А Сергей полночи обдумывал предстоящее объяснение с Николаем, которое он наметил на понедельник. Им с Витой казалось, что в университете это будет безопасней. Но Мироздание опять распорядилось по-своему, заставив своих марионеток двигаться побыстрей, сколько можно тянуть эту канитель? На следующий день Сергей поднялся только к обеду, потом вел бесконечные разговоры с матерью и по телефону с Ольгой. Пытался читать, хотел было пройтись, но к вечеру пошел дождь – сильный, затяжной. Обедали и ужинали в тягостном молчании, но за чаем слегка расслабились. Лиза рассказала что-то смешное про институт, а Екатерина Леонтьевна вдруг ударилась в воспоминания, найдя в Лизе благодарную слушательницу.
Сергей был только рад, что они отвлеклись от его персоны, ушел в свою комнату, взял книгу и уселся в кресло, включив зеленую лампу с круглым абажуром. Это была все та же «Жизнь взаймы» Ремарка, которую он никак не мог закончить – не до того было. Сергей честно пытался читать, но за каждой строчкой, за каждым абзацем виделось ему личико Виктории, ее милая улыбка и серые глаза, устремленные на него с обожанием. Как серьезно она произнесла это: «Я не отступлюсь!» Значит, так тому и быть. Постепенно он совсем отвлекся от книги, витая в мечтах, и даже, похоже, задремал, потому что подскочил от звука материнского голоса:
– Сережа! Выйди. К тебе пришли.
Сергей вышел в коридор и обомлел: в дверях стояла дрожащая Вита, мокрая с головы до ног. В одной руке она держала небольшой чемоданчик, в другой – сумочку. Екатерина Леонтьевна и Лиза с изумлением на нее смотрели, а Вита при виде Сергея скроила жалобную мордочку и уронила свой скарб, протянув к нему руки.
О господи! Сергей шагнул к ней, обнял, невольно поежившись, и спросил:
– Тебя что, выгнали из дома?
Она только кивнула. Но тут встряла Екатерина Леонтьевна:
– Сережа, девочке срочно нужно в горячую ванну! Лиза, включи, пожалуйста, колонку. Да, и чайник поставь.
Пока Вита отогревалась в ванной, потом пыталась высушить свои длинные волосы нагретыми над газом полотенцами и пила чай в компании со старающейся сохранять равнодушный вид Лизой, Екатерина Леонтьевна хлопотала, устраивая гостье ночлег:
– Сережа! Ты как хочешь, но я постелила ей у Лизы! Вы не женаты, так что – не обессудь.
– Мама, о чем ты говоришь? Конечно, у Лизы.
Он поцеловал мать в седую макушку:
– Ты лучшая на свете мама!
– Не подлизывайся. Горе мое луковое…
Наконец все разошлись по своим комнатам, но Сергей ждал, зная, что так просто Вита не успокоится, – и точно, через некоторое время раздался легкий шелест и маленькая фигурка в халатике, под которым была только тонкая ночная сорочка, скользнула к нему под бок. Прижалась, обняла и удовлетворенно вздохнула. Сергей тихо рассмеялся:
– Ах ты, бесстыдница!
Вита прижалась еще теснее, потом поцеловала его несколько раз куда дотянулась.
– Ну-ка, лежи смирно! Мы не будем ничего такого делать, поняла?
– Почему не будем?
– Потому что мы сначала поженимся, а потом…
– Ты такой правильный да?
– Совсем нет. Но раз в жизни хочу все сделать правильно. Ну, что там у вас случилось? Рассказывай. Ты все-таки не утерпела, да?
– Ты сердишься?
– Нет.
– Сердишься… Нет, я не говорила. И не собиралась, честно! Папа сам начал этот разговор. Понимаешь, он нас видел вчера, когда мы сюда шли. Ну, и спросил, в чем дело. Что я должна была – врать?! Мы так разругались, просто ужас! Мама, конечно, услышала. И как хорошо, что ты успел мне все рассказать! А то я не знала бы, что и думать. Такое началось… Нет, она точно больная на всю голову!
– Вита!
– Ну что – Вита? Ты бы слышал, что она несла! Такой бред…
– Что за бред?
– Не хочу даже повторять! Ну, будто я… Что ты совратил собственную дочь! Меня то есть. Ведь я же не твоя дочь?!
– Нет.
– Ну вот! Папа стал ей что-то говорить про Гришу, а она… Не знаю. Такое впечатление, что она вообще Гришу не помнит…
– А что отец?
– Папа… папа меня выгнал. Сказал: «Уходи».
И Вита горько заплакала. Папа! Обожаемый папа выгнал ее под дождь! Конечно, он сказал по-другому: «Лучше тебе сейчас уйти», это мама кричала всякие гадости, велела ей выметаться из дома и даже прокляла Сергея! Какой ужас – прокляла, и что теперь будет? А вдруг это на самом деле работает?
