- Я знаю, какой он со мной.
Он отпускает её и смотрит на меня.
Он так зол.
- Когда это началось?
- На фестивале, но мы не решились продолжить отношения. Все началось пару недель назад.
- Саванна. Ты напросился поехать со мной, чтобы увидеть ее.
Нет смысла отпираться.
- Я должен был знать, чувствуем ли мы по отношению друг к другу одно и то же.
- Предполагаю, так и оказалось, иначе этого разговора бы не было.
Он указывает рукой на нас.
- Что это было? Богом клянусь, я надеру тебе зад, если ты скажешь, что вы просто трахаетесь.
Рен снова берет меня за руку.
- Мы встречаемся.
- Ты там, а он здесь.
Как невозможность.
- Пока это нормально работает.
- Лори, мне нужно поговорить с Тэпом наедине, пожалуйста.
Она опускает мою руку и идет в сторону кухни, касается плеча Стаута и говорит:
- Будь с ним милым.
Он садится в мое кресло.
- Я ужасно зол на тебя.
Рано или поздно это должно было произойти, пришло время расплаты.
- У меня только благие намерения по отношению к Лоуренс.
- К черту благие намерения. Что произойдет, когда ты закончишь с ней и разобьешь ей сердце?
- Я не разобью ей сердце. Клянусь.
- Она сильная. Должна быть, после всего, что пережила. Но, если она решит любить, она не отдает себя на половину. Она любит всем сердцем.
- Это одна из вещей, которую я люблю в ней. Она настоящая.
- Любовь? Ты вообще способен на такое?
Стаут имеет полное право спрашивать меня о способности любить, потому что до сих пор я считал, что не способен на это.
Когда мы только со Стаутом познакомились, я был измучен. Я никогда не обманывал женщин, которых трахал. Я пытался отделить их от своей жизни, которая стала просто ужасной.
А сейчас появилась Рен. Красивая, проникновенная, удивительная Рен.
Ни одна женщина не заставляла меня хотеть большего. Ни одна женщина не заставляла мое сердце трепетать от одной лишь мысли потерять ее. Она – реальна. Она понимает меня и принимает все дерьмо, которое есть в моей жизни.
Мы хорошо подходим друг другу.
- Знаю, ты думаешь, что я полное дерьмо и неспособен на любовь, но это нечто другое, чем то, что я когда-либо испытывал. Она другая.
- Черт, а ведь ты серьезно.
- Я не хотел влюбляться. Но в тот момент, когда она улыбнулась…я подумал, я конченый человек.
Не знаю, почему я это сказал. Я знаю, что я такой на самом деле.
- Я сделал тебе одолжение. Ты сказал, что ты - мой должник. Все, что у меня было, это имя, которое я хотел, и по твоей милости это случилось. И мне хорошо с ней.
- Я и не знаю, что сказать.
- Скажи, что доверишь мне свою сестру. Дай нам свое благословение.
Не потому, что нам это нужно, но с одобрением Стаута все стало бы проще.
Он молчит.
Надеюсь, он все тщательно обдумает.
Он громко вздыхает, когда наконец поднимает голову.
- Прямо сейчас я не могу дать тебе свое благословение, но я дам тебе шанс. Обращайся с ней хорошо. В ее жизни итак было достаточно дерьма.
Он улыбается. Но я знаю, что это всего лишь прикрытие. Он счастлив. Я вижу это по его глазам, даже если он не хочет в этом признаваться.
Это не его доверие или благословение, но я приму и шанс.
- Клянусь, я не подведу ее.
- Да уж попробуй. Поверь, я отыграюсь на твоей заднице, если ты не оправдаешь шанс, который я тебе даю.
На лице появляется ухмылка, к которой я привык.
- Я понял.
- И тебе лучше рассказать ей все о своем браке и истории с Бриджит.
- Она все знает с тех выходных, когда мы познакомились. Я открылся ей. Для нее это не проблема.
- Ты же в курсе, что между нами могут возникнуть проблемы, если все пойдет к чертям собачьим из-за тебя?
- Знаю. Я очень много думал об этом перед тем, как пойти на этот шаг. Я дорожу нагей с тобой дружбой и партнерством.
Стаут ворчит себе что-то под нос и хихикает.
- Что?
- Портер будет взбешен. На протяжении нескольких лет он мечтал быть с ней, но я сказал ему забыть об этом. Ну, тебе я тоже это говорил, но ты оказался проворней.
