– Здравствуйте, Сергей Валентинович!
– А-а, студентка Смирнова! Что же вы опаздываете, заставляете преподавателя ждать? – Сергей повернулся к Вите и ахнул: – Вот это да! Какая же ты красотка. Чувствую, чувствую дурное влияние Ольги.
– Тебе не нравится? – кокетливо спросила Вита, вертясь перед ним.
– Что ты. Еще как нравится! Ну-ка, ну-ка… О, и глаза подвела! Никак и губы накрасила?
– Немножко. Совсем чуть-чуть. Помада совсем неяркая, розовенькая. И пахнет так вкусно!
– Басулька ты розовенькая! Иди сюда…
И они поцеловались.
– Ну что, ты и правда будешь мне сдавать экзамен? – спросил Сергей, снова усаживаясь за стол.
– Давай хоть попробую.
– Ладно, тяните билет, студентка Смирнова.
Вита вытянула, посмотрела, что там, и вздохнула:
– Ничего не помню! Что ж такое? Я же все твои лекции слушала, готовилась…
– Слушала? А мне казалось, ты только на меня любовалась.
– Это ты любовался!
– Ну ладно, хорошо, оба любовались. Так что, студентка Смирнова, будете отвечать или кокетничать?
– Сейчас, дай подумать.
В конце концов, экзамен оказался благополучно сдан, и влюбленная парочка отправилась домой. Они шли через двор, держась за руки, а из окна на них смотрел Николай. Когда Сергей и Вита скрылись из виду, он прислонился лбом к холодному и не слишком чистому стеклу и заплакал…
Свадьбу отпраздновали у Тарасевичей – в своем кругу. Екатерина Леонтьевна с Лизой и ночевать остались там же, чтобы утром уехать на неделю к Ольге на дачу, а «молодые» вернулись на Сивцев Вражек. Чем ближе такси подъезжало к дому, тем сильнее нервничала Вита. Сергей поглядывал на юную жену с легкой улыбкой: и куда подевались ее раскованность и храбрость! Правда, он предполагал, что Вита волнуется из-за первой брачной ночи, но Вита настолько доверяла Сергею, что вообще об этом не думала: «Ну, Сережа-то уж знает что к чему – с его-то жизненным опытом».
Но Вита действительно чувствовала себя очень странно, словно это и не она. С новой прической – в парикмахерской ей соорудили высокую «бабетту»; в модном платьице, смущавшем ее слишком коротким подолом; и в еще не разношенных туфлях-лодочках Вита сама себе казалась куклой, только что вынутой из подарочной коробки. Живая кукла, которая может только моргать и вздыхать. Сергей держал ее за руку, нежно поглаживая пальцы, на одном посверкивало тонкое обручальное кольцо. «Я вышла замуж! – думала Вита. – С ума сойти!» На одну короткую секунду ей вдруг захотелось выскочить из такси и оказаться в привычном уюте своей комнатки на Большой Татарской, среди любимых книг, рядом с папой… Так жалко, что его не было на свадьбе! И Вита снова вздохнула. А потом развеселилась, вспомнив, как распорядительница по привычке спросила, возьмет невеста фамилию жениха или оставит свою, а потом сама невольно рассмеялась: оба и так были Смирновы!
А в первую брачную ночь главной проблемой молодых стала… прическа Виты: столько лака вылила на нее парикмахерша, что Вита чуть не плакала, пытаясь расчесать волосы. Но Сергей ее спас, он с большим удовольствием чуть не полчаса осторожно разбирал пепельные пряди. Наконец Вита встала и встряхнула волосами:
– Ура! Свобода! Никогда больше не буду делать эту дурацкую прическу!
Она была в одной ночной сорочке, подаренной Ольгой, шелковой, кружевной, нежно-серебристой, и вся словно светилась. Вита выпила всего глоток шампанского, но чувствовала себя совершенно пьяной: голова кружилась, щеки горели, все тело словно пело. Еще чуть-чуть, и она взлетит! Вита даже привстала на цыпочки и взмахнула руками – вдруг и правда?
– Ты очень красивая, – сказал Сергей, положил на комод щетку для волос, которую все еще сжимал в руке, и обнял Виту. – Я люблю тебя.
И Вита, кокетливо дернув плечом, ответила с таким великолепным апломбом, с такой несокрушимой самоуверенностью хорошенькой женщины: «Еще бы ты меня не любил!», что Сергей тут же опрокинул ее на кровать и взял с какой-то первобытной яростью, совершенно забыв, что собирался быть очень нежным, осторожным и терпеливым с этим хотя и пылким, но еще невинным созданием. Впрочем, невинному созданию это, кажется, весьма понравилось.
Часть 5. Примирение
Промозглым декабрьским вечером Сергей стоял на Большой Татарской под окнами квартиры Николая, зима еще не легла, и вместо снега с неба сыпалось нечто невразумительное. Час назад Сергей позвонил и договорился о встрече, удивившись, что Николай пригласил его к себе домой, он на такое и не рассчитывал, предполагая, что они встретятся где-нибудь на нейтральной территории:
– Ты уверен, что это хорошая идея?