– Бедняжка моя! Ничего, как-нибудь… – утешающе бормотал Сергей, обнимая Виту и нежно гладя ее по спине. Одновременно он потихоньку убирал все осколки скандала, застрявшие в ее памяти, смывал горькую обиду, страх, отчаяние и неуверенность теплым светом любви. – Все это пройдет… Забудется… Наладится потихоньку… Главное, мы вместе, правда? Поженимся, и нам сам черт будет не брат! Не плачь, моя хорошая.
Он приподнял ее голову и поцеловал в губы, почувствовав, как мгновенно Вита отозвалась, всем телом устремившись к нему.
– Ты правда меня любишь? – прошептала она.
– Очень.
– И на следующей неделе мы поженимся?
– Точно.
– Это хорошо…
– Иди, басулька, поспи хоть немного. Иди, девочка. – И Сергей выпроводил ее из постели.
Выйдя за дверь, Вита постояла, прижав руки к груди и зажмурившись от счастья: они поженятся, поженятся! Тягостные воспоминания о ссоре с отцом отодвинулись куда-то далеко и больше не казались такими пугающими. Вита направилась в комнату Лизы, но приостановилась, увидев, что из-под двери видна полоска света. Вот черт! Ну и ладно! Она тяжело вздохнула и решительно открыла дверь. Лиза читала, сидя в постели. На Виту она даже не взглянула.
– Что, осуждаешь меня? – спросила Вита.
Лиза не ответила, пожав плечами. Она упорно глядела в книгу.
– А что такого? Мы вообще без пяти минут женаты, чтоб ты знала! Да и не было ничего. Просто поговорили.
– Меня это не касается.
– А чего ты тогда надулась? Или что? Ты влюблена в него, да?
– Ничего я не влюблена! – возмущенно воскликнула Лиза, взглянув наконец на Виту, которая тут же присела к ней на кровать.
– Да ладно, ври больше! А то я не видела, как ты на него смотрела.
– Ничего я не смотрела…
И Лиза, закусив губу, независимо отвернулась к стене – к оленям, пасущимся посреди дремучего леса на старом ковре. Олени ей тоже не поверили.
– Послушай, нам все равно придется рядом жить. Так что давай попробуем подружиться? Ты просто смирись, и все. Сережа – мой. Это на всю жизнь, понимаешь?
– Сережа! – фыркнула Лиза. – Он тебе в отцы годится!
– Но тебе же это не помешало, правда? Да я все понимаю, ты не думай! Но любит-то он меня.
– Тебя, – печально подтвердила Лиза. – Ладно, не обращай внимания. Это я так, загрустила что-то.
– Ой, ну что ты! Я уверена, у тебя все будет хорошо. Ты еще встретишь своего человека, правда. Ты же такая милая.
Лиза вздохнула. Она совсем не была уверена, что «милая» и что когда-нибудь встретит «своего» человека. Все чаще она казалась себе цветком, высохшим между листами книги: открываешь и видишь жалкий выцветший трупик растения. Она знала, что в ней совсем нет той манящей женственности, как, например, у Ольги Валентиновны, у той-то прямо через край перехлестывает! Да и Вита не хуже. И если даже она сама видит себя пыльным цветком из гербария, то вряд ли стоит надеяться, что кто-нибудь разглядит в ней нежную розу! Вон, и Сергей Валентинович не разглядел… Лиза вспомнила про «засушенную курицу» и совсем расстроилась.
Вита смотрела на нее с сочувствием, а Лиза невольно залюбовалась: еще чуть влажные волосы Виты слегка вились на висках, щеки горели, глаза сияли, от нее веяло жаром неудовлетворенного желания, халат распахнулся, и грудь с напряженными сосками так и рвалась наружу сквозь тонкую ткань ночной сорочки… У Лизы загорелось лицо, и она быстро отвела глаза, стараясь не думать о том, чем Сергей с Витой занимались в соседней комнате.
– Мне кажется, Екатерина Леонтьевна не очень довольна, – сказала Вита и залезла с ногами на постель. Лиза испуганно подвинулась. – Как тебе показалось?
– Не знаю… А Ольга тебя видела?
– Ольга? А, сестра! Нет пока, а что?
– Я бы на твоем месте больше ее боялась.
– Правда? И почему? Я ее немножко помню. Красивая такая, нарядная, душистая. Все смеялась. Они с Екатериной Леонтьевной к нам в гости приходили, давно.
– Ты знаешь, что они близнецы?
– Нет. Надо же! И что, очень похожи?
– Сейчас уже больше, а когда Сергей Валентинович только вернулся… Господи, он такой худой был! Кожа да кости! Еле живой! Представляешь, он две недели подряд спал!