Кстати говоря о бешенстве.
- Есть кое-что еще. Я хотел, чтобы между нами с Лоуренс все получилось и не хотел лгать ей.
Его глаза сужаются.
- Что ты сделал?
- Мне пришлось рассказать ей про сообщения.
Он подносит руки к голове и рычит.
- Ах, ты ж блядь. Тэп. Что ты рассказал ей?
- Правду, но все нормально.
- Я чертовски в этом сомневаюсь, - он смотрит на меня широко открытыми глазами. - Лори никогда бы не подумала, что вождение в нетрезвом виде – это круто.
- Поначалу она разозлилась, но я ей всё объяснил. Она не выглядела расстроенной, но уверен, она захочет поговорить об этом.
В этом плане он не сильно ей доверяет.
- Это хорошо, что ты хочешь быть честным с ней, но, чувак, ты нарушил братский кодекс.
И я сделал бы это снова.
- По-другому никак. Я не хочу, чтобы через месяц или год меня что-то укусило меня в зад, уж лучше сейчас.
- Год?
Все спрашивают.
- Всё возможно.
И я надеюсь на это.
- Могу я остаться и посмотреть, как ты это расскажешь Портеру? Я хочу видеть его лицо.
Держу пари, что хочет.
Я не в восторге от той мысли, что Портер хотел чего-то с Рен. Но он мой друг, и мне не нужны сейчас проблемы.
- Попросить его прийти посмотреть игру? Тут полно еды.
- Да. Я напишу ему.
Он убирает телефон, когда заканчивает писать.
- Мы уже давно не собирались.
Я зову Рен.
- Малыш, можешь вернуться.
- Странно, что ты так называешь мою сестру.
Займет какое-то время, пока он привыкнет.
Рен плюхается на диван рядом со мной.
- Вижу, все в порядке.
- Он воспринял всё хорошо.
- Только потому, что Тэп был очень убедителен.
Рен обхватывает своей рукой мою и прижимается щекой к бицепсу.
- Я рада, ребята.
Телефон Стаута гудит в кармане.
- Портер. Будет здесь в десять.
Он открывает защелку на двери и садится обратно в мое кресло.
- Реакция Портера будет весьма забавной, когда он узнает о вас двоих. Он со второго курса мечтал позвать Лори на свидание, но я сказал ему забыть об этом.
Она до сих пор под запретом, но уже по другой причине.
Она – моя девушка.
Статут поворачивается головой в сторону кухни.
- Хочу попробовать немного гуакамоле моей сестры, уверен, это очень вкусно.
Он прав. Это действительно так.
Вегетарианка она или нет, но Рен творит чудеса на кухне.
- Хочешь пива и чего-нибудь поесть?
- Да.
Я и подумать не мог, что она так нервничала.
- Ты так беспокоилась о реакции Стаута?
- Я беспокоилась о тебе и вашем партнерстве. Я не хочу внести разлад между вами.
- Судя по его лицу, он вполне доволен нашим союзом.
- Ты шутишь.
- Ни капельки.
- Он хочет, чтобы я была счастлива. И я думаю, что это довольно легко увидеть, когда я с тобой.
Я целую ее в кончик носа.
- То же самое.
Я встаю и тяну Рен за собой.
- Давай. Я хочу гуакамоле, пока Стаут все не съел.
Я достаю из холодильника пива, когда Портер заходит в дом.
- Хочешь пива?
Да. IPA, если у тебя есть.
Я бросаю стеклянную бутылку через всю комнату, Портер изящно ловит ее одной рукой.
Глаза Рен расширяются.
- Дерьмо. Это же опасно.
Портер открывает крышку.
- Неа. Все хорошо.
Он делает большой глоток из своей бутылки.
- Статут не говорил, что ты в городе.
- Это потому, что он не знал.
Глаза Портера сужаются, а на лбу появляются морщины.
Он умный парень. Дадим ему минуту и посмотрим дойдет ли до него.
Он смотрит на еду, на Рен, Стаута и, наконец, на меня.
- Ублюдок. Ты сделал именно то, о чем я тебе и говорил. И судя по спокойствию, царящему здесь, у вас все хорошо.
Из его уст это звучит странно.
Он что улыбается?
Рен украла мое сердце.
Он молчит. Переваривает ситуацию.
- Ну, поз-блядь-дравляю, - он поднимает свое пиво. - Я предлагаю тост.