– Я один. Веры нет. Приезжай.
И вот он здесь. Сергей вздохнул и направился к подъезду, репетируя приготовленную речь, хотя знал, что наверняка все пойдет не так, как ему представлялось. Увидев старого друга, Сергей нахмурился. Николай выглядел очень плохо – худой, серый, с мешками под глазами и страдальчески сдвинутыми бровями. Мужчины неуклюже потоптались в прихожей, потом Николай приглашающе взмахнул рукой:
– Ну, проходи, раз пришел. Да не разувайся ты!
– Как не разувайся – там грязно.
– Тогда возьми тапки…
Эта возня с тапками помогла обоим преодолеть неловкость, и они уже свободнее глядели друг на друга. Расположились на кухне, и, всмотревшись как следует, Сергей понял, что Николай мучается от сильной головной боли – потому и мешки под глазами, и рука то и дело тянется к виску, и голову старается не поворачивать, неся ее, как хрустальную вазу.
– Давно болит? – участливо спросил Сергей.
– Третий день.
– Позволь мне помочь! Ты же знаешь, я умею. Конечно, у Ольги получается лучше, но…
– Ладно, попробуй.
Сергей встал за спиной сидящего на табуретке друга и начал легко массировать ему голову и шею, словно вытягивая боль кончиками пальцев. Постепенно Николай расслабился и несколько раз глубоко вздохнул – Сергей чувствовал, что ему легче.
– Спасибо, хватит.
Николай осторожно повернул голову в одну сторону, в другую – не болит!
– Ну как? – спросил Сергей.
– Совсем не ушло, но жить можно. Спасибо.
– Не за что. Обращайся.
Они улыбнулись и посмотрели друг на друга совсем с иным чувством, чем при первых минутах встречи: что-то прежнее, юное, давно забытое, ожило в этих улыбках.
– И часто у тебя такие мигрени? Шрам впечатляющий! Это последствия твоей раны?
– Да, осколочное. Болит время от времени. Когда нервничаю и к перемене погоды. Так о чем ты хотел поговорить?
– Вита беременна, – выпалил Сергей, забыв все свои заготовки, и расплылся в улыбке, которую совершенно не мог сдерживать.
– Беременна! – воскликнул Николай и вдруг заплакал, нисколько не стыдясь своих слез. – Какое счастье! Господи, хоть что-то хорошее! Как она себя чувствует? Сколько уже?
– Четыре месяца. Я решил, ты должен знать. Вита в норме. Токсикоз, конечно, но я помогаю как могу.
– Ну да, под вашим с Ольгой присмотром она справится. Как же я рад! Ну что, может, отметим это дело? Водка есть.
– Давай лучше чаю. Тебе не стоит сейчас водку пить, а то может опять прихватить.
– Заболит голова, так и черт с ней! Душа сильнее болит. Закусить только особенно нечем, придется пряниками. А, соленые огурцы где-то были! Сейчас.
Он достал граненые рюмки, разлил водку…
– Послушай, давай я поговорю с Витой? – осторожно произнес Сергей. – Попробую вас помирить? Я же вижу, как тебе без нее плохо. И Вита переживает, я знаю.
Николай прямо взглянул на друга:
– Не стоит. Она будет волноваться, а ей сейчас вредно. Витоша упрямая. Раз что решила, то и конец. Она же считает, что я ее предал. Встал на сторону матери. А так оно и есть.
– Ты не можешь быть ни на чьей стороне. Вита – твоя дочь, Вера – жена. Вы одна семья. И вообще это я во всем виноват.
– И что, ты хочешь, чтобы Вита считала тебя виноватым? Нет уж, пусть это буду я, отец. А ты – муж. Тебе с ней жить. Ничего, как-нибудь! Ты же всегда так говорил, помнишь?
– Ты не представляешь, как я раскаиваюсь! Если бы мог повернуть время вспять, я бы никогда сюда не заезжал, никогда!
– Да, время не повернуть. И не изменить ничего.
Николай рассеянно глядел в пространство, разминая в пальцах корку черного хлеба. Потом вздохнул:
– Ты знаешь, я ведь память потерял после ранения. Долго валялся по госпиталям. Почти год. Сам-то вполне выздоровел, а ничего не помнил. Комиссовали меня, документы какие-то выправили. Иван Иванович Безымянный, представляешь? И была одна медсестра… В общем, полгода я с ней прожил, даже больше. Зина Потапова, хорошая женщина. Простая, но хорошая. Очень ребенка хотела, но не получилось у нас. А потом проснулся утром и вдруг все вспомнил. И как закричу: «Верочка!» Зина вошла, посмотрела на меня… Сказала: «Уезжай. Там твой дом». Верочке я не рассказывал. Так-то, брат.