Лукаса по-прежнему нет, я начинаю искать его в толпе.
Он разговаривает с Портером и похоже у них напряженный разговор. Они по очереди смотрят в мою сторону, из чего я понимаю, что они говорят обо мне.
Дерьмово. Мне не нужно, чтобы бизнес партнеры моего брата объясняли мне, где он. Я просто позвоню ему и выясню, какого черта происходит.
Мой звонок переключается на голосовую почту.
- Эй, анальная пробка. Я в Бирмингеме, хотела сделать тебе сюрприз, но тебя здесь нет. Что происходит?
Похоже, Лукасу придется объяснять мне все.
На столе лежит фестивальный флаер, который я использую, как веер. Жду Лукаса. Я уже вся вспотела. Слава богу, что я сделала хвост. Я бы ни за что не пережила эту жару, если бы они спадали на мои плечи. Лукас в конечном счете возвращается и садится напротив меня.
- Извини, что заставил ждать. Нужно было сказать Портеру, что груз с пивом Эпмориум уже прибыл.
Вау. У них заказы на юге.
- Круто. С этими людьми ты разговаривал, когда я подошла?
- Да, так и есть.
- Мне неловко, что я прервала ваш разговор.
- Все в порядке. И опять же, ты ничему не помешала.
Он толкает мне стакан с янтарной жидкостью.
- Pale Hazel.
- Мое любимое.
Уголок его губ поднимается.
- Тогда я сделал правильный выбор.
- Очень хорошо.
Я пью орехово-карамельный, ирисовый эль.
- Гладко идет. У него хороший вкус.
Лукас улыбается.
- Должно быть он был вдохновлен тобой.
Он флиртует? Или пытается отвлечь меня от разговора о брате?
- С Олли все в порядке?
- Абсолютно.
- Я не понимаю. Почему его нет на одном из важных событий в его карьере?
- Он позвонил вчера и сказал, что ему нужно съездить к другу в Мемфис.
Я не знала, что у него есть друзья в этом городе.
- Что за друг?
И что может быть важнее, чем фестиваль пива?
- Оливер никогда не называл его имени. Я знаю лишь, что его друг переживает развод, что чуть даже не покончил с собой. Мы в один голос с Портером сказали, чтобы он ехал.
- Он ничего мне об этом не говорил.
- Все произошло очень быстро. Уверен, он напишет тебе, когда все уладится.
- Поверить не могу, что напрасно проделала весь этот путь.
Было глупо приезжать не позвонив заранее. Я не должна была позволять Айви и Келси уговорить себя.
- Ты не зря приехала, можешь остаться и хорошо провести время.
- Портер единственный, кого я здесь знаю. Не думаю, что мы сможем провести время вместе.
Тем более, что я не хочу проводить с ним время.
- Ты знаешь меня.
- Ты представился мне 10 минут назад. Я тебя не знаю. Есть разница.
- Что тебе нужно знать, чтобы считалось, что мы знакомы? Я расскажу тебе все, что угодно.
- Думаешь я хочу знать о тебе.
- А разве нет?
Черт. Опасная ухмылка. Держу пари, он использует ее, чтобы получить то, чего он хочет.
Лукас Брюссард — деловой партнер моего брата и его друг. Нужно познакомиться с ним.
Я кусаю губу, чтобы моя ухмылка не превратилась в полноценную улыбку.
Блин, да что со мной? Я ухмыляюсь, как чеширский кот.
- Откуда ты родом?
- Лафайет, штат Луизиана. Сердце и душа Креоля.
Я была права. Он Каджун.
- Нет ничего удивительного.
- Нет, думаю нет.
- Как ты оказался в Бирмингеме?
- Моя семья переехала сюда из-за работы отца. Тогда я учился в средней школе.
- Расскажи о своей семье.
- Мои родители все еще женаты и живут в Бирмингеме. Моему брату Брику 23. Он недавно закончил университет Алабамы со степенью по бизнесу.
- У него такой же акцент, как у тебя?
Этого почти достаточно. Чтобы растопить трусики.
- Нет, ему было восемь, когда мы переехали, так что он избавился от акцента. Я же провел много времени с родителями моей мамы, поэтому я не смог от него отделаться. Они Каджуны, свободно говорят на старофранцузском.
Лукас был финансово обеспечен, чтобы финансировать Ловибонд на ранней стадии развития. Интересно, как они нашли такого человека.
