Когда вхожу в дом, она оборачивается на звук открывшейся москитной двери и улыбается.
— Принесла тут кое-что, — она кивком показывает на кучу пакетов на столе.
— Не нужно было, — отвечаю я, закрывая за собой дверь. — Ребрышки почти готовы, сейчас принесу.
Она держит две пинты мороженого.
— Ну а теперь у нас есть и десерт.
Rocky Road[22] и клубничное. Наше с ней любимое.
Я ощущаю в груди тесноту и дискомфорт, когда подхожу к шкафу и достаю тарелки. Спокойное расстояние между нами рушится на глазах, и я чувствую надвигающийся взрыв. Понятия не имею, в какой форме он произойдет.
Лола ходит взад-вперед позади меня, а когда подходит к морозилке убрать мороженое, я совершенно не смотрю на ее задницу.
Этот ужин похож на пытку больше, чем когда-либо. Мне никогда не приходило в голову, что раскладывающая ребрышки барбекю Лола — это плохая идея. Или смотреть, как она их ест. С таким же успехом я вручил бы ей банан или, перегнувшись через стол, заставил ее пососать мой палец.
Бóльшую часть ужина я провожу в полутвердом состоянии — снова — и ерзая на стуле, в то время как Лола сидит напротив меня, погруженная в свои мысли о новой книге и совершенно не обращающая внимание на мою внутреннюю борьбу. Ей явно не нравится идея Остина о Рэйзоре, и я бы поделился с ней своим мнением, но оторвать взгляд от ее рта, когда она слизывает с пальцев соус, стоит мне сверхчеловеческих усилий.
Наконец я сдаюсь, чувствуя необходимость прогуляться до ванной, чтобы глотнуть немного воздуха. Я побрызгал водой в лицо и долгим твердым взглядом посмотрел на свое отражение в зеркале.
Вот почему я не дал зайти этому слишком далеко в Вегасе. Вот почему — и за это сам себе был готов надавать по лицу — отказался от ее приглашения присоединиться к ней в гостиничном номере. Лола умная и красивая, и, зная, что собираюсь жить с ней в одном городе и очень, очень желая быть ее другом, я не хотел разрушить это или сделать странным из-за того, что трахну ее.
Но все это, безусловно, стало странно сейчас.
В комфортной тишине, стоя бок о бок, мы вместе очищаем посуду от остатков еды, загружаем ее в посудомоечную машину и протираем стол. Лола молчит, но по выражению ее лица понятно, что она размышляет и строит планы. Оно мне знакомо, хотя этим вечером кажется немного иным. Я не уверен, почему, но мой живот нервно скручивается, и число причин, задерживающих нас на кухне вдалеке от удобного дивана в моей темной гостиной, потихоньку стремится к нулю.
Что она задумала?
Я говорю ей, чтобы она выбрала фильм, и, стоя рядом с духовкой, наблюдаю, как она прокручивает список на моем iPad, немного скривив рот, пока не находит именно то, чего хочет.
— «На гребне волны»? — предлагает она.
— Давай.
Ограбление банка и взрывы, оружие и тестостерон? Само оно, чтобы держать свои глаза и руки при себе.
Я включаю посудомоечную машину, а Лола направляется в комнату. Прихватив попкорн и два пива, я локтем выключаю свет в кухне.
Когда я вхожу в гостиную, уже идут начальные титры. Две тусклые напольные лампы, достаточно широкий диван, чтобы разместить на нем, по крайней мере, четырех человек. И Лола, сидящая ровно посередине.
Ну ладно…
— Удобно?
Она похлопывает рукой по месту рядом с ней.
— Почти.
Мое сердце медленно тает где-то в районе живота.
Я сажусь, и после некоторых колебаний она пододвигается ближе, плотно ко мне прижимаясь.
Затаив дыхание, я замираю, прежде чем выдыхаю и смиряюсь с тем, что ее тело будет рядом с моим.
Финн и Ансель всегда называли наши с Лолой отношения тактильными — игривые мягкие удары, сцепленные в знак клятвы мизинцы и всякие «дай пять» — но объятия на диване? Это что-то новое.
— Хочешь, принесу мороженое? — поднимая голову, спрашивает Лола.
Я представляю ее, сидящую так близко, поедающую мороженое из коробки и слизывающую с ложки клубничный джем.
Это будет гребаная катастрофа.
— Попозже, — говорю я. Она кивает, берет попкорн и вытягивает ноги перед собой. Кажется, я слышу ее вдох и успокаивающий глубокий выдох.
