз крестом этим вашим загнали на плаху – она свою муку приняла. Эту красоту надо отдать тому, кому она принадлежит, без мучений. Слышишь, Аглаюшка, ты больше не будешь мучиться!
Он резко вытянул руки вверх. На пол с безжизненным стуком упала туфелька....
Вися между потолком и полом, Аглая решила, что лучше не сопротивляться... Юрчик поднатужился, наклонил женское тело... Вырвавшийся талисман с размаху врезал ему острым ребром по носу... Юрчик жалобно заскулил и поставил Аглаю на пол. Она подняла туфлю и изо всей силы въехала точеным каблуком в скулу другу.
– В следующий раз в глаз получишь, – сказала она и села на место.
Юрчик приложил полотенце к ране, обиженно посмотрел на Аглаю и покорно опустился на стул.
– Эх, лучше махнем, – сказал он грустно.
Кривая траектория
Думать, чем закончился вчерашний вечер, не хотелось. Она жива, здорова? Юрка ее не исполосовал на кусочки во имя спасения от мерзостей жизни? Голова снова на плечах? Прекрасно! И пусть она ее вчера, эту голову, потеряла, но сегодня-то вот она... Даже не болит.
И не стоит копаться в зыбкой куче вчерашних неосторожностей, блуждать по ямам, кочкам, ухабам и разрывам души... А то выкопаешь еще оттуда что-нибудь эдакое... Например, какой-нибудь эпизод бесстыдного соблазнения голубоглазого Сережи, естественно, не устоявшего перед чарами перевозбужденной женщины с полумифическим мужем за океаном и – слава Богу, изредка – фантастически низменными прихотями. Не устоял так не устоял... Это его проблемы... Он мужчина свободный, умный... Самое худшее, что может случиться с ним – по правде влюбится. Тогда, конечно, хреново. Ему, разумеется. Потому что Аглая ответить никакой – абсолютно никакой – взаимностью не сможет. Хоть он лоб расшиби и достань оттуда манну небесную...
– Но будем надеяться на лучшее, – успокаивала себя Аглая. – Будем надеяться, что останусь для него экзотическим эпизодом с полным плова желудком и с этими... тараканами из арии... А Юрчик с Мусиком меня всякую любят. Они понимают, что сейчас со мной творится что-то неладное. Эти Содом с Гоморрой меня с ума свели.
Чем больше вспоминался ей вчерашний вечер, тем меньше хотелось видеть сегодня Вульфа. Настроение было мерзкое, а внешний вид... Возвращать на свое лицо свежесть и интеллигентность придется слишком долго. Часа полтора, как пить дать....
Впрочем, дело не в том, что лицо помято. Просто-напросто, это его, Вульфа, заслуга, что она вчера пошла по кривой траектории ложного чувства. И не заслуга, а вина. Не так ли? И не чувства вовсе, а – суррогата какого-то.
Хотела обмануть себя – себя и обманула. Сидит теперь, провинившаяся перед собой... И...
И ожидает возмездия.
...Она ждала возмездия, но не думала, что оно явится в образе человека, да так скоро. Слава Богу, хоть это был Сережа, а не мелкий пакостник из предыдущей серии про прихоти и зигзаги в пути одинокой женщины...
Сережа стоял перед ней в ложном проеме вчерашнего чувства, а она болтала что-то, смеялась, не смотрела в глаза, одним словом, как могла оттягивала миг расплаты...
– Я принес рисунок, – сказал гость, когда она, наконец-то, сменив кухонное полотенце, заварив чай, нарезав лимон, покормив кошку, и больше не найдя, что делать, села напротив Не Суженого.
– Рисунок? – переспросила она.
– Да... Ты его вчера забыла взять.
«Если б кто знал, сколько из того, что было вчера, я не помню и не хочу вспоминать», – горестно улыбнулась про себя Аглая.
