— Ох, нет, не надо трогать.

Маленький замарашка не понял ее слов и обрушил на нее поток испанской речи.

— Подожди, подожди, не так быстро.

— Он хотел бы получить свою фотографию, раз его сфотографировали.

Приятно удивленная, Кэт повернулась к Джей Пи:

— Опять выручаешь меня, Харрингтон? Какие еще языки ты знаешь?

— Французский, немецкий, итальянский и даже русский. Впечатляет?

— Очень. Частная школа?

Он ухмыльнулся:

— Не скажу.

Кэт повернулась к ребенку и вздохнула: как исполнить эту просьбу?

Джей Пи по-испански начал объяснять мальчишке ситуацию. Тот сначала скис, потом хихикнул.

Кэт прищурилась:

— Что ты ему сказал?

— Я просто объяснил, что ты сумасшедшая леди. Забавно, но он, кажется, поверил.

— Большое спасибо, Харрингтон, я всегда знала, что не стоит прибегать к твоей помощи.

Они, улыбаясь, смотрели друг на друга, но требовательные детские крики вернули их к действительности. Засмеявшись, Кэт в качестве скудной компенсации раздала детям горсть мелочи. Вознаграждение было пустяковым, но здесь такая мелочь могла неделю кормить целую семью.

— Ты похожа на волшебницу, Кайли.

— Я себя так и ощущаю. — Она смотрела на радостные лица детей, потом огляделась вокруг. — Трудно поверить, что здесь идет война.

— Поверь, — только и ответил он.

И был прав, потому что война была уже рядом.

Дети первыми услышали слабое громыхание танков и, как лесные зверьки, ищущие убежища, бросились врассыпную.

Они неожиданно оказались одни посреди площади. Кэт повернулась к спутнику:

— Что, черт возьми, происходит?

— Похоже, прием окончен. — Голос его напрягся, он схватил ее за руку и потащил за собой. На этот раз она не сопротивлялась.

— А мы так попадем к отелю? — Она задыхалась.

— Только в качестве мишени. Хочешь рискнуть?

— Нет, спасибо.

Он тоже так думал и потянул ее за какое-то глинобитное строение. Присев за ним, они наблюдали, как в считанные минуты мирный до того городок оказался забит танками и орущими людьми в форме.

Все произошло так быстро, что Кэт только покачала головой:

— Что же теперь делать?

— Молиться.

— Молиться? — Она бросила на него косой взгляд. — Я из тех женщин, которые предпочитают действовать.

— Да, Кайли, я это заметил. Но сейчас давай воспользуемся моим опытом. Ладно?

Только она собралась возразить, как Джей Пи бросился на землю. Она обнаружила, что лежит рядом с ним, распластанная вдоль стены.

— Это не приставания, — прошептал он ей в самое ухо.

Солдаты были так близко, что Кэт различала выражение их лиц. Она машинально схватилась за аппарат.

— Успокойся. Что, страшно?

— Нет, я просто хотела щелкнуть.

— Щелк… Ты с ума сошла?

— Что ты твердишь одно и то же?

Ответить ему не удалось — колонна внезапно остановилась прямо перед их убежищем.

Кэт судорожно сглотнула и, напомнив себе, что не боится, машинально прижалась к Джей Пи.

Тяжело дыша, они ждали. Хотя религия всегда была ее слабым местом, Кэт вдруг обнаружила, что, следуя совету Джей Пи, молится. Неожиданно все пришло в движение, и танки и солдаты исчезли так же внезапно, как и появились.

Немного переждав, Джей Пи подхватил ее, и они рванули в сторону отеля. Возвращение в отель теперь было для Кэт нелегким испытанием — она ведь уже не смогла бы не обращать внимание на его «я ж тебе говорил».

— Похоже, ты был прав, Харрингтон, — небрежно бросила она.

— Похоже.

Если Кэт что-нибудь и ненавидела больше, чем извинения, так это извинения перед такой самодовольной физиономией. Тем не менее она понимала, что в долгу перед ним.

— Извини.

Как понимала и то, что так легко ей не отделаться.

— Прости, Кайли, я… я не совсем уловил.

— Я сказала «Извини меня».

Джей Пи засмеялся: надменно вскинутый подбородок, гневные зеленые глаза…

— Может, хоть теперь ты будешь слушаться меня?

Она вздернула бровь:

— Может, и буду.