На ней мягкая серая футболка, открывающая одно плечо, и черные узкие джинсы, а ее босые ноги расположились рядом с моими на журнальном столике. У Лолы изящное телосложение, но она высокая и с изгибами, от которых у меня слюнки текут. Я бы никогда не описал ее как хрупкую — возможно, потому, что она излучает практически стальную ауру — но я намного крупнее ее, гораздо выше, и до этого момента я не ощущал это так ясно.
Подняв ее руку, я кладу ее в свою, ладонь к ладони.
— Ты такая маленькая.
Лола смеется и смотрит на наши руки.
— Да нет, это просто ты гигант. В Австралии все такие? — она приближается своим лицом к моему. — Тогда я запланирую сезон охоты.
— А ты сегодня дерзкая, — говорю я, тянусь свободной рукой к миске попкорна на ее коленях и перевожу взгляд на экран телевизора.
Но, чувствуя, как ее взгляд задерживается на мне, я не могу сопротивляться и не оглянуться на нее. Мы сейчас так близко, плечо к плечу. Краем глаза я вижу, как от дыхания вздымается и опускается ее грудь.
— Все еще рисуешь меня в одних боксерах? — шепотом спрашиваю я.
— Это так очевидно? — она лишь слегка ухмыляется, но щеки уже становятся горячими и розовыми. Она откашливается.
— Замолчи и смотри фильм, — дразню ее я и чувствую, как член в джинсах становится тверже. — Ты уже и так заставила меня пропустить первые десять минут — ну, те, где мы по идее должны вникнуть во все нюансы характера героя Киану.
— Вижу, как сильно ты расстроен, — с небольшим смешком говорит она и садится прямо.
Там, где она прижималась ко мне, стало прохладно, и я использую всю свою силу джедая, чтобы заставить ее сесть обратно и прикоснуться ко мне.
Мои ментальные навыки оказались куда мощнее, чем я ожидал, потому что она делает большой глоток из своей бутылки, ставит ее на стол и кладет ноги на диван.
Ложась головой мне на колени.
Я делаю глубокий вдох и удерживаю взгляд на экране, с растекающимся огнем по венам пережидая, когда она поерзает, устраиваясь поудобнее.
Через некоторое время она укладывается, как хотела, и поднимает голову, глядя на меня с улыбкой.
— Ты такой уютный, — она сглатывает, — ничего, что я так лежу?
— Ты тоже, — говорю я, пытаясь держать миску с попкорном над ее лицом, чтобы отвлечься от того, что ее голова практически прижимается к моему члену. Ее ухо прямо на нем.
Она не может не понимать, что творит со мной.
— Эй, — говорит она, отставляя миску подальше от меня. — Будь хорошим мальчиком, иначе пожалуюсь Харлоу.
Лола хватает горсть попкорна и продолжает смотреть фильм. Герой Суэйзи идет во главе банды экс-президентов, и она смеется.
— Почему мне кажется, что сюда отлично вписался бы НеДжо?
Моя рука блуждает по ее волосам, сначала невинно — чтобы убрать со лба — а затем совсем неприкрыто, разглаживая пряди по всей длине. Даже если это все, что у нас может быть, то, блядь, я все равно в деле.
— Потому что если мы попросим его покараулить заведенный фургон, пока остальные побегут грабить банк, единственный вопрос, который он задаст, — это можно ли сменить радиостанцию.
Приподнявшись, Лола смотрит на меня, но лучше бы ей не двигать головой.
— Или попросит принести ему конфеток.
— Точно, — соглашаюсь я.
Какое-то время мы молчим, и я наматываю на палец прядь ее волос, глядя, как на нем играют блики света от мерцающего экрана телевизора.
— Ну как у тебя, все нормально в магазине? — спрашивает она, кладя руку рядом со своей головой у меня на бедре.
— Ты разве не знаешь? — интересуюсь я. — А ведь уже практически работник месяца.
— Это все потому, что у меня слабость к НеДжо, — снова оглядываясь на меня, говорит она. Я то и дело перемещаюсь, пытаясь отодвинуть ее подальше или придвинуть ближе, — я и сам точно не знаю.
— Не вздумай ему признаться, а то решит, что ты собралась за него замуж.
— Вообще-то нет, — со смехом отвечает она. — НеДжо как-то сказал, что ни за что на свете не женится на разведенке, хотя, думаю, он все время забывает, что мы с тобой были женаты.