Оксана Алексеева - Темные звери

— Сейчас он влюблен, это факт, — рассуждала Катюша. — Но какова вероятность, что для него это навсегда? Вот Сеня с тобой навсегда, что бы ни случилось.

Правда. Настя вспомнила, как Артём давным-давно говорил ей об Эльзе: «Если мы разойдемся, то я остыну и влюблюсь в другую». Так и случилось. Он умеет закрывать старые книги и переходить к новым. Настя молчала.

— А ты не думала, что для него стала запретным плодом? Оно ведь так хочется, когда нельзя!

Неправда. Они сошлись с Артемом до того, как появились окончательные запреты. Возможно, сами тогда не поняли, но сейчас это очевидно. И Настя звонила ему за день до свадьбы не для того, чтобы услышать поздравления друга. Она интуитивно хотела уловить в его словах нечто, что заставило бы ее усомниться. И они совершенно точно сейчас бы были вместе, если бы тогда она не вышла замуж. Настя молчала.

— И ты ведь очень мудрая! Ты понимаешь, что есть гораздо большее, чем постельные хотелки. К кому ты побежала, когда узнала о своем диагнозе? К тому, кто разделит эту боль с тобой и не скажет ничего такого, чтобы стало еще больнее — к Сене. Артём любить умеет, но с ним надо быть легкой и веселой. Всегда. А жизнь, она бывает и с проблемами.

Неправда. Она бы, наверное, так и не решилась отпустить его руку, если бы Артём сам ее не уговорил пойти к мужу. Настя молчала.

— И еще одно — очень важное. Уж прости, что вспоминаю о больном, но лучше тебе сразу со всех точек зрения обдумать. Какой другой мужчина потом спокойно примет факт, что ты не родишь ему детей? Сеня это уже принял, потому что успел обязаться поддерживать тебя в горе и в радости. А другой? Артём тоже наверняка когда-нибудь остепенится и захочет обзавестись потомством.

Правда. Артём всегда хотел детей. Он признавал это так спокойно, что ему для этого решения даже остепеняться уже не нужно.

— В общем, сестренка, ты можешь потерять все, а получить за это пару месяцев удовольствия. Стоит ли оно того?

Настя молчала, потому что иначе ей пришлось бы и в самом деле представить возможность развода.

* * *

Потом, когда она рассказывала Сене о гулянке, зачем-то спросила:

— А почему ты не ревнуешь меня к Артёму?

Муж обнял ее и заставил положить голову себе на плечо:

— Я же тебе уже говорил — потому что ты не такая.

— Но если он такой? А что если бы… он начал ко мне приставать?

— А он начал?

— Нет.

— И не начнет.

Она настолько удивилась, что подняла голову и заглянула мужу в глаза:

— Почему?

Он, улыбаясь, заправил ей прядь за ухо, но будто не хотел отвечать. Настю же распирало от любопытства. Почему Сеня так уверен в Артёме, ведь почти и не знает того! А из мнения матери и остальных должен был прийти к другим выводам! Она донимала его, пока не добилась объяснения:

— Я ведь был в их компании, Настенька. Ты видела его подружек? Все, как одна, будто только что с миланского подиума. И невеста его американская, я уверен, того же класса была. После этого блеска он вряд ли бы даже на нашу Катюшу посмотрел…

Даже на Катюшу? Что уж говорить о еще более серенькой Насте? Выходит, что даже любимый муж не считает ее достаточно шикарной, чтобы Артём обратил на нее внимание? Да вот только Артём умеет смотреть глубже. Почему этого никто в нем не замечает? Артём тянулся бы к ней, даже если бы она была горбатой уродиной — Настя в этом не сомневалась. Но она и не была горбатой уродиной! Артём спрашивал, считает ли она Сеню своим «потолком». Она об этом не задумывалась, но теперь выяснилось, что сам Сеня считает себя ее «потолком».

Настя с обидой глянула на балкон… и простила Сене всё, что он сказал.

Настя любила придумывать разные теории — по любому вопросу. Раньше. Но однажды отказалась от всех них. Потому что теории ее яйца выеденного не стоили.