- Олли никогда не рассказывал мне, как ты оказался в компании.
- Портер был графическим дизайнером в моей старой компании. Он знал, что мне нужно продать компанию и начать что-то новое.
Оу, это не первое предприятие Лукаса.
- Какой бизнес у тебя был?
- Полиграфическая компания.
Пивоваренный бизнес значительно отличается от этого.
- Почему ты решил сменить печать на пиво?
- Долгая история. Не думаю, что ты захочешь это слушать.
Неужели он думает, что я слишком глупа, чтобы понять и обсудить предприятие?
- У меня свой бизнес. Я могу понять.
- Тогда я расскажу короткую версию. Для длинной истории ты мне слишком нравишься.
Я уже нравлюсь ему?
Олли так мало рассказывал мне о Лукасе. Он клевый. Умный. Хорошо разбирается в цифрах. Слова Олли. Но, если бы я описывала его, то я сказала бы, что он красивый, яркий и ужасно горяч.
- Что это? - спрашивает он.
- Я ничего не говорила.
- Знаю, но ты улыбаешься.
Я не стану говорить ему о том, как он сексуален. Да он наверняка уже знает.
Качаю головой.
- Это ничего не значит. Проехали. Ты хотел рассказать мне короткую историю о том, как вы с Олли и Портером стали партнерами.
- Правильно. После окончания колледжа я унаследовал старую полиграфическую фирму моего деда. В мгновение ока я стал единственным владельцем компании. Я очень мало знал о печати, но очень быстро учился, поскольку пятнадцать сотрудников зависели от меня. Что я и сделал. Моя жена стала моим личным помощником.
Его жена? Вот черт.
- Лучший друг стал моим менеджером и подкинул идею создать маркетинговую компанию для печати. Логично, поскольку мы живем в цифровом мире. Уоррен выкупил половину и стал моим партнером. А два года спустя они с моей женой сообщили мне, что влюблены друг в друга.
Срань господня. Я этого никак не ожидала.
- Мне очень жаль.
- Не стоит. Все нормально. Я продал свою часть компании Уоррену, а с Бриджит мы развелись по взаимному согласию, и по сей день дружим. Я был шафером на их свадьбе.
Черт.
Большинству людей в такой ситуации было бы трудно сохранить хорошие отношения, но этот человек выбирает дружбу. И не просто дружбу, а близкую дружбу. Его слова.
Самый интересный человек в мире.
- Это ведь твой семейный бизнес. Разве не он должен был продать тебе его?
На мой взгляд это единственный правильный выход из этой ситуации.
- Я был готов убраться. Полиграфия и маркетинг не мое. А Уоррену нравилось, у него все отлично получалось. Он щедро заплатил мне, поэтому я смог профинансировать Ловибонд. И я счастлив, что все сработало, как надо.
Олли никогда не рассказывал мне о Лукасе кроме общих фраз. Жаль, что я не встретилась с ним раньше. Он кажется милым парнем.
- Этого хватит, чтобы сказать, что ты знаешь меня достаточно хорошо?
Не могу винить человека за его открытость.
- Думаю, этого достаточно. Но есть одно но. Сколько тебе лет?
Он владел двумя фирмами, но ему не дашь и тридцати.
- Двадцать девять.
Я так и думала.
- Я тоже хочу узнать о тебе побольше,- он смотрит на часы, - но боюсь мне нужно вернуться к палатке. У меня встреча через 15 минут.
Он смотрит на меня.
Что это, раскаяние в его выражении?
Черт. Я хочу увидеть его глаза за этими черными очками.
Он улыбается небольшой полуулыбкой, которая заставляет дрожать мои внутренности. Он наклоняется и облизывает губы.
- Думаю, этого времени недостаточно, чтобы я мог узнать о тебе все, что хотел.
Признаюсь, мне трудно перевести дыхание после такого. Он должен знать, насколько сексуален, вероятно он пользовался этим раньше. Лукас Брюссард — это флирт.
- Я успею, - я вытягиваю руки ладонями вверх, - Я то- что ты видишь. Я смогу рассказать тебе все менее, чем за минуту.
- Очень в этом сомневаюсь.
Смотрю на стенд за его спиной.
- Думаю они ищут тебя.
Он оборачивается через плечо.
- Следующая встреча, - он снова поворачивается ко мне, - Так что скажешь, Лоуренс? Остаешься или уходишь?