Гость протянул Аглае свернутый в трубочку лист. Она нерешительно покрутила ее между пальцами.
– Это мне? – спросила, не желая видеть вещь, о существовании которой пришлось вспоминать.
Да... Они были в комнате... Наденька уже спала... Юрка продолжал разглагольствовать об искусстве и материть этих «художников, которые ни хрена не понимают в живописи», а туда же лезут... А он – гений, потому что знает... А Аглая начала призывать его к ответу, мол, если знаешь, то почему кроме торсов женщин без рук и ног, которые очень похожи на обмазанных медом куриц, ничего не рисуешь?.. А Юрчик начал ерничать и загибать невесть что о предназначении искусства... А Сережа взял карандаш, попросил Аглаю, до этого сидевшую в подушках в позе Вавилонской блудницы, встать к окну... Она долго выбирала позу поэкстравагантней и все время хохотала... Потом отвратительный электрический свет так больно бил ей в глаза, а она стояла, прикованная чужим вдохновением к узкому окну, за которым прыгали желтые огни города.
Подавляя изо всех сил утробный больной стон, Аглая развернула лист...
...На белом листе, черным по белому...
...на плахе мироздания...
...в хаосе линий, снующих в какофонии восхищения...
...был прорисован изгиб летящей к небу женщины...
...в неистово пляшущем ритме пламени...
...привязанной линиями судьбы к древу времени...
...объятой полыхающими копьями предательства...
...была нарисована Аглая.
– А чего ты меня в костер засунул? – наконец спросила она, снова свернув листок и положив его на колени.
Спросила, капризно улыбнувшись.
– Не знаю, – ответил Сережа. – Это не костер.
– А что же это? – сильно удивилась Аглая.
– Я просто увидел тебя такой...
– Ведьмой, за участие в шабаше преданной огню? Безобразной старухой, наводящей порчу и увечащей скот, а? – пыталась хитростью Аглая оттянуть минуту возмездия за приворотное зелье, вбрызнутое вчера ею в кровь этому святому человеку.
Сережа поддался на уловку.
– Сжигали за красоту, Аглая, – сказал он.
– Да? – сделала она быстрый, но неверный шаг.
– Да, Аглая, за красоту. За такую, как у тебя, – его руки дрогнули, и душа восстала из праха.
– Ну, допустим, не только за красоту... – попыталась спастись бегством Аглая, – и не только женщин. Знаешь, что жертвами инквизиции в основном становились мужчины?
– Нет.
– Знай! Профессора, студенты, изучающие право, пасторы, каноники, викарии... и монахи тоже – все шли на костер. Трех-четырехлетних детей объявляли любовниками дьявола. Мальчиков благородного происхождения чуть не поголовно сжигали... И зря ты думаешь, что...
Она посмотрела на гостя – серьезно. В глазах его отражалась женщина – вовсе не вчерашняя...
– Это все... Все, что было в Средние века... – мрачнея, продолжила загнанная в угол Аглая в тщетной попытке уйти из его сердца. – И самое ужасное творилось в Германии... Там пытки были разрешены законом. Есть документы, в которых упоминается более пятидесяти применяемых видов... Пятьдесят шесть, точнее. Я изучала эту тему...
Она действительно хорошо знала то, о чем говорила. И тогда, в Мюнхене, в букинистическом магазине... там она обожглась о руки, схватившие ее, снившиеся ей потом долго... руки Вульфа... Она вернулась туда, в этот магазин, буквально через пять минут... Она снова подошла к полке, где стояло первоиздание Ли по истории колдовства... стояла долго... плечи горели... Судьба, казалось, что-то шептала на ухо, но она не могла расслышать... Она купила заветный трехтомник, отдав за него все свои деньги. По ночам в маленькой гостиничной комнате она читала эти страшные материалы, днем же, голодная, бесцельно бродила по улицам... Вернее, не бесцельно. Она надеялась встретить его, но не помнила даже лица...