* * *

О чем она думала? О чем она вообще думала всю предыдущую жизнь, вплоть до этого момента полного отрезвления? Когда все становится настолько понятным, то неясно только одно — что делать с предыдущей траекторией развития: как отказаться от данного слова и всех своих громких заявлений, как смотреть в глаза Артёму, и имеет ли она право строить теперь хоть какие-то прогнозы? Да и Катюшины доводы свою роль сыграли.

Артём приехал с работы раньше обычного и сразу ввалился в комнату сестры:

— Настя, на два слова можно? Ника, позанимайся пока чем-нибудь.

Вероника недовольно потянулась за фломастерами:

— Вот бы Настя к нам переехала! Тогда бы вам не пришлось каждый раз бегать друг за другом, чтобы поговорить!

Артём развернулся в дверях и уставился на сестру:

— Так она, вообще-то, замужем.

— Ну так с мужем бы и переехала, — та только плечами пожала.

— Отличная идея, Ник. Нам как раз тут их с мужем и не хватает, — и снова мельком взглянул на Настю. — Пойдем, это на две минуты.

Настя вошла за ним в кабинет Александра Алексеевича. Она тоже на протяжении выходных думала, что им надо поговорить, но не знала, с чего начать. Хорошо, что Артём решительнее:

— Я уеду. Уговорю отца. Почему бы мне уже не получить диплом? И в Москве я еще не учился. Кстати, это довольно странно…

Что? Он вот так собрался разрешить проблемы? Сейчас, когда вернулся домой, начал налаживать отношения с отцом и даже обзавелся интересной ему работой, впервые после смерти матери остановился в одних пространственных координатах, он решил всё бросить… только потому что тут Настя? Но она ответила только:

— Нет. Это твой дом. Я уволюсь. Веронике я уже давно не нужна так, как раньше.

Артём не смотрел на нее и даже отвернулся к окну.

— Не глупи. Неужели ты не понимаешь, чем стала для сестры? Или чем она стала для тебя? Так что давай мы, как примерные родители, поставим интересы ребенка выше своих.

С этим легко было согласиться. Настя даже представить себе не могла, что больше не придет в этот дом. А вчера Вероника поцеловала ее и назвала самым близким другом… Нет, она не сможет придумать оправдания, чтобы девочка не посчитала Настю предательницей. Но в этой семье не только Веронике требовалась поддержка и преданность близких.

— Ты тоже часть этой семьи, Артём. И ты никуда не уедешь. Твой отец специально под тебя перестраивает бизнес. И он счастлив! Представь только себе, что он почувствует, когда ты снова сбежишь?

Он задумчиво качал головой.

— Тогда что нам делать, Настя?

Она прибавила в тон уверенности, потому что уверенность Артёма только что рухнула на ее глазах:

— Ничего! Давай будем вести себя как взрослые люди! К сожалению, дружить у нас уже не выйдет, но мы можем не встречаться. И никто ничего не потеряет! Если я перенесу занятие на час пораньше, а ты будешь приезжать с работы чуть позже… И на день рождения Вероники я придумаю отговорку.

— Никто ничего не потеряет, Насть? Ну да. Спроси у алкоголика или курильщика, что бывает, когда они срываются. Человек не может бесконечно находиться в натянутом состоянии, никакой силы воли не хватит. А потом стоит только глазом не в такт моргнуть, и он уже летит в пропасть.

Настя не была с ним согласна:

— Тогда как же люди бросают пить и курить?

— Только не силой воли. Нечеловеческие усилия над собой делают каждую рюмку или сигарету еще более значимой, возводят ее в сознании до наивысшего блага. Потому-то и срываются, причем по полной программе. Бросить можно только одним способом — перестать хотеть. То есть наоборот, снизить значимость до нуля.

— Тогда… давай перестанем хотеть.

Он повернулся к ней резко и неожиданно рассмеялся:

— Начинай! А я чуть позже присоединюсь, воодушевившись твоим примером.

Настя не спорила — достаточно было представить, чего будет значить их встреча, если они месяц друг друга не увидят. Целый месяц будут ждать этой первой секунды, мечтать о ней, убеждать себя потерпеть еще. И еще. А когда встретятся, там и в самом деле достаточно не в такт моргнуть, чтобы улететь в пропасть.