Она повернулась, чтобы уйти, но он схватил ее за руку:

— Не так быстро, Рыжая. Ты опять у меня в долгу.

Пульс ее зачастил. Она набралась смелости и посмотрела ему прямо в лицо:

— Что тебе еще нужно, Харрингтон? Извини, но душа моя уже на месте и денег у меня ни гроша.

— Это интересно. Скажу тебе вот что — я склоняюсь к танцам.

— Танцам?

На этот раз Джей Пи удовлетворенно отметил, что ему удалось удивить ее:

— Ты любишь танго?

— Танго? — Она засмеялась и покачала головой. — Харрингтон, мы в Центральной Америке, и я не слышу никакой музыки.

— Услышишь.

Кэт Кайли никогда особенно не верила мужчинам. Однако ее рука была крепко стиснута его уверенной рукой, и Кэт, кажется, не имела выбора. А хуже всего было то, что ее выбор, похоже, целиком лежал в зоне его интересов. Такая мысль ее особенно пугала.


В самом сердце центральноамериканских джунглей, в самом центре военных действий звуки танцевальной музыки завораживали душу.

Когда они вышли из круга танцующих, Кэт засмеялась:

— Это безумие, Харрингтон.

— Согласен. — Ему нравилось, как она двигалась, как улыбались ее глаза, а по зрелом размышлении он даже решил, что ему понравилось и то, как она мучила его сегодня вечером. А когда Пол Коллинз попробовал вмешаться, он добродушно его отшил: — Заслужи собственное свидание, ты, проныра-австралиец.

Пол с понимающей улыбкой отплыл восвояси, а Кэт запротестовала:

— Это уж определенно не свидание, Харрингтон.

Не то чтобы он ее не слышал — просто неторопливо подошел к проигрывателю-автомату и еще более неторопливо выбрал какую-то пластинку. Когда звуки аргентинского танго заполнили комнату, она встретила его взгляд:

— Очень мило, Харрингтон.

— Наконец-то ты заметила.

И без лишних слов он притянул ее к себе:

— Знаешь, я никогда не думал, что когда-нибудь буду танцевать с женщиной в армейских ботинках.

— А я не думала, что когда-нибудь буду танцевать с выпускником частной школы. — Она уже улыбалась.

— Ладно же, Кайли, я еще поквитаюсь. — И он крепко прижал ее к себе почти всем телом — к армейским ботинкам, в конце концов, можно привыкнуть.

А Кэт в его объятьях чувствовала себя в полной безопасности. От близости его тела кровь стремительно неслась по венам, а колени подгибались. Джей Пи Харрингтон пробуждал в ней непонятный отклик, объяснить который она не могла.

Мелодии менялись, но они не замечали этого, двигались невпопад, не в такт…

— Уже поздно, — шепнул он ей на ухо.

— Наверно. — Она с удивлением обнаружила, что комната опустела, а бармен с трудом подавляет зевоту.

— Хорошо проводим время, а?

Она улыбнулась ему:

— Танго в Центральной Америке. Знаешь, Харрингтон, ты и сам еще тот сумасшедший.

— Почему? — Он притворился возмущенным. — Это ведь не комплимент, не так ли?

— Не искушай судьбу, Харрингтон.

Но он подумал, что можно попробовать. Одной рукой обвив за талию, он повел Кэт к лестнице, не обращая внимания на камеру, которая колотила его по боку.

Почему-то ему казалось, что он знает ее всю жизнь, хотя на самом деле не знал вовсе. Это следовало исправить.

— Итак, откуда ты, Кайли? Речь, понятно, не о танцах в центре джунглей.

И когда она, не колеблясь, ответила, он понял, что делает реальные успехи.

— Сейчас это окраина Манхэттена, а выросла в Коннектикуте.

— Правда? — На радостях он стиснул ее еще крепче. — А я из центра Манхэттена, но тоже вырос в Коннектикуте. Тесен мир, а?

Не так уж тесен, с легкой улыбкой подумала Кэт и вспомнила гнетущую атмосферу фабричного городка, в котором выросла и из которого с удовольствием сбежала.

— Держу пари, у нас разные миры.

Они остановились перед дверью ее номера.

— Ты думаешь, что раскусила меня, да, Кэт Кайли?

Прислонившись к стене, она окинула его изучающим взглядом:

— Я готова держать пари, что ты… Джонс?.. Джаред?.. Джебедия?

Опершись руками о стену с обеих сторон от нее, он устроил прочную ловушку: